Ну и что, что тролль - [31]

Хозяин замолчал и молчал долго. Но мне было очень интересно, и я спросил:

— Если стражники нашли неживого злодея, а Рдну никто так и не видел, то откуда вы узнали, как именно они на него напали и что говорили.

Хозяева переглянулись, коснулись друг друга концами пальцев, и я вдруг испытал то же, что в лесу до встречи с Рдной. Вскочил из-за стола, схватил шапку и палку да ноги в руки. Долго бежал по дороге, но собаки со стороны посёлочка так и не залаяли. Только тогда я пошёл спокойно.

Вот как бывает. А ты говоришь — по голове. Так что же, поступишь к нам?

Айвен покивал:

— Да, не хотел бы я оказаться на вашем месте за тем гостеприимным столом! А с вербовкой? Вот в этом вы прогадали. Видите ли, через… эх, я уже запутался, сколько дней, но очень скоро!..я превращусь в тролля. Со всеми вытекающими из этого последствиями.

Заговорщик фыркнул и махнул мохнатой рукой:

— Ну и что, что тролль? Лишь бы человек был порядочный!

"Кажется я влип", — подумал Айвен.

Ивар проснулся намного позже восхода солнца. Зевая, потянулся, потом засунул руку в карман и, как ошпаренный, вскочил на ноги. Где Кристалл?! От испуга он окончательно пришёл в себя, нащупал свёрток за пазухой и успокоился. Посох лежал рядом, всё казалось в порядке. Решил ещё раз подойти к пещере, из которой выбрался вчера поздней ночью. К его изумлению вход в пещеру исчез, не было ни щёлочки. Ивар растерянно водил рукой по массивной скале, наконец, сдался и отправился в обратный путь.

"Так вот почему никто не попадает туда второй раз?!" — подумалось ему.

Вспоминал, как дышал вчера прохладным ночным воздухом и не мог надышаться, как увидел много красивых звёзд на небе и гладил ещё не остывший камень, на котором сидел, словно благодарил его за что-то. Сегодня волнение улеглось, чувства опять притупились, и на первый план вышло опять любопытство. Он отдаст камень старику и не посмотрит на него, хотя рисковал из-за Кристалла жизнью?

Ивар не выдержал, достал свёрток из-за пазухи, развернул тряпку. Формой и размером Кристалл напоминал большую сливу, при солнечном свете цвета густого, зелёного, почти непрозрачного. В самой середине был почти чёрный, как будто внутри находилась косточка.

На концах "сливы" Ивар заметил дырочки. Неужели Кристалл полагалось носить на шее, продев в него цепочку или ремешок? Ничего такого у Ивара с собой не было, а верёвка Горна оказалась слишком крепко сплетена, чтобы размочалить её на отдельные нитки. Наконец он додумался оторвать с молодой ветки деревца полоски лыка, скрепить их, нанизать Кристалл и повесить его на шею. Какое-то время он шёл так, но Кристалл своей тяжестью оттягивал ремешок. Непривычному к ношению украшений Ивару это показалось неудобным, он разорвал самодельный ремешок и, завернув, опять спрятал Кристалл под рубаху. А через несколько десятков шагов увидел Горна. Тот поджидал Ивара и обратился к нему неожиданно ласково:

— Наконец-то! Ты устал? Проголодался?

— Нет, я недавно проснулся.

— Про… — Горн с минуту растерянно смотрел на Ивара. — Когда же ты выбрался наружу?

— Ночью.

— Ночью?! Невероятно! — Горн был так потрясён, что не заметил, как Ивар выпустил из рук волшебный посох, и тот скрылся в траве: мальчику почему-то не хотелось, чтобы чародей узнал о встрече с бородатым стариком и его подарке. Горн может забрать посох, а Ивар хотел оставить его себе.

— Ты принёс? — наконец опомнился чародей.

— Да, но сначала я спрошу, а ты ответишь.

— Хорошо, сядем и поговорим.

— Сначала хочу спросить о Кристалле. Зачем он тебе или мне, или кому-то ещё. Зачем я пережил такие опасности? — Ивар вспомнил страшный зал и оледеневшие тела на стенах. — Почему там было так ужасно, почему они там?! — крикнул с рыданиями.

— Для каждого есть своё Задание, — сдержанно ответил Горн. — Какой-то предел, какой-то венец жизненного пути. Только таких пределов великое множество, и все они разные. Для одних венцом жизни будет большая семья, а кому-то и быть королём покажется мало. У каждого есть своё предназначение, нельзя его избежать.

Правильные слова, умные слова, но Ивар теперь ничему не верил только на слово.

— Семья, король? Но мне-то что до этого. Получается, что моим Заданием, моим венцом было найти и принести тебе Кристалл. А теперь мне уже нечего больше делать, я могу лечь и умереть?! — если бы не слёзы на глазах Ивара, Горн не смог бы скрыть от него своё изумление — как правильно мальчик всё понял.

"Нужно поскорее забрать у него Кристалл, — подумал чародей. — Он не знает, как и что, но он слишком догадлив и умён. Пусть Кристалл скорее попадёт мне в руки".

— А что с теми? — продолжал плакать Ивар. — Их Заданием было умереть?

— Если мы не можем выполнить наше предназначение, то бывает и так. Иногда появляются препятствия обычные, иногда такие, что нельзя их обойти или повернуть назад. Тогда можно на время изменить цель или свернуть в другую сторону. Но перед некоторыми препятствиями приходится остановиться.

— Остановиться? Они же вмёрзли в лёд, как рыбы в пруду!

— Бывает и так, но не для тебя. Твой венец оказался не жестоким. Дай же мне Кристалл, ты должен выполнить Задание до конца. Давай его сюда!