Нравственный образ истории - [6]

Константин хорошо запомнил тот родительский урок. Потом, будучи сам императором, он взял за правило - доверять Христианам важнейшие посты. Жена и мать его к тому времени уже крестились. Посещали церковь и друзья Константина, вельможи из его свиты, тысячи воинов. Лишь самому ему чего-то еще не хватало. «Как это, - мнилось императору, - можно веровать в то, чего не видели глаза? Исповедовать непорочное зачатие Сына Божия, чудеса, Им сотворенные, Воскресение из мертвых? Как это, - думалось, - люди поклоняются Кресту, на котором в Риме распинают одних злодеев, да и то лишь из варваров и рабов?» Римские граждане, даже осужденные на смерть, не подвергаются столь позорной и мучительной казни. И все же... Христиане так свято веруют в Иисуса. Так смело и радостно за веру свою идут на смерть. Претерпевают нечеловеческие пытки, удивляя и ужасая палачей мужеством и сверхъестесственными чудесами. Язычники, после публичных казней страстотерпцев, толпами обращаются в Христианство, становятся сами мучениками и свидетелями истины. Гонителей же неизменно поражают Небесные кары. То слепота, то недуги страшные, гнойные язвы, внезапная смерть. Что бы ни говорили о Церкви её враги, благодать Божия на ней почивает. В этом, пожалуй точно, Константин не сомневался.

О чем размышлял он вечером накануне решающего сражения? Может, о том, чего стоят преходящие успехи людей: таланты, богатство, власть? Всё это зыбко, ненадежно, да и ничтожно, в сравнении с благом вечной жизни. Если Бог дарует человеку талант, то не спросит ли Он с одарённого, как тот распорядился своим сокровищем? И если победа, как утверждают Христиане, дается в награду за веру и правду, то не стоит ли тотчас же прибегнуть к их исполнению?

Константин устремился глазами вдаль, на тёмный небосвод... И вдруг!.. Высоко над горизонтом он увидел сияющий Крест и надпись: «Сим победишь!». Видение было столь впечатляющим, что император не заметил, как отовсюду к нему начали сбегаться воины. Стало быть, видел не он один. Обмана зрения нет. Только что же могло значить это знамение с неба? Позор и смерть, как считали язычники? Или, по толкованию Христиан, - Победу? Она ведь дается тому, кто полагает душу за друзей своих. Христиане - друзья. Крест Господень - животворящий образ Сына Божия, Свет лица Его, знаменующий Воскресение. «Сим победишь!» - говорило небо и возглашали приближенные. «Сим победишь!» - эхом проносилось по рядам воинов. Победа - тому, кто берет свой крест и следует за Царем Небесным. Да будет сие знамение - знамением земного царя!

Не верить происходящему было просто невозможно, хотя и верить тоже, казалось, трудно. Настала ночь, однако чудеса не окончились. Едва император сомкнул веки, как во сне ему явился Сам Иисус Христос. Благословляя Константина, Господь повелел ему изготовить знамя в виде креста и такие же знаки изобразить на щитах и шлемах соратников.

Утром, на воинской сходке Христиане растолковали полководцу его вещий сон. После чего, получив царское изволение, принялись за изготовление Крестовой Хоругви. К длинному позолоченному копью мастера прибили поперечину, а сверху, на конце копья, укрепили венок из золота и драгоценных камней с монограммой Имени Спасителя.

На поперечину повесили белую царскую ткань с драгоценными камнями, от которой при свете дня исходило сияние. Стрелы врагов, как потом оказалось, миновали её в самых жарких бивах. Вознося Лабарум (так назвали сию хоругвь) над полем брани, воины Константиновы с тех пор не ведали поражений. С чудотворным знаменем 28 октября 312 года император и будущий Святой Равноапостольный Царь Константин, помолясь Богу, направил галльские когорты на Рим, где самозванец Максенций намеревался отметить свое рождение.

Именно в этот день (28 октября), ровно шесть лет назад, Максенций узурпировал власть в столице, а теперь его судьба решалась у Красных камней.

По поводу праздника в Большом цирке устраивались гладиаторские игры. С утра пролетарии (городской сброд), приученные к бесплатным зрелищам и угощениям, занимали зрительские места. Предвкушал удовольствие от кровавого спектакля и сам злополучный правитель. Жуткое представление, глубоко противное христианской совести, вот-вот должно было начаться. Рабы-гладиаторы, обреченные на смерть, уже закончили «торжественный» обход арены. Первые пары бойцов готовы были скрестить мечи, но тут, словно по чьей-то команде, публика в цирке повскакивала с мест и принялась истошно вопить, что Константина в бою одолеть невозможно.

Затыкая уши, Максенций бежал во дворец. Там его ждали новые неприятности. Легионы на ратном поле начали сдавать. Среди придворных поднялась паника, пошёл нескрываемый ропот. Гвардия взбунтовалась. Все принялись обвинять малодушного августа в пренебрежении общественным благом. Преторианцы, угрожая расправой, велели волхвам убедить императора выйти за стены Рима к войску. Те тотчас же согласились. Открыв гадальную книгу Сивиллы, волхвы многозначительно объявили: «Сегодня погибнет враг римлян!»

Кто бы теперь ни победил, лукавые лжепророки могли оправдаться. В этом они, действительно, были искусны и многоопытны.