Нойоны. Черный дождь - [39]

Они поднимались по склону каменистого холма. Гримли знал, что на вершине их встретит красивое озеро в естественной впадине, по краям которого росли редкие здесь карликовые деревца. Во время тренировок на выносливость он неоднократно добегал сюда и пил, будучи на последнем измождении сил.

– Расскажу тебе одну историю. Помнишь о второй войне стихий, мы как-то о ней говорили?

– Да, учитель. – «Опять сейчас полезет в дебри какие-то, нет чтобы просто сказать: напиши что-нибудь, я помогу!» – думал Гримли. Юношу наполняло внутреннее противоречие и неприязнь к магу. Как будто этот старец с седой бородой пытался отнять у него что-то бесценное, но отнять тайно, не привлекая внимания. Он был обижен и раздосадован больше, чем когда-либо за время обучения. Солмир обучал его не только чтобы дать знания, каких ему больше нигде не найти, но чтобы показать, как их использовать во благо Арагона и его самого. Могущество и лицемерие всегда рядом.

– Ты меня не слушаешь, – улыбаясь и нисколько не обидевшись, продолжал маг, – тогда прорыв нойонов был стремителен, а их победа близка, знаешь, что послужило к этому посылом?

– Нет, у нас в Эрафии это подается как легенда. Известно лишь, что вы, маги света, со своей армией отбросили их далеко на юг, за хребет Пепла.

– Так вот, мой нетерпеливый друг, тогда нойонам сопутствовала удача. Они разрушили до основания Эф-Полар, старую столицу Империи Солнца и старый храм обучения, где ранее занимались с учениками маги света. Тогда они куда больше доверяли людям и чаще бывали среди них. Король Большой Эрафии всегда неформально председательствовал на совете Светлого круга, а не был просителем, как Эдрик сейчас. Ну да суть не в этом. В академии были ученики: маги всех возрастов от пятилетних детей, которых только нашли, до юношей твоего возраста, и некоторые из них в искусстве подчинения мыслей и астрала уже превзошли своих учителей.

Один из таких учеников полюбил женщину, красивее и мудрее которой не было тогда во всей Эрафии. Она была губернатором одной из провинций, ей было немногим за тридцать, юноша же был на десять лет её моложе. Когда она сказала, что беременна, юный маг воспринял эту весть как большое счастье, на деле же это привело к большому горю. Сандро-чародей и Моандор – истинные нойоны, решили воспользоваться его чувствами. Они внушили юноше, что его любимая умрет при родах, а бессмертие могут дать только они. Убедили, что арагонцам плевать на его судьбу и счастье. Ведь судьба мага требует полного отречения от житейских, личных привязанностей. И они были во многом правы. Маги – его учителя, посоветовали юноше забыть об эликсире бессмертия и расстаться с ней. После тяжких раздумий, в отчаянии и страхе молодой маг предал нас. По сговору с нойонами он уничтожил систему слежения и убил своего учителя. В результате нападение на Эф-Полар стало неожиданным и предельно жестоким. С помощью драконов-духов и телепортированных отрядов мертвецов истинные нойоны и их новообращенный ученик истребили большинство жителей города и сожгли его. Был полностью разрушен Арагонский храм и академия. Все ученики, даже самые юные, были ими безжалостно убиты.

– И как же он принял это все, эти убийства. Его же воспитывали, учили совсем другому?!

– Первый шаг ко злу лавиной рождает последующие. Когда он убил своего учителя, просто взял гладиус и пронзил старца вроде меня, с того момента он стал их, а не нашим учеником. Когда новость о катастрофе достигла Валтары, началась вторая война стихий. По счастью, король Эрафии тогда не был в столице и уцелел. Нам удалось отбить все их дальнейшие попытки развить успех. Но с тех самых пор число наших учеников из поколения в поколение убывало. Спасшийся с места бойни маг Рез-зави были настолько разочарован бессилием Арагона предотвратить трагедию, что с горсткой последователей покинул нас, добрался до острова на далеком западе и основал там свое поселение.

– Круг Сумрака? – угадал Гримли.

– Ну, это слишком громко сказано, чтобы стать центром силы, им нужна была власть. Настоящей власти у них никогда не было, их выручала только дипломатия, но как показала практика, и она не гарантировала полной безопасности…

Они шли по тропе, переходившей в ступени, и наконец вышли на широкое плато, что находилось почти на вершине холма и как смотровая площадка нависло над лесом. Солмир подошел к краю, вдохнул воздух. Размяв плечи, маг присел на большой валун и отложил посох. Гримли стоял рядом, он мялся, но наконец спросил:

– А что случилось с тем отступником, предавшим Светлый круг?

– То же, что и со всеми, кто поверил нойонам. Он был обманут. После случившегося с их некротической помощью женщина все же родила детей, но они были мертвы. Бессмертные не способны продолжить ничью жизнь, это первый постулат, который тебе необходимо знать о нойонах. Те, кто перешел на их сторону, любит только себя и верны только себе, как жалкая пародия своих хозяев.

Когда женщина узнала о смерти своих детей, а у неё родилась мертвая двойня, когда узнала о том, что её возлюбленный сделал, чтобы она жила вечно, – она покончила с собой. Таким образом, юный маг потерял все, ради чего пошел на эти зверства и злодеяния. Он повернул свое оружие против своих новых учителей, но те благоразумно предусмотрели такой вариант развития событий. В ярости юноша поразил одного из истинных нойонов, но другие убили его. Он ничего не добился, но чуть не погубил весь мир, – грустно глядя на муравьев, ползавших по камушкам у своих ног, заключил Солмир.