Новый отсчет - [56]

В это время на орбите были свои проблемы.

— Генерал, подпишите текст сообщения в центр, — предложил Маккормик Райту.

Тот прочитал текст сообщения на экране монитора, хмыкнул.

— Все правильно, командор. Вот только стоит ли его отправлять?

Тот опешил.

— Разве я что-нибудь не так написал? Я изложил все подробно и точно.

— Нет, все правильно, Джон. "Вынуждены задержаться в системе номер". Все это верно. Но вот только еще раз повторяю — стоит ли ее отправлять?

Маккормик пожал плечами.

— Так полагается. Есть инструкции, есть заведенный не нами порядок. При всех незапланированных маневрах тут же докладывать про это в Центр.

— Да, я все знаю. Только… Джон, вы, случайно, не изучали в своем училище вторую мировую войну, в частности — европейский театр военных действий?

Маккормик обиделся.

— Ну, как же! Генерал, вы хотите меня унизить? Я не только изучал, но и прекрасно все помню. Дюнкерк, высадка в Нормандии, Арденны.

Райт хмыкнул.

— И это все? Да, я всегда считал, что база знаний для младших офицеров дается в недостаточной степени. Так вот. В 1940 году лучший линкор нацистов, «Бисмарк», вышел из базы в Норвегии и двинулся в обход Англии во Францию. Попытка англичан остановить его была плачевна. Первым же залпом он отправил на дно один из линкоров англичан, и вывел из строя тяжелый крейсер. Несколько суток весь королевский флот пытался остановить «Бисмарк». Потом они его окончательно потеряли. И тут немецкий адмирал, кажется, его фамилия была Лютцев, сделал роковую ошибку. Он вышел в эфир и сорок минут докладывал фюреру о своих успехах. За это время линкор засекли, догнали и, после долгого боя, отправили на дно.

— Вы думаете, что нас тоже могут засечь по радиоперехвату? — Наконец понял мысль командующего Маккормик.

— А кто его знает, Джон? Мы не знаем технических возможностей этих ящеров. Кроме того, хаски все равно не смогут нам ничем помочь. Только морально. Так что, Джон, отложите пока свой рапорт. Работайте только на прием.

— Хорошо, генерал.

— Не по форме обратились.

— Слушаюсь, господин генерал!

— То-то, командор. Кстати, как вы, привыкаете к новому званию?

Маккормик расплылся в улыбке.

— Ну, после лейтенанта получать сразу адмиральский чин — это конечно, лестно всем.

Джозеф тут же опустил его на грешную землю.

— Только не забывайте, командор, что это звание присвоено вам как аванс на будущее.

Через час к Райту пришел как всегда озабоченный комендант.

— Генерал, есть проблемы.

— Я не сомневаюсь, Курт. Как только я вижу вас, сразу понимаю, что где-то у нас проблемы. Что в этот раз?

— Я насчет этого мяса. Оно, конечно, очень вкусное, но… Вы представляете, что нам предстоит? — Спрашивал Манштейн Райта. — Мы не можем поместить все заготовленное мясо в наши холодильные установки.

— Но, Курт, нам нужно это сделать. Нам нужны запасы пищи на несколько месяцев. А желательно — на несколько лет. Так что мы грузим все.

— В таком случае через месяц все в Ковчеге, в том числе и мы с вами, пропахнем тухлым мясом. Мы еще сутки можем принимать мясо, а потом его просто некуда будет девать.

Райт постучал пальцами по столу.

— Да, это проблема. Жанна, найдите мне Майдачного, и как можно скорей.

В последние дни бывшая байкерша кроме медсестры освоила еще и специальность секретарши. Через минуту лицо заместителя Райта по науки уже проявилась на экране монитора.

— Валери, — обратился к нему Райт, — у нас проблемы с размещением мяса.

— Что такое?

— Курт говорит, что мы не сможем запастись им на несколько месяцев, не хватает мощностей холодильников.

Майдачный снисходительно усмехнулся.

— Ну и что? Есть и другие способы.

— Какие?

— Есть метод, который нам подсказали хинки. Нужно просто заморозить мясо с помощью жидкого азота.

Манштейн начал понимать его идею.

— То есть…

— Да, именно. Нужно освободить одно, большое пространство, заполнить его мясом и залить жидким азотом.

Райт так же поразился такому простому решению вопроса.

— Да, это идея. У нас есть такое помещение, Курт?

— Если только тот ангар… — нерешительно начал Манштейн.

— Который мы хотели освободить под тир и плац?

— Именно его.

Райт вздохнул.

— Ну, не судьба мне, похоже, проводить тут, в космосе, парады. Освобождайте его от всего лишнего.

Но, неожиданно, узнав о принятом решении, заартачился Накаями.

— Вы с ума сошли! Этого нельзя делать! Вы что хотите угробить линкор? — Возмущался японец.

— Почему?

— Вы представляете, как будут вести себе перегородки линкора при такой температуре? А я вам скажу. Они потеряют свою прочность, это обычная практика. Они станут хрупкими, как бумага! В результате весь этот кусок мяса в тысячи тонн весом просто проломит по очереди все перегородки и вывалится в космос. Я вам даже покажу, как это будет выглядеть.

Он действительно, с полчаса стучал по клавишам ноутбука, а потом продемонстрировал на графической модели как прямоугольник длинной сто метров шириной пятьдесят и высотой в сорок метров, с температурой минус двести десять градусов медленно, но неумолимо проламывает одну перегородку за другой, а затем оказывается в открытом космосе. Теперь Райт проникся уже идеями японца.

— Да, это внушает опасение. Что скажете на это, Валери?