Новый Нечистый из Самого Пекла - [79]

Однако возле свежей могилы не оказалось ничего страшного. Чтобы сократить дорогу, женщина избрала путь прямо между могилами, рассуждая про себя: куда же в самом деле мужики могли задевать ребенка? Вдруг она остановилась и изумленно прошептала:

– Вот где она!

Под кустом сирени преспокойно спала Рийя, положив голову на заросший травой могильный холмик. С минуту женщина глядела на ребенка и улыбалась. Потом ей вспомнилось, как девочка недавно плакала у ворот кладбища, как сама она тогда растрогалась, и снова женщина произнесла свои прежние слова, только еще ласковей и радостней:

– Ах ты крошка моя! Ах ты цыпленок мой маленький!

И, осторожно взяв на руки спавшую под кустом девочку, она понесла ее домой.

Эпилог

Уже в который раз наведывается Нечистый к небесным вратам. Хочется ему узнать, обрел ли он вечное блаженство, живя на земле в образе человека, или нет. Долго приходится стучать, но вот, наконец, апостол Петр отпирает врата.

– Сто лет минуло, я и пришел снова, – говорит Нечистый Петру.

– Так быстро? – удивляется тот.

– Когда ждешь, время ох как долго тянется.

– Велико долготерпение господне.

– Стало быть, еще не решили?

– Нет еще.

– Нельзя ли как-нибудь поторопиться?

– Увы, это возможно лишь на земле, где считаются со всякими отношениями и связями.

– Да ведь такая волокита может тянуться до самого светопреставления, – безнадежно говорит Нечистый.

– Ничего не поделаешь. Сейчас идет сбор дополнительных данных о твоей земной жизни.

– Что же будет пока с адом?

– Придется как-нибудь выкручиваться. Нельзя ли придумать чего-либо новенького?

– Ребята мои со скуки все время занимаются опытами. Последняя адская новинка заключается в том, что дамы сами стирают белье своих детей; кроме того, с тела у них сводят краску, и на коже выступают складки, скрытые косметикой. Моя старуха говорит, что душа у них выглядит после этого вроде молоки у соленой салаки. а плоть – как жухлая, сморщенная ботва. Зеркала у нас всюду даровые – глядись, сколько душе угодно.

– А с мужчинами что делают?

– С ними у нас так: хочешь развлечься – ступай пешком, а отправляешься в путь по делам – езжай. Таким образом расходы по благоустройству дорог в преисподней снизились на семьдесят пять процентов. Кроме того, мы испытываем на боксерах, штангистах и прочих силачах влияние следующей процедуры: они учатся поднимать вручную петли на женских шелковых чулках. Нам еще, правда, не известно, какие фабрики выпускают самые дрянные чулки, чтобы использовать их в наших опытах, но во всяком случае дело сейчас на мази. Планом предусмотрено еще и следующее: сделать так, чтобы мотор управлял человеком, а не наоборот. Таким путем мы надеемся избавиться от перегрузки крематория и снизить цены на могильные участки, иначе неимущих некуда класть. Еще подумываем…

– Ну вот видишь, дорогуша Нечистый, из старья тоже можно создавать что-то повое, стоит только правильно взяться, – перебивает Петр рассказчика.

– Но без притока новых душ всего этого мало. И я предупреждаю еще раз: если развалится ад, то и раю скоро конец, потому что страх воздействует на человека сильнее, чем блаженство.

– И по-моему так, а поэтому, я думаю, мы должны держаться вместе и идти рука об руку.

– Для этого на небесах придется пересмотреть политику. По существу такая ревизия не трудна. Вы же видите, что происходит на земле: вера, которая должна приобщать людей к блаженству, бедных и слабых изнуряет, а богатые и сильные с ее помощью нагоняют жир.

– Дорогой Нечистый, может быть, господь милостью своею повелел быть по сему. И разве можно кого-нибудь осуждать за то, что он живет по божеским предначертаниям? А кроме того, не судите, да не судимы будете!

– А меня небось судят, к тому же в течение сотен лет!

– Ты – Нечистый, вот почему.

– На земле я был человеком.

– Из-за этого-то и трудно что-либо решить насчет спасения твоей души.

Нечистый собрался было уйти, но обернулся, посмотрел еще раз на своего друга Петра и грустно сказал:

– Должно быть, зря я жил на земле.

– Теперь у тебя хоть надежда остается.

– Какая надежда?

– Ну, на то, что обретешь в конце концов блаженство и сможешь дальше содержать преисподнюю.