Новый метаморф - [8]

— Ну, что, техник, чуток подзадержались, и вот результат. Сожалею, но премию за бой, возможно, получат твои потомки, если конечно попадут на рабский рынок.

Эйна в упор посмотрела на меня. Из — за роста великанши пришлось задирать голову.

— Я как — то на тот свет не тороплюсь, и вам раньше времени стремиться туда не советую.

— Хм, слишком ты спокоен, парень. Видно, соврал по поводу специальности, — внезапно остановившись и задумчиво почесав затылок, проворчала Эйна.

— Ну, почему сразу соврал? Техник я неплохой. Могли в этом убедиться, — не опускал я взгляда.

— Капитан, если меня собьют, возьми этого человечка под крыло, — кивнула командор на меня, повернувшись к капитану.

— За мной! — дала мне команду Эйна и быстрым шагов вышла из центра управления. По пути к взлётной палубе она прочитала мне краткий курс по особенностям управления элионских машин. Жук — второй пилот брал управление на себя лишь при потере пилота — человека. Внутренности штурмовиков я и так знал досконально.

Через небольшое время семь штурмовиков под прикрытием тридцати истребителей направились в сторону сотни малых кораблей противника, преграждавших проход к спорной планете.

Глава 2. Оценка обстановки

Основная группа больших судов неприятеля находилась далеко в стороне. Судя по всему, командир эскадры не решался рассредотачивать мощные боевые единицы по системе, ожидая прихода сил противника. Зато по пространству везде шныряли значительные группы малых кораблей, в основном истребителей. В нашем случае их вполне достаточно, чтобы притормозить ход чужих судов, до подхода более внушительного подкрепления. Если транспорт не успеет нырнуть под прикрытие орудий военной станции на орбите жилой планеты, ему придётся погибнуть в неравном бою.

Состояние противоборствующих сил в системе походило на слоёный пирог. Внешние подступы занимала эскадра драков. Над планетой болталась элионская военная станция. Сектор под ней занимали десантники в нескольких наземных базах. Остальную поверхность планеты контролировали драки.

Станция не давала пройти судам противника к планете, а базы внизу мешали малым кораблям драков атаковать космический объект со стороны планеты. Не так давно с этого мира драки выбили инсектов, но теперь те с поддержкой людей предприняли попытку отбить систему. Из ставшей доступной мне информации от биомозга штурмовика, драки пошли на договор с соседним кланом, что подтверждали различные модификации кораблей в эскадре противника. Виток противостояния в системе принимал угрожающие масштабы. Наземных и космических сил элионцев не хватало для отражения атаки объединённого флота противника. Орбитальная военная станция— непростая цель даже для объединённого флота неприятеля, но её нужно оборонять от малых кораблей, против которых мощные орудия станции не столь эффективны. К сожалению, элионцы потеряли слишком много машин, выбивая противника на земле. Именно за новыми аппаратами послали Эйну.

Похоже, разведка получила о противнике не всю информацию. Авангард драков оказался в системе раньше прихода транспорта. Без срочной доставки груза станция и десант были обречены. Таким образом, малые корабли находились на транспорте, а пилоты, способные ими управлять, сидели на земле и на станции. Среди пассажиров грузовика были лишь пилоты, возвращавшиеся с отдыха или лечения. По приказу командора Эйны они и составили ядро группы расчистки, к которому присоединились штатные истребители обороны транспорта.

Одновременно с вылетом я получил сведения об оружии противника. Это оказались различные системы, построенные на энергетических принципах. Самые простые— это энергопушки, стреляющие плазменными шарами, разогнанными до больших скоростей. Следующими по мощности стояли своеобразные управляемые ракеты— небольшое материальное тело с накопленной вокруг плазмой. Различались они размером и мощностью используемого заряда. Именно поэтому повреждения на ранее ремонтируемых аппаратах оказались в большей степени энергетическими.

В отличие от элионских, истребители драков несли на борту большое количество таких ракет — зародышей, накачка которых происходила от водородного термоядерного реактора. Развитые плазменные технологии как раз позволяют использовать такую энергетику. Таким образом, лазерное оружие человеческих машин превосходило по скорости энергетические пушки и ракеты врага, но уступало им в мощности. В то же время корабельные торпеды людей выигрывали в защите и мощности, но уступали в скорости ракетам противника.

Мозг грузовика хорошо рассчитал вероятности результатов боевого столкновения. Несмотря на некоторое преимущество в скорости малых кораблей, значительный численный перевес в количестве машин не оставлял шансов на выживание нашей группе. Мы просто должны были проложить путь для транспорта своими телами. Такой расклад меня не устраивал. Я связался с Эйной:

— Эй, командор, отключи мою машину от центра управления. Не привык быть пассажиром в бою.

— Централизованное командование имеет преимущества в схватках с драками. Большие суда с глушилками ещё далеко, — недовольно возразила Эйна.