Новый Король Галактики - [32]

На землянине были доспехи — те самые доспехи, которые он получил от Эр-тэра двенадцать дней назад — все, кроме сандалий. Сегодня первый раз инструктор заставил Сергея всю тренировку, от начала до конца, провести в полном обмундировании.

Все было, как обычно, но Сергей чувствовал, что что-то не так. За весь день Дит-тэр не применил ни одного нового тренажера и не придумал ни одного нового упражнения. Инструктор вообще, как будто забыл про своего подопечного — он не изменял нагрузки, не давал подсказок или советов, не делал замечаний — это было более, чем странно!

Диск крутился все медленней. Делая выпад и разрубая блестящий шарик на две половинки, землянин услышал за спиной одобрительный возглас.

Движение инструктора означало: тренировка окончена, и Сергей обернулся.

У дверей стояли Эр-тэр, Велт, Лен-ера, о которой Сергей уже выведал кое-что у космодесантника, и еще один щегольски разодетый незнакомый мужчина, выглядевший, как сорокапятилетний землянин и державшийся даже с большим достоинством, чем лорг или даже принцесса. Велт, обычно насмешливый и беспечный, в этой кампании вел себя более, чем скромно и строго поглядывал на Ветра, трущегося о его ноги.

— Кам-тэн — агент Галактической Ассоциации Космодесантников, Старший Инспектор, — Эр-тэр представил незнакомца, который оценивающе разглядывал землянина, как покупатель — предлагаемый товар.

— Ему нужен отдых, — заявил агент.

Дит-тэр кивнул.

Вместо того, чтобы отпустить его к себе в каюту, как подумал Сергей, тигиец протянул землянину большой шлем стального цвета.

— Спать ты будешь уже на Австранте! — понял Сергей мысль Велта.

— "Контроллер" снимет напряжение — у нас нету времени давать тебе расслабляться естественным путем, — объяснил инспектор. Кам-тэн говорил неприятным надтреснутым басом, что вполне соответствовало его немного тучной плотной фигуре.

Ощущение от работы прибора было такое, как будто перед Сергеем быстро выключили и опять включили свет и одновременно встряхнули небольшим электрическим зарядом каждую мышцу тела. Какая-то тяжесть свалилась с него, как бывает, когда отлично выспишься. Оставалось только гадать, было ли это ощущение реальным или только внушалось.

— Теперь он готов? — без вопросительной интонации поинтересовалась Лен-ера.

— Можно начинать.

Велта и землянина поместили в центре большой прозрачной сферы. Как Сергей уже знал по тренировкам, это была комната с одинаковой гравитацией поверхности.

Эрсэрийцы-зрители разместились в креслах снаружи, где пол проходил как раз на уровне экваториального сечения сферы. Сергей и Велт стояли внизу на гладкой пружинящей матовой полусфере, а сверху, из-за второй прозрачной половины-крыши на них с интересом смотрели неискаженные стеклом лица Эр-тэра, Лен-еры, агента Ассоциации и инструктора.

Кроме меча у Сергея был стальной шест с утолщениями на концах, затянутый вокруг пояса. На землянине оставались все те же латы и шлем. Велт был безоружен, по крайней мере так можно было подумать. Но Сергей уже знал, что именно Велт как раз и вооружен по-настоящему. В складках его серого пластикового жилета скрывалось множество приспособлений и устройств, с которыми землянин уже имел "удовольствие" познакомиться.

Сергей услышал мысль Ди-тэра:

— Не воспринимай это, как экзамен. Для тебя то, что произойдет сейчас, должно быть обычной тренировкой. Работай, как всегда, но постарайся сделать больше, чем можешь. И еще — помни: исход поединка не известен ни мне, ни тебе, ни Велту — он в твоих руках.

По знаку Эр-тэра, они сблизились. Велт был спокоен и погружен в состояние "мир вне меня" — десантник словно смотрел на себя и противника со стороны, из глубины подсознания. Сергей знал это — кажущаяся медлительность австрантийца была обманчива.

Они уже знали друг друга. Первый удар Велта был не "прощупывающим" — Сергей отпружинил к потолку, приседая на нем, как на полу, и острый диск десантника просвистел совсем рядом, по кругу возвращаясь к владельцу. Это было началом. Оттолкнувшись от потолка, Сергей прыгнул вниз, переворачиваясь и обрушивая шест по широкой дуге на то место, где только что стоял Велт. Австрантийца там уже не было. Шест продолжал двигаться по инерции, на его остановку ушло бы время, и Сергей ускорил движение, налег на шест и едва успел отбить уже возникший за спиной широкий конец электрического хлыста…

Со стороны их борьба выглядела еще нелепей, чем поединок мастеров Шаолинь — заметить удавалось только открытые движения рук, уходы, пируэты и прыжки — само сражение было скрыто от неопытных глаз.

Велт наносил удар за ударом. Тактика и оружие выбирались им интуитивно за миг до применения. Сергей мог только защищаться — Велт умело не давал землянину необходимого мгновения передышки, чтобы перехватить инициативу. На этот раз космодесантник не играл с ним, как на тренировках — он отключился, действовал и двигался как идеальная машина со сверхскоростным логическим устройством вместо мозга, наделенная волей и интуицией. Для Сергея Велт тоже выступал не человеком, а живой опасностью, каждую секунду меняющей свои очертания. Они вели спор двух идеально управляемых тел в стремлении уязвить, но остаться неуязвимым.