Новый Король Галактики - [25]

Космодесантник как будто говорил сам с собой, но его взгляд сверлил Сергея.

— И что?

— Что? — Велт неожиданно расхохотался. Весь его серьезный вид как рукой сдуло, — Ну у тебя и лицо, землянин, ты бы видел! Правду говорили, вот что!

Но, даже когда Велт смеялся, он сохранял над собой контроль. Неожиданно резко оборвав смех, десантник опять совершенно серьезно спросил:

— Что особенного есть на Земле?

— Не знаю, — Сергей не ожидал такого вопроса.

— Значит я думал правильно.

Велт замолчал, словно тема разговора на этом исчерпалась. Его руки медленно погрузились в короткую бурую шерсть пантеры, а взгляд стал отсутствующим.

— О чем думал? — Сергей не дождался, когда десантник продолжит.

Велт посмотрел на него так, словно в первый раз увидел.

— Эр-тэр нанял не одного меня, землянин, а еще пятерых профессионалов более высокой категории — первой категории — они здесь, на фрегате — имена этих людей прославились далеко за пределами ассоциации и не могут стоять рядом с моим не в одном мыслимом здоровым человеком списке… А для задания выбрали меня. И знаешь, почему, парень? Я единственный австрантиец! Твоя же земля, как родная сестра похожа на Австрант.

— Похожа?!

— Тебя это удивляет? Когда наши древние предки заселяли космос, они выбирали два вида планет. Одни сразу годились для жизни и ничего менять не приходилось, другие имели свои недостатки, и тогда предки создавали новую биосферу по образу и подобию своей родины. Они привозили с собой и флору и фауну. Поэтому виды растений и животных на всех старых обитаемых людьми планетах очень похожи, а иногда одни и те же. Здесь нет ничего необычного. Когда мы задержались на твоей родине, я убедился, что она мало отличается от Австранта.

— И люди произошли не от обезьян?

— Что? — Велт как-то странно посмотрел на него, но не ответил.

— Теперь будем готовиться вместе, землянин, — десантник неожиданно поднялся, и Ветер зарычал, упав на лапы, — Уверен, что доставлю еще тебе неприятностей, а пока пользуйся возможностью — дают отдыхать — отдыхай.

По лабиринту пещеры они вернулись к уступу над морем. Велт явно собрался прыгнуть в воду, и Сергей оглянулся, разыскивая, где можно спуститься. Однако спускаться ему не пришлось. Велт, не размышляя ни секунды, прыгнул, и, как бы невзначай, зацепил землянина носком ноги, так что застигнутый врасплох Сергей полетел вниз вслед за десантником. К счастью для землянина, кое-чему его уже успели научить — сработала программа биоконтроля, и тело, брошенное на произвол шокированным сознанием, автоматически сгруппировалось в воздухе и вошло в воду вниз головой, как и полагается. Но, уже окруженное толщей воды, оно вновь вернулось под контроль перепуганного сознания — Сергей судорожно рванулся наверх. Рассекая толщу воды, он, как ему показалось, заметил мелькнувшую совсем рядом черную спину дельфина — животное спешило на помощь и развернулось, видя, что в его помощи уже не нуждаются.

Вылетев на поверхность, судорожно глотая воздух и видя озадаченное лицо Велта, Сергей с трудом подавил желание грубо выругаться. Несмотря на свои идиотские шутки, космодесантник ему нравился. А потом, он поймал себя на мысли, что по большому счету виноват сам, хоть и не очень хотел в этом себе признаться — он вполне мог и должен был предвидеть подобную возможность.

— Ты хорошо ныряешь! — заявил Велт, легко маневрируя на спине между двумя неизвестно откуда взявшимися дельфинами.

Чтобы уклониться от насмешек, Сергей спросил:

— Это действительно дельфины?

— Наверное. Не знаю, что ты называешь "дельфинами", но думаю, что дельфины и "гундены — одно и то же, — Велт хлопнул проплывавшую рядом спину, — Значит на Земле полно гунденов?

— Да.

— Интересно… В галактике их почти не осталось…

Какое-то время они отдыхали, лежа на воде на спинах. Дельфины уже исчезали в облаке поднятой ими пены, когда Велт окликнул их:

— Эй, ко мне, Черный!

Умное животное послушно вернулось, подставляя свой плавник под руку космодесантника.

— Слушаются с полуслова! — удивился Сергей.

— Неужели слушаются?! — Велт играл с дельфином и на мгновение ушел под воду. Когда его голова опять возникла перед землянином, обдав его потоком брызг, Велт продолжил: — Их для того сюда и выпустили, чтобы слушались с полуслова! Они тут вроде конферансье — следят за порядком, за безопасностью, за самочувствием отдыхающих, а заодно всегда к твоим услугам… — Велт нырнул и появился уже за спиной Сергея: — Биороботы.

…И все-таки это было чудо! Сквозь трехметровую толщу воды виднелись гладкие камушки и маленькие золотисто-красные рыбки, чистая, хрустальная вода успокаивала измученные тренировками мышцы, солнце отражалось миллионами солнц от ровной глади моря и от скользких спин дельфинов, задевавших купающихся своими плавниками, слабый ветерок приносил с острова пряный запах тропических цветов…

Сергей чувствовал себя, как в сказке.

Они обогнули остров, в тени которого отдыхало несколько девушек и, сопутствуемые их шутками, продолжали плыть вперед, к удаляющемуся горизонту.

Велт плавал не хуже Эр-тэра, но намеренно медлил, давая Сергею возможность отдохнуть. Усыпленный его миролюбивым настроением, Сергей позволил себе полностью расслабиться, за что тут же был наказан.