— Ты согласна?
— Да. Ты сумеешь разделить Тардис? Я хочу свою.
В голове мгновенно проскочили расчеты. Правда, касающиеся не только этой Тардис.
— Хорошо. Я запущу спутники. Сигнал поглотится вместе с энергией трещины. Ничего не останется. Тардис… — Я обернулся и увидел ее — в этом же коридоре. — Жди меня в ней! Я быстро!
С отверткой в руке я выскочил в комнату, где все продолжали мрачно препираться, а Третий рассеянно выстукивал каблуком по полу четыре такта. Убил бы его за это… Но он ничего не мог с этим поделать, я-то знал.
— Отлично! Ну что, человечество, вы согласны с тем, чтобы я всех спас? Хорошо! Я это сделаю! — Я послал отверткой сигнал спутникам. — Готово! А теперь, простите, дамы и господа, но мы с вами прощаемся!
Третий усмехнулся:
— Что такой довольный? Куда-то собрался? Я вытащил из Тардис дематериализующую сферу! Ищи где хочешь! — Так вот почему Рани удалось переставить Тардис только на несколько метров. И то, только потому, что совмещенные Тардис из разных хронологических точек «делали вид», что какая-то вероятность сферы в них еще присутствует — просто некий остаточный след.
— Ну что ж, — проговорил я, кивнув. — Признаться, чего-то такого я от тебя ожидал. Но ты сказал сегодня еще кое-что: «вырасти свою». Так вот — именно это я и сделал. Как по-твоему, куда я планировал сбросить всю преобразованную энергию Трещины? Конечно, заполучить твою тоже было бы весело… — но рисковать своей, задерживаясь, было сейчас глупо… — но я не собираюсь жить вчерашним днем! Счастливо оставаться!
Не опуская отвертки, я вышел в коридор, закрыл дверь и побежал к Тардис:
— Рани! Сюда!
— Что это?
— Новая Тардис. — Очень удачно, что они оказались буквально в двух шагах друг от друга.
— А эта?
— В ней не хватает деталей, пусть сами разбираются.
И со своими временными линиями тоже. Возни будет больше, и слишком опасной.
— Так ты не собирался красть ее на самом деле?
— Я отвлекал внимание.
Мы заскочили в новую, захлопнули дверь и влились в поток времени.
Прекрасно и гениально!..
— А что со спутниками? — спросила Рани.
— Сейчас они несутся через пространство к ближайшей Черной Дыре. Ты же хочешь новую Тардис? Нам понадобится много, если мы собираемся построить Империю!
— Они не такие, как прежние, — здраво сказала Рани, оглядевшись. — И наверняка слабее.
— Зато не разваливаются от старости, и их можно сделать множество! Это гораздо лучше.
— А еще, мне могут понадобиться помощники, — подумав, сказала Рани.
— Сьюзан Келвин тебе подойдет? — спросил я. — Сейчас заберем… откуда-нибудь.
Я с некоторым напряжением следил, как Рани отправляет послание Доктору. Но в любом случае это было неизбежно. Восстановить цивилизацию — не так-то просто. Нам понадобится любая помощь, какую мы сможем найти. А других повелителей времени во вселенной уже не осталось. Я был бы рад, если бы он к нам присоединился, хотя очень в этом сомневался.
Но и втайне от него сделать ничего не выйдет. А если он будет «под рукой», может быть, будет немного яснее, откуда ждать неприятностей. Хотя не слишком ли быстро… но чем больше он пропустит, тем будет затем и несговорчивей. Выдержать какую-то оптимальную середину… — примерно в ней мы сейчас и находились.
Оставалось надеяться, что этот сигнал получит нужный Доктор — из синхронизированной с нами временной линии, а не какая-нибудь из прошлых инкарнаций, которой трудно будет что-то объяснить, как уже вышло с Третьим.
* * *
Планета называлась Антея. Ее климат напоминал и Землю, и Галлифрей, и до недавнего времени на ней не водилось высокоразвитых существ, обладающих интеллектом. Это была только одна из наших баз, разбросанных по вселенной, но разумеется, мы не собирались раскрывать сразу все карты или ставить проект под угрозу какой-то одной концентрированной атаки. В то же время Антея казалась оптимальной для того, чтобы выглядеть самодостаточной, а не относительно ничего не значащей фальшивкой, в нее было вложено достаточно много, чтобы она действительно могла стать основной базой, но ее потеря не должна была оказаться ощутимым ударом.
В назначенное время в назначенном месте мы с Рани и Сьюзан потягивали в ожидании коктейли на некоем подобии террасы на входе на нашу местную станцию. Наши ТАРДИС располагались поблизости — на всякий случай, заранее готовые к старту. Наконец на сканерах возникло какое-то движение, и раздался знакомый звук еще одной приземляющейся ТАРДИС. Итак, он тут…
Снаружи послышались голоса. Похоже на спор. Кажется, он не торопился сюда заходить. В чем дело? Да и голоса что-то… Я глянул на Рани, сидевшую лицом ко входу и пристально на него смотрящую, и ни слова не говоря, поднялся и зашел за колонну, чтобы вошедшие не могли сразу меня увидеть, а заодно вытащил из кармана лазерную отвертку и поднял, держа палец на кнопке.
Сканер уж показал, что все на свете опять пошло не так, но отступать было уже поздно. Наконец они вошли внутрь.
— Здравствуй, сладкий, — как-то уныло и задумчиво проговорила Рани. Не Одиннадцатый.
— Ривер?! — воскликнул Доктор, в его голосе даже прозвучал какой-то оптимизм. — Что ты тут делаешь? Что происходит?
