Начался новый конфликт, а старый угас. Вместе с этим возобновилась и торговля. Так Кресс вполне официально попал на земли Тон. Как выглядит цель, он не знал. Для этого существовал артефакт, определяющий ловцов знаний. Которым Кресс и воспользовался, вскоре обнаружив, что след ведет прямо ко дворцу Тон.
Это было странно. Судя по тому, что ему рассказал бог, Эрано попал изначально в земли третьего порядка. Он не мог оказаться в теле кого-то из наследников. Если… Если только не придумал, как захватить чужой разум. Или внедриться в ближайшее окружение.
Кресс планировал разобраться с делом быстро, но новая информация изменила его планы. Так просто подойти к Тон невозможно. Нужно было подготовиться, чтобы достать цель.
***
Сарко, стоило раздаться треску разрываемой скалы, моментально развернулся, доставая серебряный нож. Подаренный отцом артефакт.
Короткий взмах, и кусок скалы, что падал на него, разрезало на части, но следом со стороны скалы прилетала атака таинством, на которую Сарко среагировать не успел.
Сработал другой артефакт, защитного толка, гася всю мощь. Отлетая, Сарко подумал, что с такой амуницией любое нападение не больше чем детская игра. Матушка может не волноваться, проверяя сына в деле. Эта мысль пронеслась ещё до того, как Сарко упал. Пронеслась, исчезла, и на смену ей пришла сосредоточенность. В бою всегда есть шанс оказаться не самым умным, сильным и удачливым. Беспечно относиться к противнику, который смог подготовить внезапную атаку, Темный Герцог не собирался.
Кувыркнувшись прямо в воздухе, Сарко мягко коснулся земли и плавными, выверенными движениями, где-то помогая себе руками, увернулся от всех осколков и пошёл на сближение с противником. Его скорость была настолько высокой, что позволяла двигаться быстрее падающих камней. Восприятие от скорости не отставало, и юноша воспринимал всю картину боя разом. Перестав скрываться, враг явил себя в полной мере.
Оценив силы, Сарко отказался от плана быстро разобраться с врагом. Тот хорошо подготовился. Всего в камне скрывалось два противника. Человек и чудовище. Сам человек ощущался на уровне гвардейца десятника. Силен, наверняка опасен, но один на один Герцог после полугода тренировок не оставил бы от неё и пыли. Однако этот человек смог призвать монстра. Сарко о таком лишь слышал. Много кто умел подчинять тварей. Куда меньше было тех, кто подчинял сильных особей. И уж совсем единицы были способны подчинить такое чудовище.
Сол-Роунд.
Не Соул-Роун, змея твердого мира, свирепый противник, а его старшая версия. Королевская или аристократическая, как их ещё называли.
Убийца, зацепившись за костяные наросты на макушке чудовища, атаковал со стороны головы. Сама же змея пока не успела сделать свой ход. Решение Сарко принял мгновенно. Оттолкнувшись, он прыгнул прямо на Роунд, взмахнув ножом. Эти особи были размером от сорока шагов — и это только начало. В этой твари было все шестьдесят, а то и больше. Часть скрывалась под землей, и Сарко не мог разглядеть деталей. Да и не были они важны.
Коснувшись ногами тела монстра, что поднялся, как это умеют делать змеи, Сарко побежал. Тем самым он сбил прицел убийце. Меньше секунды потребовалось, чтобы добраться до того и нанести свой удар.
Ох не зря тогда, перед тем как разрешить Сарко отправиться в этот поход, матушка выдвинуло условие постичь семейное знание, одну из его крупиц.
Убийца успел среагировать в последний момент, но до конца не понял, что произошло. Возможно, он был уверен в собственном превосходстве, иначе зачем кричать!
— Умри, еретик!
Не задумываясь о сказанном, но запомнив это, Сарко создал потоки серебра, что взорвались под ногами убийцы и отправили его в полёт.
— Разберись с ним! — прокричал Сарко, уверенный, что Эрано его услышит и поймет.
Сам же Сарко решил взять на себя змея и увести его в сторону, подальше от дочери.
***
Когда-то меня напугала змея, явившаяся твердой ночью. Сейчас же я увидел нечто, что превосходило ту тварь в разы.
Но ещё до того, как я успел осознать эту мысль и придумать, что делать, сверху прямо мне под ноги свалился мужчина в черной маске. А следом раздался мощный крик, чтобы я разобрался с ним.
«Мог бы и сразу убить, ленивый ты герцог», — подумал я.
Копье во время полёта выбило из моих рук. Короткое усилие, оно поднялось в воздух и вернулось ко мне. Мужчина, а судя по закутанной фигуре, это уж точно не женщина, несмотря на то что навернулся с большой высоты, оклемался быстрее, чем я нанёс удар.
Со всей доступной мне скоростью нанёс. А он, контуженный, выхватив короткий, узкий клинок, отбил удар копья.
Наши ауры вспыхнули, обрушиваясь друг на друга, и сразу стало ясно, что я проиграю.
Что за монстр-то такой… Рядом раздался треск, и змей окончательно доломал скалу. Что-то наверху взорвалось, вспыхнуло серебро, и тварь двинулась в другую от меня сторону.
Так… Не отвлекаемся…
Убийца оказался рядом слишком быстро. Я едва успел подставить оружие, и… Моё копье разрубили на две части, буквально разрывая силу оружия.
Да чтоб его…
Отпрыгнув, я сформировал перед собой щит, в который убийца и врезался. Ага, хорошо. Невидимых атак он не замечает. Впрочем, стенка задержала его не дольше, чем на секунду.
