— Не факт, что кто-то есть, — сказала Кая. — Мы и так в казарме сидим. Зачем кого-то отдельного приставлять, если сотня стражи каждый день нас видит?
— За тем, что ночью нас не видно.
— Поэтому, скорее всего, будут проверять, в комнате мы или нет. Но делать это непрерывно, если и возможно, то сложно остаться незамеченным.
Что правда, то правда. Я допускал, что есть умельцы, которые любые наши ухищрения обойдут, но… Это насколько же высокий уровень мастерства должен быть, чтобы мой дар видеть скрытое и тайное даже намеков на слежку не заметил?
Как добрались до места, Каю я оставил среди деревьев, прикрывать, а сам встретился с Цереном.
— Проблемы? — как-то он сразу угадал мой настрой.
— Времени мало, за нами могут присматривать. Давай сразу к делу.
— Тогда держи, — передал он мне сумку. — Там всё, что ты хотел. Было бы неплохо получить ответную благодарность.
— Когда в следующий раз придёте, я подготовлю доклад. Обучался, не было времени этим заняться.
Наглое вранье. Просто я не хотел делиться, не удостоверившись, что Церен принёс мне что-то реально ценное.
— Через месяц загляну. Как успехи? Есть минутка рассказать?
— Жизнь налаживается. Узнал, что вы, оказывается, наставник, учили меня знанию с этих земель.
Церен расплылся в улыбке.
— Кое-что доходило до нас, но в урезанном виде. Может, ты восполнишь пробелы.
— Возможно. Всё, мне нужно идти. Рад был повидаться.
***
До самого утра изучал полученные бумаги. Кая интереса не проявила.
— Если что интересное будет, расскажешь.
Вот я и занимался тем, что искал интересное. Иногда косясь на голую задницу Каи, спящей в этом жарком климате абсолютно голой. И не аккуратненько лежащей, а раскинувшейся так, что было видно всё самое интересное.
Хороша…
Как и информация, что мне передали. Но если Кая была прекрасна прямо сейчас, то знания слегка устарели и не казались чем-то выдающимся. Оставайся я в землях третьего порядка, разрыдался бы от счастья. Сейчас же морщил лоб, пытаясь найти тот путь, который принесет больше всего пользы.
Но главное — я теперь мог легализовать то, что получил от Темного Герцога. Наконец-то с моей души упадет камень, который давил на меня из-за того, что я не поделился с друзьями важным знанием. Тяжело это, секреты иметь. Для ловца это было нормой, но видимо я слишком молод и неопытен, чтобы цинично скрывать важное и не переживать.
Ничего, теперь наверстаем.
***
Сарко Тон изменился.
Встретились мы с ним около стены. В том месте, где был выход для рабов. Он пришёл в походной одежде, с накинутым на голову капюшоном и молча пристроился к нашему отряду. Пересеклись с ним взглядом, но больше никак Темный Герцог не показал, что мы с ним знакомы. Да и то этот взгляд был идеальным отражением взгляда юноши, который собирался развеять скуку.
Про регламент мне рассказал Владис. Две недели сопровождать парня. Обращаться к нему Сарко. Без господина и прочего официоза. Показать жизнь охотников, сильно не жестить, беречь, но не цацкаться. Вывести незаметно, привести также. Для всех остальных делать вид, что у нас появился пятый член в отряде. По возможности с другими охотниками не пересекаться.
Первый раз мы с ним поговорили, когда дошли до полосы стеблей, что преграждали путь. Повернувшись к нему, я спросил:
— Сарко, ты знаком с тем, как устроен лес?
Парень скинул капюшон, вдохнул полной грудью, медленно выдохнул и перевёл взгляд на меня.
— Конечно, знаком, охотник-варвар. Или варварами вас называть уже неприлично? — с легкой иронией поинтересовался он. — Но на словах, а не на деле. Я здесь впервые, — продолжил он, не дождавшись ответа. — Поэтому буду рад дельным советам от опытных… товарищей.
Из нашей четверки к нему я стоял ближе всех. Единственный, кто на него смотрел. Остальные разошлись в стороны, прикрывая Сарко со всех сторон. Заодно по этим сторонам и поглядывая.
— Техника безопасности следующая, — сказал я. — Рядом со стеблями долго не оставаться. Не шуметь. Не трогать их без необходимости. Не плеваться. Особенно следить за тем, чтобы не пролилась кровь.
Со скукой в глазах Сарко кивнул. Мол, я в курсе, что это твоя работа, продолжай рассказывать очевидные вещи.
— Какой у нас маршрут? — спросил он.
— Идем вперед, вдоль гор, вечером разбиваем лагерь, потом сворачиваем и углубляемся в лес.
— До третьего лагеря дойдем?
— Дальше территории первого мы не ходили. Не сможем показать, что к чему.
— Жаль-жаль. Но для первого раза хватит, да?
Я был готов поклясться, что где-то за этой идеальной маской юнца Темный Герцог надо мной издевается, получая истинное удовольствие от разговора.
Сволочь.
***
Следующий три дня прошли ровно так, как и должны были пройти, не будь вся эта история профанацией.
Первый день — говорили исключительно по делу. Вечером Сарко попробовал нас разболтать. Не мы его, а он нас. Спрашивал о жизни охотников, о землях варваров, о всяких мелочах. Не жаловался, никаких дурацких приказов не давал. Проявлял умеренное любопытство. Пробовал сам разводить костер, жарить мясо, готовить кашу.
Удивительное дело, но уже на второй день я стал ловить себя на ощущении, что Сарко — свой в доску парень. Ну, или новый член отряда, который, если поднатаскать, станет верной опорой.
