Я тоже туда направился. К интенданту и мастеру специй в одном флаконе. Забавно, но с ним мы одновременно подошли. Он с какой-то бумагой, скорее всего, от сотника шёл.
— Эрано? — свёл он брови над переносицей и посмотрел на меня поверх очков. — Вернулись?
— Да. Вот, держите. Надо пару вопросов решить.
— Что за вопросы… — глянув он на бумагу, его глаза слегка расширились. — Знатно, знатно… Сотнику это понравится, идём.
Всего два наших отряда заработали одиннадцать тысяч двести за цветы. Ещё была всякая мелочь, что собрали по пути и пока тренировались вместе. За две недели где-то сотню старших монет. Что наглядно показывало: сдвоенные отряды не добывают в обычном формате больше добычи. Общая сумма может и побольше выйдет, но, если на каждого человека считать, грустно становится. По итогу за месяц одиннадцать триста мы заработали. Наших из которых пять тысяч шестьсот пятьдесят.
Сумма настолько внушительная, что дух захватывает. Пока не вспоминаешь про налоги. Минус половина от этой суммы. Минус двадцать старших за весь наш отряд, стандартная плата за содержание. Минус то, что мы набрали, а это двести монет. Остаётся две тысячи шестьсот пять.
Или по шестьсот старших тонгов с копейками на каждого. И куда делись изначальные одиннадцать тысяч? Эх…
Шестьсот монет, сурхи их задери. Я с одной стороны радовался, а с другой — испытывал легкое разочарование и раздражение. Готовишься, рискуешь, тратишь недели, а в итоге зарабатываешь копейки. Внушительные суммы по меркам охотников первого лагеря, но копейки по меркам богатых людей города, коллег из третьего лагеря и уж тем более семьи Тон.
О какой конкуренции с элитой этого мира можно говорить, если аристократы способы потратить на своё развитие в сотни, а то и тысячи раз больше, чем мы?
Было от чего взгрустнуть. Но не такой я человек, чтобы унывать.
План развития у нас был давно составлен, и я озвучил Орэму, на что хочу потратить деньги.
— Не спеши, — ответил он мне. — Зайди сейчас прямо к сотнику. Ему есть что сказать тебе. Возьми записку от меня. Расскажешь о своих успехах.
***
Вскоре я стоял в кабинете сотника, который поглядывал на меня, что-то прикидывая. Перед этим он ознакомился с тем, сколько мы заработали, похвалил нас, но, казалось, его это не сильно заинтересовало. Или что-то другое волновало куда больше.
— Есть задание. Не принудительное, но полезное для вас. С большими возможностями. Не по вашему профилю, с особенностями, существенным риском. Не только… летального характера, — покрутил он рукой.
Я молчал, ожидая, когда озвучат детали.
— Удачно вы сегодня вернулись. Не далее как пару часов назад ко мне обратилась уважаемая госпожа Алеит Тон. Это жена главы рода, — уточнил Владис, — С просьбой подобрать отряд охотников, который будет сопровождать её сына в лесу и покажет ему эту сторону жизни.
— Сыну? — переспросил я, начав догадываться, что к чему.
— Сарко Тону, — не разочаровал меня сотник. — Вы с ним уже встречались. Именно он проводил турнир на ваших землях.
Вот же сука… Сволочь вселенских масштабов этот Темный Герцог. И что ему нужно?
— При всём уважении, сотник, — осторожно сказал я. — Не совсем понятно, при чем здесь наш отряд… Варваров и новичков.
— Успешный отряд, — поправил меня Владис. — Который стремительно поднимается по карьерной лестнице. Который не связан ни с кем в городе.
Ах вот оно что. Политика… Ну да, если так подумать, то мы неплохие кандидаты. А если ещё подумать, то за такой «просьбой» видна рука самого Герцога. Как-то он матери закинул идею, чтобы именно мы подошли под её требования.
— Его две недели надо будет сопровождать по лесу. Относиться с одной стороны как к новичку-охотнику, а с другой — деликатно. Понятна эта часть задания?
— Юный господин хочет познакомиться с тем, как живет его народ, — кивнул я. — Надо показать всё без прикрас, но при этом не оскорбить, не задеть, не обидеть.
— Слишком ты мал, чтобы обидеть кого-то из семьи Тон, — для галочки поправил меня Владис, — Но да, в целом верно. Справишься?
— Да, но тут такое дело. Интендант Тормир сказал, что после добычи цветков нам месяц лучше не показываться в лесу.
— С этим никаких проблем. Я рассказал про задачу, но не упомянул про награду. То, что сопровождать наследника семьи — большая возможность, объяснять надо?
— Нет.
Как и то, что это большие проблемы. Многие против нас ополчатся за факт такой «службы».
— Хорошо. Это первая часть награды. Вторая более конкретная. Семья Тон предложила месячное обучение в гвардии. Есть у них такое. Гвардия — это элита. Туда берут редко и без каких-либо поблажек. Нельзя попасть, заплатив или используя политическое влияние. Только за мастерство и силу.
— Как-то мы слишком малы, чтобы говорить про мастерство и силу.
— Да, но вы перспективы. И вас можно прогнать через обучающую программу без последующего вступления в гвардию. Есть такая возможность. Стоит очень дорого. Вам достанется в качестве награды.
— Сотник, а можно поподробнее, что за обучение такое? — принял я вид извиняющегося варвара, который впервые слышит про гвардию.
— Закалка, мастерство боя, укрепление связи с внешними силами, защитные и атакующие таинства…
