— Поэтому я и сказал, что в ближайший месяц нам есть что совершенствовать. Верно говорю?
— Мне недели три минимум отрабатывать то, что показал наставник, — ответила Кая. — А то и дольше.
— Мне тоже, — согласилась Хала.
— Вот и решили, — поставил я точку. — Идёмте спать. Завтра у нас отдых, а потом начнётся подготовка к большому делу. Глядишь, не придётся делать выбор, на кого тратиться и ты будешь спать спокойно.
***
С Каей мы проснулись чуть раньше рассвета, чтобы без лишних глаз устроить спарринг.
Сколько времени прошло на этих землях… Три месяца в рабах, два в охотниках. И все эти дни, каждый день, я занимался тем, в чем хорошо разбирался.
Наблюдал. Изучал. Строил гипотезы и проверял их на практике.
Церена я не обманул. Знания, что хранили эти земли, были сложны в изучении, и мои дары пасовали. Не хватало нормального обучения, многих ответов, чтобы сложить цельную картину. Я буквально двигался на ощупь, и каждая крупица знаний, которую находил, была дороже золота. Я даже главную причину сложности обнаружил. Школы. У каждой имелся свой подход и принципы, по которым они создавали таинства, сильно отличались. Ещё и внешние силы путаницу вносили. Грубо говоря, наблюдая за двумя охотниками, можно было увидеть принципиально разные покровы. Со сложной внутренней структурой.
Но сейчас это было неважно. Сейчас мы с Каей хотели показать то, чему научились на вчерашнем уроке.
Девушка обнажила костяные клинки, а я копье. Над правым плечом у Каи появился темный сгусток. Я не стал на него смотреть, зная, что девушка использует это против меня. Но её и такой вариант устроил.
Шар она направила на меня, сама не двинулась с места. Махнув копьем, разрубил его и… Кая показала что-то новенькое. Тьма лопнула, как тонкая оболочка, высвобождая свет. Тот самый, с которым она установила связь и принимала специальные специи, чтобы сбалансировать. Если бы я чего-то такого не ожидал и не прикрыл глаза…
Впрочем, трюк был реально хорош. Опасаться тьмы, а получить ожог светом — решение настолько нестандартное, что ничего подобного мы не видели. Архетипов существовало великое множество, между ними были свои отношения, и подружить антагонистов… На самом деле боюсь представить, что для этого нужно. Талант, мастерство, воля и боги знают что ещё. Кая своими трудностями не делилась, а я не спрашивал, сосредоточенный на других задачах.
Глаза я оставил закрытыми, как будто она меня и правда ослепила. В тот же миг ощутил, как Кая начала двигаться. Она знала, что я способен ощутить её движения, даже не взывая к внешней силе, но ещё не была в курсе, насколько эта моя способность выросла всего лишь после одного урока с Салией.
Отклонившись, пропустил левый меч мимо. Шагнув назад, правый. Поведя ладонью, сбил движение Каи, и она, заплетаясь в ногах, отлетела в сторону.
— Да ладно! — воскликнула она.
Запутаться в своих ногах для любого воина позор.
— Ты слишком далека от совершенства, — сказал я ей, раззадоривая.
Кая накрыла тренировочную площадку темнотой. Заодно и внешнюю силу призвала, подавляя меня аурой. Чувствительность разом упала на порядок. Ожидаемый эффект, но с ним я пока не сталкивался. Что ж… Хорошо, что это тренировка.
Так мы и кружили следующие полчаса. Зная сильные и слабые стороны, постоянно искали, чем удивить друг друга.
***
Сарко Тон проснулся с первым лучами солнца. Само так получилось. Прошлый владелец тела любил поспать, и Герцогу пришлось постараться, чтобы изменить мнение окружающих о себе.
Да… Мнение…
В это утро по старой привычке Темный Герцог вспомнил, что произошло с момента его прибытия, прокрутил в голове основные события, рассматривая их под разными углами и выискивая, где мог ошибиться или сделать лучше. Это было ментальной тренировкой, такой же обыденной, как и многие другие практики, к которым он привык в прошлой жизни.
Тогда, пять месяцев назад, когда сестра с охраной встретила Сарко, он ещё недостаточно изучил память, чтобы свободно ориентироваться. Благо это быстро исправилось. Общение со знакомыми лицами и родные просторы вызывали ассоциации, так что погружение в новую жизнь пошло в ускоренном темпе.
Но в тот день Эмма заметила, что брат пребывает в нестандартном настроении.
— Ты не рад вернуться? — спросила она, спешившись. — Что-то случилось? Моего братика посмели обидеть?
Про себя Герцог поморщился, а сестре показал высокомерно приподнятую губу, что было в духе её братца.
Память о ближайших родственниках Герцог изучал первым делом. Часть его темного мастерства сохранилась при переходе, как и талант к эмпатии. Эмоции сестры он ощущал в полной мере, что было хорошим знаком. Так будет проще… Развернуться.
Главная ветвь семьи Тон была до безумия просто устроена. Отец-полководец, что защищал границы и редко появлялся дома. Герцог предположил, что с ним меньше всего проблем возникнет, потому что, так редко бывая дома, трудно хорошо знать отпрыска. Матушка, занимающаяся делами дома. С ней как раз могли возникнуть проблемы. Умная и властная женщина. И сестра. Эмма. Первенец, гордость семьи. Талантлива во всем, сильна в военном искусстве, красива и харизматична. А ещё любительница поиздеваться над ленивым братом. Тайно ему завидующая, потому что он главный наследник, а вовсе не она.
