Новые соседи - [53]

– Кайхур! Фу, вонючка! – Олтер скинул щенка. Вскочил на ноги… Надо же… Сила!.. Сила вернулась! Перевел взгляд на отца. Теплые угли мерцали приглушенным светом. И дар! Дар вернулся.

– Оунманастри силен, – пробасил Тумма, – и Лоно сильно.

– Прости, малыш. – Оли погладил щенка. Кайхур прихватил палец и тут же отпустил. Не обиделся, значит…

Послышался шорох. Страшась войти и потревожить покой раненого владыки, на границе пещеры переминались ближники и болары. И рядом Бареан, Наула, Наум, архогский сирота. Остах растолкал воинов. Выглядел дядька ужасно – едва ли краше Рокона.

– Как он? – прокаркал наставник. – Что с даном?

– Господин жив, – ответил Тумма.

Воины радостно зашумели, но Остах поднял руку.

– Мать Предков помогла Тумме. Раны отца затянулись, но огонь жизни не возгорелся, – пояснил наследник и пристукнул ладонью. – Я хотел помочь, но нельзя… Не пускают.

– Кровь данов, – кивнул Остах. – Я понял.

– Я велел Тумме забрать мой огонь и отдать отцу…

– Нельзя, – отозвался великан. – Манасти оу, Олтер.

– Неужели всё? – прошептал Оли, и слезы покатились из глаз. Плакать нельзя: смотрели воины, и Бареан, и Наула. Но слезы не просили разрешения, катились и катились по щекам.

– Не всё, – качнул головой черный лекарь. Он бережно отодвинул голову правителя, переложив на скатку. Накрыл Рокона буркой.

– Не всё. – Тумма поднялся во весь рост. Голос пронесся по пещере, многократно усиливаясь. – Я молился, и Милостивая туомиллманаква дозволила, – торжественно произнес великан и снял повязку, явив миру уродливый шрам и пустую глазницу. Опоясал перевязью бедра, приладил тесаки…

– Возьму огни врагов. Отдам вождю!

Остах нахмурился и почесал макушку. Глянул на улыбающегося Оли.

– Тумма дождется ночи, войдет во вражеский лагерь, перережет кучу имперцев и возьмет их жизни! А потом вернется и оживит отца!

– Милостивая туомиллманаква повелела. – Тумма направился к выходу, и воины поспешно расступились перед колдуном.

Победа в битве у скошенной горы стоила больших потерь. Легкораненых перевязали и отправили отсыпаться. Женщины затворились в большом доме, врачуя и омывая священной водой тяжелораненых. Пали полсотни воинов. Проклятый камнемет сгубил нескольких боларов и подручных-воров, а в сече полегло немало горцев. Ладные доспехи Старой Империи выручили. Если бы не они – потерь было бы куда больше.

Убитых имперцев не считали. Чужаков ободрали до нитки и скинули со скалы. Не успевшие к бою горцы жаждали крови, грозились напасть на вражеский лагерь. Остах в горячке едва не отрубил парочку голов, выбивая дурь из смутьянов. Самоуправство Рыбоеда разозлило дорча, и дело чуть не дошло до беды, но Колид и Миридик подоспели вовремя. Воры стояли в сторонке, поглядывая на взбешенного ночного главу, и держали рот на замке. Они бы и рады поскорей убраться с чужой войны, но как?..

Горячим бойцам все же пришлось позвенеть железом. Ночью спустились вниз, подобрать оружие и доспехи павших, и в темноте столкнулись с имперцами, которые занимались тем же… Крепость бронзовых доспехов вновь выручила защитников: вырезав вражеский отряд, под крики и топот копыт охотнички за добычей улизнули в последний миг.

Закатное солнце опустилось за горы. В вечернем сумраке посреди вчерашнего поля боя Тумма танцевал диковинный танец. Завывал пронизывающий ветер, но на гиганте были лишь мягкие сапоги и короткие штаны. Взмахивая тесаками и притопывая, Тумма с закрытыми глазами кружился по кругу, напевая на родном языке. Песнь великана спорила с ветром, а горцы и болары молчаливо жались у склона.

Оли скрестил ноги на краю обрыва и глядел, как в Тумме разгорается ветвистое белое пламя. Песнь стихла, Тумма прошествовал мимо и скользнул в ночь по неприметной веревочной лесенке.

«Как там Наула? – всплыла не к месту глупая мысль. – Невесела нынче дочь наместника, невесела! Тяжко избалованной девице посреди едкого дыма, немытых горцев и вонючей овчины».

Вдали раздался тонкий крик. Оли встряхнулся, потянулся вперед, устремляясь чудесным даром во вражеский лагерь. Крик все длился и длился, полный ужаса и невыносимой боли. Стоило ему оборваться – и перед внутренним взором дваждырожденного возник робкий огонек свечи. Раздался еще один булькающий вопль и тут же затих, а следом послушно вспыхнула следующая свеча. Вопли и крики следовали один за другим, иногда сливаясь в предсмертном хрипе.

Лагерь имперцев ожил, загудел. Заволновались воины позади: уже и они расслышали поднявшийся гомон и звон железа, отрывистые команды. В ночи метались факелы, вспыхивали костры. Олтер видел иное. Он во все глаза смотрел, как оранжевый шар из сплетенных огненных нитей катится среди скал. Тумма возвращался. Лекарь шел тяжело, словно нес, обхватив руками, полную бочку воды, из которой не имел права выплеснуть ни капли. Ярящееся плененное пламя билось в нем, как зверь в клетке.

Воины зашептали охранные заклятия. Перед ними возникла созданная из беспроглядного мрака тень, с ног до головы залитая кровью. Болары и горцы расступились перед колдуном и двинулись следом.

Олтер напоследок обратился даром дваждырожденного к растревоженному вражескому лагерю. Вслушался.