Новые соседи - [51]

Сильные руки подняли Оли, отрывая от тела отца. Олтер дернулся.

– Нельзя, – строго произнес голос Туммы. – Тебе нельзя, дваждырожденный. Никак нельзя. Одна кровь… можно сгореть.

– Кровь данов… – прошептали рядом.

– Это не я! – выкрикнул Оли. – Я уже… это не я… Это Кайхур!

Тумма поставил наследника на ноги и склонился над щенком. Бока Кайхура часто вздымались, он мелко и шумно дышал, скаля зубы.

– Оунманастри оу, манасти оу, – ласково пробормотал великан, бережно убирая руку правителя, и передал щенка наследнику. – Вот умного оунманастри лечить можно, Олтер. Можно.

Лекарь провел ладонью по лицу правителя, и Олтер увидел, как мертвый пепел смахнули с углей. Но они так и остались погасшими головешками – лишь робкий огонечек тлел в углу костерка.

– Ты… вылечишь отца? – прерывающимся голосом спросил Олтер.

Великан посмотрел на три торчащих из тела правителя стрелы и пожал плечами.

– Выну стрелы, остановлю кровь. Оунманастри успел вовремя. Не дал шагнуть за черту. Но жизнь?..

– Мать Предков, Всеблагая! – вскочил мальчик. Кайхур на руках фыркнул от резкого движения. – Лоно Матери! Спасительница исцелила меня, поможет и отцу!

Великан нахмурился, кивнул, встал на колени, подсунул руки под тело Рокона и легко поднял, словно ребенка.

– Веди, дваждырожденный. Веди к своей богине.

– Что раззявили рты, черепахи тупоносые, бакланьё? – заорал Остах, потирая грудь, где виднелась вмятина в доспехе. Наставник вытащил тесак и плашмя ударил ближайшего воина по заду. – Сражайтесь, песьи выкормыши! Сражайтесь! Слыхали? Наш дан не умер! Мать Предков желает победы! Доррр-чариан!

– Дорр-ча! Дорр-ча! – Глаза горцев загорелись беспощадным пламенем.

– Деан! Гони своих на левый край! Выбирай место, долбите камнями обглодышей. Живей, живей! Распустили сопли, а имперские уже с лестницами под стенами!

Болары подобрались и выскочили на утес. Хлоп-хлоп-хлоп! – заработали пращи, и первые булыжники отправились в полет. Остах отрядил арраинских воров, без толку крутившихся рядом, в помощь пращникам, собирать и подтаскивать снаряды для метания. Уж чего-чего, а пригодных камней вокруг навалом. Прогнал Бареана с мальчишками следом за Туммой; лишь архогский сирота упрямо тряхнул головой. Рядом простучали камни – и пятерых горцев смахнуло со склона. Один из них рухнул, вопя от боли, с раздробленными в кровавое костное крошево ногами. Остах подскочил и нанес удар милосердия, а Мерех выхватил из мертвых рук дротик. На краю утеса образовалась прореха: место выбитых камнеметом воинов было некому занять… Внезапный штурм оказался для горцев неожиданностью, и большинство воинов остались в лагере у пещеры.

Остах отвесил мальчишке затрещину и указал на место в строю.

– Сосунок бездоспешный! – рявкнул он. – Встань на колено у валуна и коли в морду, когда имперец полезет. Усек? – Остах приблизился к краю козырька. Мальчишка подбежал следом и прижался к валуну в двух шагах от командира. Хмурый Барат возвышался слева от наставника, сжимая меч.

– Куда камни швыряешь не глядя?! – загремел над полем битвы голос Остаха. – Метателям – дорабатывать за пращниками! Боларам – долбить по щитам, добраться до лестниц!

Ворье метались по склону, собирая булыжники, и затем, пригибаясь, подносили их пращникам, которые без устали метали снаряды. Деан рыкнул – и камни застучали по крепким щитам. Вот рухнул один воин, другой, третий. Не зря болары – лучшие пращники во всей Империи! Ловкачи умудрились даже с такого расстояния развалить плотное имперское построение, оставив без защиты воинов с лестницами.

– Метай! – заорал Остах, подобрал валун и с хеканьем швырнул вниз.

Туча дротиков прянула с утеса и вонзилась в провинциалов внизу. Камни пращников продолжали собирать свою жатву, и имперцы валились с ног один за другим. Вот только это всего лишь один отряд, а их были десятки! Слишком, слишком много врагов противостояло горцам. Над головами просвистели длинные копья стрелометов – и горцы вздернули бронзовые щиты. Пара стрел вонзились в зазевавшихся «добрых», скопившихся у каменистой россыпи.

Болары берегли свой участок уступа, а вот дальним воинам досталось. Прячась от безжалостных камней пращников за отрогом скалы, имперцы шустро поставили сразу десяток лестниц, и первые провинциалы запрыгнули на козырек. В воздухе показались летящие снаряды: камнеметы ударили разом по боларам, калеча и убивая бездоспешных пращников.

– Отводи людей! – гаркнул Остах. Над краем утеса показался имперец, махнувший мечом. Остах без труда уклонился и пнул врага в рожу. Раздался вопль, и рожа исчезла. – Отводи людей, Деан!!!

– Ниадохус! Стоять! – грянуло со склона, где продолжали работать пращники.

Грубый Деан в свое время немало понаемничал у имперцев и знал: быстро камнеметы не перезарядить. Он глянул в сторону механизмов – обслуги там крутилось втрое меньше положенного. Так что…

– Работаем, бакланы, работаем! – прорычал Деан, смахнув пот.

Хлоп-хлоп-хлоп! – ответили верные пращи.

Мерех совсем не боялся. Страх обуял его, лишь когда три стрелы свалили дана Рокона. Но потом он услышал слова Остаха, и страх ушел, родилась злость. «Наш дан не умер. Мать Предков хочет победы!» Нужно победить, и тогда дан останется жив.