Новые соседи - [49]

– Я приветствую тебя в горах Дорчариан, бол Бареан. – Рокон склонил голову. – Жаль, что в этот неурочный день я не могу принять тебя с должным гостеприимством…

– Мы ехали на войну, дан Рокон, – голос юного болара слегка подрагивал, – дабы оказать союзную помощь и помочь тебе покарать врагов!

Рокон глянул на собранных боларов, внимающих каждому слову правителей.

– Дорча благодарны тебе. Я принимаю помощь. – В зал ввалились оживленные горцы в потемневших ладных доспехах. Рокон возвысил голос: – Отныне Дорчариан и Полуденные острова – союзники, на погибель нашим врагам. Да будет так!

– Боларус инморта канвас! – раздался рев боларов.

– Доррр-ча! Доррр-ча! – рявкнули горцы.

– Отец у тебя… строгий, – прошептала Наула, когда Оли и Бареан отошли подальше. Остах вполголоса рассказывал новости правителю, тыча пальцем то в Тумму, то в боларов. Задумчивый дан рассеянно кивал, не отрывая взгляда от сына.

– Ну а я тебе что говорю?! – голосил Миридик неподалеку. Горцы вовсю знакомились с новыми союзниками. – От Империи все беды. Мы их подловили тут, недалече. Дернули за яйца! Мерех вон, молодчага, чужаков в засаду завел. Мы им на головы почитай половину горы скинули. Они и обделались, убрались несолоно хлебавши.

Болары обступили краснобая, распахнув глаза. Раскрасневшийся Миридик заливался соловьем:

– Ага, теперь у них новый командующий объявился. Из порубежников. Тысячник, чтоб его клиббы в масле жарили. Как его?..

– Фракс Хмутр, – подсказал кто-то.

– Точно! Паскудник!

– Ничего! Мы уже и этому вояке насовали угольев в штаны! Устроили мы, значит, на крутом повороте засаду…

Солнце едва-едва окрасило соседние склоны, а командующий Фракс Хмутр уже обходил походный лагерь. Готовясь к долгожданному штурму и разбору завала, спал он в последнее время мало, изводя непрестанным трудом войско. Стоило Фраксу показаться из шатра, как тотчас завизжали пилы, застучали молотки, раздались зычные команды.

Фракс огляделся. Гора высоких щитов из толстых досок росла, работники продолжали сколачивать новые. Рядом вязали большие корзины для оттаскивания камней, сооружали штурмовые лестницы. Палатки стояли в ряд друг за другом, по уставу, ровными проходами, разбегаясь от ставки в центре; высился частокол, виднелись дальние и ближние разъезды. Воины втянулись, напряженно готовясь к схватке. В походном лагере царил полный порядок. Еще дня три подготовки – и можно наконец начинать.

– Господин, – окликнул Фракса военный инженер.

– Собрали?

– Собрали, тысячник. Глянешь?

Два дня назад наконец-то доставили метательные машины. Хвала Паготу, Крент больше не ерепенился, сидел тихо в разоренной Архоге, исправно обеспечивая дорожниками обоз из Атриана в походный лагерь.

Фракс оглядел строй выставленных стрелометов и камнеметов. Лицезрение грозной силы, прячущейся в согнутых дугах и накрученных на вороты воловьих жил, грело сердце. Вдруг Хмутр разглядел за привычными скорпионами ранее не виданное устройство и приблизился к нему.

– А это что? – удивился Фракс. Похож на стреломет, но блестит бронзой. И сколько же стрел сюда войдет?

– Новинка, – буркнул старый инженер. Новое он не любил. – Ох и намаялись мы его собирать, тысячник. Умники в Арне напридумывают, а нам, обычным…

– Рассказывай, – прервал Фракс.

– Это многоствольный стреломет, тысячник. Умники облегчили конструкцию, заменили в важных узлах дерево на бронзу, точнее, выточили детали…

– Дальность какая? Сколько стрел разом мечет?

– Дюжину, – почесал затылок инженер. – А насчет дальности… Передали, такая же как у обычного. Но это новинка же, тысячник. Пробовать надо. Пристреливать.

– Вот и попробуем, – оживился Фракс и потер ладони. – Тащи к завалу. Сейчас, с утреца, обязательно дикари появятся. Как обычно: отлить с высоты, поизгаляться.

Инженер осклабился и кивнул, подзывая помощников с подводами.

– И стрелометы бери. И камнеметы. Разом все и пристреляем, – махнул рукой Фракс. Свита за спиной командующего заволновалась, зашепталась. Волнение тысячника передалось и им.

– Глядишь, с десяток горцев и подстрелим, а?! – крикнул тысячник.

Подчиняясь командам инженера, помощники споро расставили метательные машины, задали нужные углы наклона. Заскрипели натягиваемые канаты, затрещали дуги. Фракс посмотрел на блестящий начищенными бронзовыми деталями многоствольный стреломет. Хищные жала стрел уставились на плоский уступ над завалом.

– По моей команде!.. – прикрикнул Фракс и вытер вспотевшие ладони о плащ.

Остах повернулся, чуть присел, нагнулся вперед, прогнулся назад. Нагрудник из бронзы сидел как влитой, поножи и наручи не стесняли движений. Шлем не мешал глядеть по сторонам, не давил на уши. Облаченные в доспехи Старой Империи горцы с улыбкой смотрели на Рыбоеда.

– Как по мне делали! – улыбнулся Остах. – Что скажешь, рекс?

– Добрый доспех, – кивнул Рокон. – Для первых рядов то что нужно.

– Что же не взденешь?

– В кольчуге хорошо. Не след правителю в первые ряды лезть. Но доспехи добрые, угодил…

– Сына благодари, – дернул подбородком Остах. – Он нашел, он и доставил. Даже оплатил – и то он.

Рокон глянул на сына и вздохнул.

– Идем, дан Рокон? – крикнул возбужденный Колид. Горцам не терпелось показать гостям походный лагерь имперцев, похвалиться удалью; поведать, как подловили противника на переходе, завалили камнями и вырезали передовой отряд.