Новые сказки - [9]
— Пожалуй, помолись, — сказал хозяин.
Тогда молодой человек начал горячо молиться и среди молитвы вспомнил про свисток, который ему дала добрая старуха, и которым он мог созвать всех трех собак. Сейчас же вынул он его из кармана и засвистал.
— Это что за молитва, парень! — закричал хозяин в ярости и замахнулся топором. Но не успело еще страшное оружие опуститься на несчастную жертву, как «Летун» с быстротой молнии вскочил в комнату, схватил хозяина за затылок, а «Догоняй» и «Кусай», очутившиеся тоже тут, набросились на него, и все трое разорвали его на тысячи кусков.
— Слава Богу! слава Богу! теперь я спасена! — воскликнула хозяйка, бросившись на колени.
— Нет, баба! — закричал теперь гневно молодой человек. — Ты сообщница убийцы, ты тайно удалила моих собак, чтобы сделать меня беззащитным и забрать под свою власть!
— О, будь милосерд! — умоляла хозяйка. — Я принуждена была исполнять волю этого тирана, который однажды тоже захватил меня и так все время держал в плену. О, не убивай меня! оставь мне жизнь, я подарю тебе золотую табакерку!
— Вот, что еще придумала! Не надо мне табакерки, я никакого табаку и не нюхаю! — возразил молодой мясник.
— Да этого и не надо, — эта табакерка вещь заколдованная! Всякий, кто понюхает из нее, когда ты повернешь крышку направо, остается в стоячем, сидячем или лежачем положении до тех пор, пока ты не повернешь крышки налево. Ради самого Бога, оставь мне жизнь! Сделай это и ради самого себя, — ведь твои приключения еще не кончились. Одна я знаю, где живут все сообщники моего мужа: их целая шайка — разбойников и убийц; ты не уйдешь от них и при помощи своих собак.
Тут хозяйка указала ему вход в тайный разбойничий притон, куда, как в подполье, вела подъемная дверь. Молодой мясник поднял ее и впустил вперед своих трех собак, с которыми никто не мог справиться, и они в один миг загрызли всех разбойников.
Тогда молодой человек собрал все сокровища, отослал из них часть доброй старушке, благодаря которой у него были такие славные собаки; столько же драгоценностей и денег отослал своей матери, остальное поделил между слугами, особенно наградив ту служанку, которая предостерегала его. Затем, сопровождаемый своими тремя собаками, отправился он дальше.
В один прекрасный день повстречалась ему по дороге карета. Она имела очень печальный вид, так как вся была покрыта черным, даже и кучер и лошади были в черном. Молодой человек расчувствовался и остановился, печально глядя на карету. Кучер, порядочный болван и грубиян на вид, раскричался на мясника:
— Эй, ты, повеса, чего зеваешь? Прочь с дороги, не видишь разве, что принцесса едет?
Такое невежливое обращение оскорбило доброго малого, и он крикнул, чтобы «Летун» поучил кучера хорошим манерам. «Летун» вскочил на козлы, взял кучера за ворот, потряс его, как зайца, стянул с козел и окунул в лужу так, что грязь текла с него ручьями. После такой операции «Летун» опять втащил кучера на козлы; тот заметно присмирел, а наш путник посоветовал ему, если он желает избегнуть подобных испытаний, быть впредь повежливее даже с теми людьми, которые идут пешком. При этом он бросил любопытный взгляд внутрь траурной кареты и увидел в ней принцессу, одетую во все черное и плакавшую горькими слезами. А так как он совершенно скромно спросил о причине ее горя, то принцесса и рассказала ему о своей печальной судьбе.
— Я дочь короля, владеющего здешней страной, — начала она. — Могучий и злой волшебник наслал на нас голод и дороговизну до тех пор, пока я не соглашусь принадлежать ему. Отец мой любит свой народ и свою землю больше меня и самого себя, он согласился пожертвовать мною, — и вот меня, несчастную, везут теперь к этому злодею.
— Но, прелестная принцесса, зачем же вы едете так одна-одинешенька? — спросил путник.
— Да, любезный молодой человек, — отвечала принцесса, — всякий побоялся сопровождать меня. Только кучер согласился ехать со мной, да и он, я думаю, сделал это только потому, что сам тоже злодей и сообщник волшебника.
— Прекрасная принцесса, — сказал тогда путник, — дозвольте мне служить вашим камергером, может, мне и удастся действительно сослужить вам службу, избавив вас от когтей злого колдуна.
— Ах, как мне приятно это слышать! — ответила принцесса. — Будь моим камергером, войди ко мне в карету! — Путник исполнил ее желание и всю дорогу так прекрасно занимал ее, что она начала смеяться и немного забыла о своем горе.
Вскоре приехали они к волшебнику. Тот представлял из себя маленькое, уродливое создание; он сидел на обрубке дерева и уже довольно долго поджидал свою высоконареченную невесту; он очень удивился, заметив, что принцесса приехала не одна.
Юноша тотчас же вежливо подошел к нему, представился, как камергер принцессы, и приветливо предложил взять щепоточку табаку из его золотой табакерки. Сердце у него запрыгало от радости, когда он увидел, что тот действительно схватил табакерку и взял из нее порядочную понюшку табаку.
— Итак, высокочтимый господин колдун, — начал молодой человек свою речь, потянув обратно к себе табакерку, крышку которой он повернул в правую сторону, — теперь мы можем поговорить друг с другом совершенно спокойно, — ведь вы теперь прикованный человек.
