Новые приключения Звездного рыцаря - [8]

— Напоролись! — горестно охнул Роман и вскочил, но палуба под ним накренилась и он покатился к стенке палатки. Сверху на него навалился Тано и некоторое время рыцари барахтались, пытаясь разобраться, где чья рука, а где — нога.

— Что произошло, брат мой?

— Из пробитого баллона быстро выходит воздух. Давай-ка выбираться, пока катамаран не перевернулся!

«Искатель» перекосило так, что по мокрой палубе стало невозможно передвигаться иначе, нежели по-пластунски. Треть ее ушла в воду, а невредимый баллон печально выставлял над водой надутый бок.

— Не могли же мы наткнуться на простой топляк! — сетовал землянин, стаскивая сапоги и готовясь обследовать препятствие. — Если бы под водой плыло затонувшее дерево, оно не пропороло бы наш катамаран: тряхнуло бы, зацепило, потащило за собой, и только. Значит, что-то более серьезное. Братец, как по-твоему, мы движемся или застряли посреди реки?

Тано внимательно пригляделся к полускрытому сеткой дождя отдаленному берегу.

— Стоим, — уверенно сказал он. — Лишь бы снова не появились гжиллы. Правда, они не любят глубины, но при вмешательстве Сай-ши-амата действия их непредсказуемы.

— Да, помешать они нам могут, — рассеянно заметил Роман, обвязываясь веревкой и спускаясь в воду. — Если я пойду ко дну, вытаскивай!

Но, к великому своему изумлению, погрузился землянин всего лишь немного выше пояса.

— Братец, кажется, нам повезло! Видимо, когда вода стоит ниже, здесь появляется отмель или даже островок с деревьями. Наверно, дожди подмыли корни и деревья рухнули, образовав завал. В борту нашего бедного дредноута торчит обломанный ствол, мы наделись на него, как кусочек мяса на вилку. Я стою прямо на ветвях. Сейчас посмотрю, что можно сделать.

Не раздумывая, Тано стащил обувь и спрыгнул в воду к Роману. Вдвоем они обследовали поврежденный «Искатель».

Дела обстояли не так уж плохо. Основной удар острого обломка приняла на себя оболочка, и починить ее было несложно. В камере тоже зияла дыра, но значительно меньшего размера — здесь требовался специальный клей и заплата. Конечно, прежней крепости камере уже не вернуть, но для плавания она станет вполне пригодна.

Рыцари трудились, как бобры. Оба нахлебались воды, поочередно ныряя за толстыми сучьями и сооружая из них нечто вроде помоста на самом мелком месте. В конце концов у них получился небольшой «насест», на котором они смогли устроиться с относительным удобством. Лучше всего было бы, конечно, полностью разобрать катамаран для починки — но приходилось довольствоваться тем, что есть. Выловив проплывавшее мимо бревно, Роман и Тано завели его под опущенный край палубы и закрепили на месте. Это дало им возможность отстегнуть рваный баллон.

К тому времени уже стемнело, и продолжать работу измученные и замерзшие друзья были просто не в силах. Накрепко привязав покалеченный катамаран к подводным корягам, рыцари буквально рухнули на сырые постели и заснули мертвым сном.

Утром Тано и Роман едва поднялись. Вчерашнее купание не прошло даром — обоих знобило, землянин то и дело чихал и тер покрасневший нос, а эльмит начал кашлять. Но лечиться было некогда: чем скорее друзья починят катамаран, тем скорее заберутся в сухие постели и поплывут дальше, к солнцу, покидая нездоровый климат.

Ломая ногти, рыцари расшнуровали мокрые стяжки оболочки и еле-еле вытащили из нее камеру, выдавливая остатки газа. Порывшись в вещах, Роман достал пакет с принадлежностями для ремонта. Имея богатый опыт происшествий на Земле, он запасся множеством мелочей. Нашлись и большие полоски резины, и особый клей, а для швов — шпагат, специальная игла с деревянной ручкой и просмолка. Все это Роман разложил в углу перекосившейся палатки, затем затащил туда же камеру.

— Самая сложная задача теперь — просушить место склейки, — комментировал он вслух. — На берегу мы сейчас развели бы костер, натянули сбоку тент и в два счета камера стала бы у нас сухая. А в палатке придется изворачиваться вокруг крошечного источника тепла.

Роман разжег печурку и развесил возле нее пострадавшую резину. На огонь он пристроил котелок с водой для чая, и к середине дня рыцари почувствовали себя значительно бодрее.

Для вящей прочности заплаты следовало приклеивать с обеих сторон. Внутрь камеры квадрат, намазанный клеем, просовывать было ужасно неудобно — Роман весь перепачкался, то и дело прилипая к чему-нибудь, и Тано спешил на его отчаянные вопли с пузырьком растворителя. В самый ответственный момент эльмит ухитрился основательно приклеиться к кровному брату.

— Теперь мы с тобой сиамские близнецы, — посмеивался Роман. — Так и поплывем дальше.

Со второй заплатой хлопот было гораздо меньше, и к сумеркам камера сохла, будучи окончательно заклеена. Починку оболочки решили отложить до утра.

На другой день картина в палатке стала намного веселее. Роман, пристроившись на скрещенных ногах, как заправский портной щелкал ножницами, обрезая разлохмаченные края разрыва.

— Я хра-а-брый… ой! портня-а-жка! — распевал он во все горло, отчаянно фальшивя. — Открываем курсы художественной штопки и шитья. А по бокам я обязательно пущу оборочки… это будет так романтично!