Новые приключения Звездного рыцаря - [51]

Пока они не встретили ни одного стражника, и это показалось подозрительным. Сай-ши-амат, сильный колдун, сумевший прибрать к рукам не одну страну, просто не мог допускать подобные ошибки, зная противника. Или мог? Вряд ли. Тогда чем он был так занят, что оставил пленников под охраной всего пяти латников? Может быть, он пытается сейчас перепрятать богиню дождя? Маловероятно, украденная и рассерженная богиня — не мешок, который легко переставить из одного угла в другой, похитителю потребуются длительные и сложные ритуалы. А если Сай-ши-амат решится все же уничтожить статуэтку?..

Три друга, подгоняемые тревожными мыслями, почти бежали, стремясь побыстрее добраться до цели. А ведь следовало еще помнить о вещах, взятых колдуном в стране Риорзы: рыцари были обязаны помочь тому, кто делил с ними опасности и приключения.

Одна из дверей распахнулась и в коридор вышел стражник. Увидев бегущих, он придушенно взвизгнул и попытался юркнуть обратно, делая вид, что его тут вовсе и не было. Но рыцари среагировали быстрее. Растяпу схватили за руки и прижали к стене.

— Мы чрезвычайно торопимся, — грозно сказал Роман. — Чем раньше ответишь, тем раньше отпустим. Где Сай-ши-амат?

Пленник пробубнил что-то невразумительное.

— Повторяю вопрос. Где этот плешивый фокусник? Глаза начну вынимать по одному! В твоих же интересах думать поживее… — и землянин выразительно пошевелил раскрытой перчаткой перед носом латника. Чешуйки-когти зловеще нацелились на полузакатившиеся глаза, и пленник взвыл от страха, как несмазанная дверная петля. Тано хотел запротестовать, но Роман свободной рукой перехватил его. Сообразив, что кровный брат только пугает латника, эльмит решил подыграть ему.

— Ну? — маленький рыцарь угрожающе ткнул кулаком латника в бок, оставив вмятину на кирасе.

— Хозяин там… — давясь словами, произнес пленник, мотнув головой в сторону. — Дальше, по коридору… зал с колодцем. В колодце ход вниз, в подземелье.

— Много ли с ним стражи? — Риорза подбодрил его тычком в другой бок.

— Нет, никого… Нам туда запрещено ходить. Да и кто по своей воле сунется, если там хозяин призывает своих демонов, зажигает колдовские огни и варит волшебные зелья?

— Смотри-ка, связно заговорил. Скажи, приятель, значит, твой хозяин ходит вниз совсем один?

— Там у него девчонка. Она подает ему вино, приносит нужные вещи, убирает.

— Как она выглядит? — быстро спросил Риорза.

— Ну, такая… худая, волосы белые — седые, значит. Оборванка, в общем. Говорят, дочерью вождя была.

Риорза тяжело задышал; рыцари переглянулись. Вождь считал, что его дочь мертва — хотя там, где приложил руку Сай-ши-амат, нельзя быть уверенным ни в чем.

Похоже, стражник выложил все, что знал. Бедолагу связали его же поясом, заткнули рот полой плаща и уложили на пол комнаты, из которой он так не вовремя вышел. Стражник глупо улыбался: он считал, что легко отделался.

— Значит, до зала с колодцем? Что ж, коллеги, пошли искать колодец. У меня сильные подозрения, что именно там мы разрешим все наши маленькие проблемы!

Глава 28 Неожиданная атака

Огромная тварь выскочила из магического круга и, сбив словно громом пораженного Тиниэна с ног, накинулась на Бевьера, царапая и кусая его доспехи.

Д. Эддингс

Фальшивый колодец, маскирующий вход в следующий туннель подземелья, оказался не менее красив, чем настоящий: края его украшали трехцветные плитки. Спускаться пришлось опять по одному: ступеньками служили углубления для рук и ног, а не рухнуть вниз помогала противоположная стенка, в которую упирались спиной. Когда Роман сполз на дно колодца, он готов был держать пари, что где-то на лопатках у него образовалась пара пожизненных мозолей.

— Очень похоже на потайной ход, выводящий за пределы замка, — уверенно сообщил Риорза. — Где-то здесь колдун устроил себе логово.

Вдруг он в нерешительности остановился, растерянно осмотрелся, выпустил мечи — те с лязгом ударили его по ногам, но вождь словно бы не заметил боли, — и как-то беспорядочно задвигал руками, напоминая марионетку, у которой перепутались нити. Насторожившись, Роман оглянулся на Тано. Эльмит стоял, вцепившись в рукоять меча так, словно оружие рвали у него из рук.

— Это колдун… — с ужасом в голосе выговорил Тано. — Он хочет завладеть нашими душами, он приказывает бросить меч… брат, он требует убить тебя!

— Сопротивляйся, Тано! Ты же можешь не подчиниться, у тебя получится! — Роман не представлял, как бороться с заклинаниями, поэтому он схватил друга за плечи и затряс, надеясь привести в чувство. Тано обмяк, голова его безвольно моталась в такт рывкам Романа, но руки по-прежнему сжимали меч.

— Не поддамся, — шептал он упрямо, — не сдамся, проклятый колдун!

— Врешь, не возьмешь! — вторил землянин, тоже начиная слышать ровный голос, приказывающий подчиниться. Итут кто-то вцепился ему в ворот кольчуги.

Роман выпустил эльмита и стремительно обернулся: прямо в лицо ему смотрели остекленевшие глаза Риорзы. Тут уже стало не до таинственного голоса: землянин с трудом отдирал от шеи пальцы вождя, но тот с удесятеренной силой безумца пытался задушить рыцаря.

— Ты убил мою дочь! — хрипел он. — Ты наложил заклятье на мой народ! Смерть тебе, чужеземец!