Новопотемкинские события - [22]

– Думаете?

– Да, сейчас можно прочитать в наших газетах рассказики о дачах, садовых участках, разные сплетни о каких-то новоиспеченных звездочках, пытающихся петь на сцене, не имея даже начального музыкального образования, прогноз погоды на неделю, программу телепередач.

– Точно, – согласился Алексей, – но я в свое время, когда работал в редакции газеты, пытался писать статьи о политике, экономике.

– И как вам это удавалось? – с большим сомнением в голосе спросил Афанаскин, наливая себе рюмку водки и выпивая ее сразу. – Эх, выпить бы, чтоб ничего не видеть… Хоть одну статью напечатали?

Алексей отрицательно мотнул головой.

– Нет, почти ничего не печатали, лишь раз один напечатали краткую заметку на последней странице очень мелким шрифтом, – признался Алексей, уныло смотря в одну точку, – печатали больше статьи о нашем краеведческом музее, кое-что из жизни огородников, дачников.

– Интересно, – заметил Афанаскин, внимательно смотря на Алексея, – а сейчас на вашем лице я не вижу улыбку. На выставке часто видел вашу улыбку на лице.

– Он всегда улыбается! – подтвердила Лена, влюбленными глазами глядя на Алексея.

– Но сейчас он печален, – продолжал Афанаскин.

– Да, мне стало что-то грустно, – медленно выговорил Алексей, пытаясь через силу улыбнуться, но улыбнуться по-настоящему ему не удалось: он заметил подходящего к столику официанта со счетом.

– Извините, пожалуйста, не ругайте…, не ругайте… меня, пожалуйста, – запинаясь, еле промямлил официант, – но… вот… мне дали новый счет… вот…

– Чего?! Опять? – закричала, не выдержав, Лена.

– Я тут… я… вот… ни при чем, – пытался оправдаться официант, отходя от столика, – просто мне… мне дали новый… вот… счет…

– Милейший, а где ваше начальство? – поинтересовался Афанаскин, пытаясь держать себя в руках и не волноваться, что ему удавалось с трудом.

Он налил себе еще рюмку водки, символически чокнулся с бокалами своих собеседников и залпом выпил.

– Их… это… их нет… – запинаясь, ответил официант.

Две девушки в красных платьях подошли к официанту, услышав разговор о ценах.

– Ты чего… опять цены… новые нарисовал нам? – еле выговорила блондинка c сигаретой в руке, опьянев и еле стоя на ногах.

– А где твой директор? На Канарах отдыхает в пижамах? – еле стоя на ногах, спросила брюнетка, не забывая при этом упомянуть три известных слова из уличного жаргона.

Официант сделал шаг назад, пытаясь отойти от накрашенных девушек.

– А ты не хочешь по роже получить, а?

Официант побежал вглубь ресторана, подходя к двум охранникам с дубинками и шепча что-то им.

Молодые девушки стояли рядом возле Алексея, пытаясь строить ему глазки и разговорить его, но подошедшие охранники схватили их за руки.

– Так, спокойно, – твердо произнес один из охранников, – оплатите счет и выходите отсюда побыстрее.

– Ты чего… ты…

– А то попадете в милицию! – холодно добавил другой охранник. – Там они сразу выяснят, чем вы занимаетесь.

– А чем… чем мы занимаемся?

– Хватит тут болтать и клиентов искать в нашем ресторане, уже третий час сидите.

Охранники вывели девушек из зала ресторана.

– Нет, все-таки попытайтесь написать статью о буйстве ресторанных цен, – посоветовал Афанаскин Лене.

– Да, заголовок будет Алексея, счета сейчас сняла…

– Раньше говорили, – усмехнулся Афанаскин, – правду можно искать между строк, помните время застоя? А теперь как правду найти и в каком издании?

После короткой паузы Алексей ответил, улыбаясь:

– Что мы всё о политике, хотя ответить можно так: поток крупинки правды в потоке лжи труден, но возможен.

– Хорошо сказано! – одобрил Афанаскин. – Я бы продолжил в том же духе.

– И как?

– Ложь может заменить правду при очередной победе конформизма.

– Лихо! – расплылся в широкой улыбке Алексей.

Последующий шум в гардеробе ресторана заставил обернуться многих посетителей, не понимающих, что случилось на этот раз. Десятка два неизвестных в черных масках, черном камуфляже и с автоматами в руках ворвались в зал ресторана.

– Всем лечь на пол! – скомандовал пришедший с неизвестными в черных масках человек в штатском с короткой стрижкой.

– Маски-шоу начинается, – пробормотал Алексей.

– Да, как мы с вами встретимся, – сказала шутливо Лена Афанаскину, – так встречаемся с этими в масках.

– Шутки сейчас не к месту, – пробормотал Алексей, – побыстрее уйти бы.

– Это случайность, – ответил Афанаскин Лене, – а человек в штатском мне знаком.

– Неужели?

– Ведь это он со своими ребятами были на моей выставке.

Присмотревшись, Алексей узнал человека в штатском, которого он видел на выставке.

– Чего не поняли нас?! Лечь всем на пол!

Люди в черных масках грубо толкали посетителей, заставляя всех лечь на пол.

– А что случилось? – только и успел спросить Алексей, но его, как и остальных, заставили лечь животом на пол.

– Проверка документов, – строгим тоном молвил человек в штатском.

К человеку в штатском подбежал испуганный метрдотель, спрашивая:

– В чем дело? Кто вы?

Однако ответа не последовало.

Неизвестные в черных масках забрали у всех посетителей паспорта.

– Кто вы? И что хотите? – вновь задал вопрос метрдотель.

Человек в штатском обернулся к нему, говоря:

– Где твои документы?