Новогодний квест - [17]

– Арий! Давай к нам! – мельницей замахала руками Елена, приглашая мальчишку к ним в телегу. – Ну, же! Скорее! Впереди развилка. Прыгай, пока дорога ровная!

Но Арий будто ее не слышал. Костяшки вцепившихся в штурвал пальцев побелели от напряжения. Стеклянные глаза уставились вперед. Зубы закусили нижнюю губу до крови. Рваное дыхание рывками вздымало тощую грудь. И в довершении – борода съехала на бок, а накладной нос почти отклеился.

Развилка приближалась. Прямо ехать нельзя – впереди обрыв. Но свернет ли Арий вслед за ними?

– Крути баранку влево! – заголосила Елена мальчишке, но, услышал ли он ее, было непонятно.

Вот уже Тор повернул на безопасный путь. Девушка нырнула под мужским локтем и ухватилась за штурвал, беря управление на себя. Каждая секунда бесценна. Тор обернулся к ехавшей за ним телеге и ухватил племянника за шкирку – не до церемоний, лишь бы успеть перетащить к себе, пока малец не уехал с обрыва. Словно кутенка приподнял, и в этот момент тачки разъехались в разные стороны, а племянник плюхнулся на дно телеги с номером «13».

– Слава небесам! – выдохнула Елена, больше следившая за спасением Ария, нежели за дорогой. А зря.

Тор подлетел к штурвалу, но было уже поздно. Тачка съехала на дорогу, ведущую прямо к здоровенному сталагмиту.

– А-а-а-а!!! – заверещала Елена.

Сворачивать некуда.Пришлось ехать прямо по известковому наросту, на котором, словно в издевку, проложили рельсы.

– Держитесь! – крикнул Тор, с ужасом наблюдая, как тачка заваливается на бок, скользя по практически вертикальной поверхности. И даже когда дорога побежала по горизонтали, мужчина не сразу сумел выровнять положение транспорта, норовящего перевернуться и рухнуть в пропасть.

– Ты это сделал! Ты снова всех спас! – дрожащая Елена прижала к его плечу мокрое от слез лицо.

– Рано радоваться, мы еще не у финиша, – просипел Тор, вытирая локтем струйки пота со лба.

– О, не-ет, – простонала девушка, заглядывая в планшет с маршрутом.

– Что? Две новости: плохая и хорошая? – попытался пошутить мужчина.

– Вроде того. Впереди непонятное препятствие, а затем дорога приведет к обрыву. И ни одной развилки, – голос убитый и безнадежный.

– Ну, а хорошая новость какая?

– Если мы выживем, до финиша останется совсем немного.

– В таком случае нам следует очень постараться выжить, ведь мы почти победители! – выдал Тор с оптимизмом, которого на самом деле не ощущал, но пугать девчонку, и без того дрожащую осиновым листочком, ему совсем не хотелось.

Непонятным препятствием, которое не смогла расшифровать на схеме Елена, оказались рельсы, закрученные петлей. Тачка, утяжеленная тремя пассажирами и набравшая приличную скорость, без проблем проделала путь кольцевой фигуры и продолжила спуск по серпантину. Сколько этот трюк стоил нервов девушке и племяннику, Тор старался не думать, сконцентрировавшись на штурвале и распоряжениях, которые он отдавал, радея за сохранение равновесия транспорта.

Когда дорога стала более или менее прямая, а тачка со свистом полетела к разлому в железных путях, Елена приникла к мужчине:

– Мы ведь одолеем эту брешь, правда? Мы же долетим до той стороны?

– Правда.

Тор более не мог игнорировать податливое женское тело, жмущееся к нему в поисках защиты. Он обхватил свободной рукой Елену и ладонью накрыл ее голову, прижав к груди. Пусть малышка не смотрит на страшное зрелище, незачем зря пугаться.

– Дыру выломали, наверняка рассчитывая на средний вес гнома. Нас трое, тачка разогналась втрое сильнее положенного. Даже не сомневайся. Все будет хорошо.

Тор не ошибся. Старая колымага пролетела над разломом, будто на крыльях. Приземление, правда, вышло не самое мягкое, но имело ли это значение, когда еще несколько разухабистых спусков, и они добрались до финиша.

Под недоумевающим взглядом гнома-охранника Тор выскреб со дна тележки племянника и закинул в кабину лифта. Елена справилась сама.

– Вам на сто пятнадцатый, – подсказал гном этаж, где по-видимому ждали победителей для награждения.

– Спасибо! – отозвалась девушка, наблюдая, как мужской палец утопил кнопку «100».

– Щаз-з-з, – прошипел Тор, как только двери закрылись. – Нам еще объяснений с этим поганым народцем не хватало. Домой! Никаких награждений. А то наградят какими-нибудь экзекуциями, за вранье некоторых отдельно взятых личностей.

Он грозно глянул на сжавшегося в углу Ария.

– И закрой лицо капюшоном плаща, чтоб никто не увидел твой попорченный маскарад, быть может, удастся сбежать раньше, чем эти злобные карлики очухаются.

– А че! – тут же взвился Арий, который довольно быстро пришел в себя и уже не изображал поднятое умертвие, а занял позицию активной обороны. – Всем можно развлекаться, а мне нельзя? Айка в клуб, Аурка на шабаш – уж точно не менее опасно, чем здесь. Я, может быть, всю жизнь мечтал поучаствовать в гномьих гонках!

– Поучаствовал? – только и спросил Тор.

Мальчишка сразу сник.

– Надеюсь, на всю жизнь хватило?

– Хватило. Кто ж знал, что у них тут все так… убийственно.

– Сейчас отправишься к деду с бабкой. И что б как шелковый был, слышишь?

– Слышу.

– И только дернись куда еще!

– Куда я там дернусь, у них на камине жесткий фильтр, – уныло сообщил Арий.