Новогоднее Королевство - [52]

— Ну где они лазят?! — воскликнул он наконец недовольно, и эхо разнесло его слова по пустым и просторным коридорам университета. — Мы так с директором весь день здесь проболтаемся!!!

* * *

В волшебном городе только начинало светать, и внизу ещё ничего толком не было видно. Сапфир сделал несколько кругов над площадью и решил приземляться во дворе библиотеки, но снизившись, вдруг заметил гномов, что притаились под сводами галерей, воспользовавшись естественным полумраком. Не зря всё-таки он не стал садиться сразу, без предварительной разведки!

Гномы, поняв, что рассекречены, тут же повыскакивали из своих нехитрых укрытий и принялись носиться по двору вслед за движением льва, однако допрыгнуть до него им не удавалось, Сапфир летел слишком высоко.

— Они нас заметили! — шепнул Петер на ухо Сапфиру и тут же осёкся. — А чего это я шепчу? И так всем ясно, что они нас заметили, и что мы заметили, что они нас заметили, и им, и нам!

Сапфир обернулся к Петеру через плечо и что-то проурчал на своём львином языке, но, как это ни странно, Петер превосходно понял его предложение!

— Таранить дверь? — уточнил парень, одновременно на глазок примеряясь к подобной возможности. — Там двойные двери, типа аквариума, — он отрицательно покачал головой, — ты себе только лоб расшибёшь!

Гномы внизу, тем временем уже сообразив, что пришельцы могут пойти на отчаянный жест, поспешили вынуть секиры и боевые топоры и забаррикадировать ими двери библиотеки, чтобы уж точно исключить возможность прорыва.

— Хитрецы! — отметил Петер, с досадой цыкнув зубом. — Вот ведь прохвосты, ничего не упустят из виду!

Сапфир вновь обернулся к седоку и снова что-то прорычал.

— А почему сюда, а не сразу в Хранилище? — удивился Петер.

Лев в ответ мотнул головой.

— Ну, как знаешь! — Петер махнул рукой. — Вот только я так и не понял, как ты собираешься туда проникнуть?

Сапфир вновь ответил рычанием.

Петер поморщился, но всё же кивнул:

— Ты только поосторожней, это, а то ведь ушибёшься ещё! — он изо всех сил вцепился льву в загривок и прильнул к его спине, готовясь, очевидно, к какому-то умопомрачительному пируэту.

Сапфир тут же призывно-победно взревел и, развернувшись носом вверх, начал стремительно набирать высоту, взмывая над зданием Королевской библиотеки:.

Услышав рёв льва, гномы отхлынули от дверей и стали метаться по площади, словно поняв, что именно задумал противник, но не зная ещё, как тому воспрепятствовать.

— Что?! — кричал один из гномов-хранителей.

— Где?! — вторил ему другой.

— Куда это они?! — недоумевал третий.

— Что они задумали?! — кричали хором все гномы, носясь сломя голову через площадь взад вперёд, задирая вверх носы и вглядываясь в высокое утреннее небо Воздушной Венеции.

— Они возвращаются! — громко крикнул один из гномов с длинными витыми усами, тот, что от рождения был наделён орлиным взглядом, и первым заметил, как Сапфир с Петером, став на неразличимое мгновение лишь точкой, удаляясь, вновь принялся увеличивать свои очертания.

Сапфир, действительно, добравшись на достаточную высь, резко развернулся и полетел обратно со скоростью свободного падения. Вскоре показалась крыша Королевской библиотеки и огромный стеклянный купол в её центре, под которым располагался главный читальный зал книжного великана.

Гномы лишь ахнули, когда Сапфир, подносясь к крыше, не свернул, а вдруг со всей силы врезался лбом в её стеклянный купол! Стекло со звоном лопнуло и миллионами осколков брызнуло во все стороны, куски же потяжелее ввалились внутрь купола, засыпав хрустальным ливнем пол и столы читального зала. Петер ещё сильнее вцепился в гриву льва и изо всех сил зажмурился. Сапфир, не снижая скорости, влетел внутрь купола, ловко проскользнув через его каркас, и начал снижаться, метя на большой стол в центре залы. Гномы, что толпились снаружи у библиотеки, тут же прильнули к стеклянным окнам и дверям, пристально следя за движениями отчаянного льва внутри помещения. Они сами заперли библиотеку и теперь могли лишь наблюдать за всем, что происходило внутри, но ворваться туда было задачей не из простых.

Ветер от крыльев гигантского льва словно ураган пронёсся по залу библиотеки, он ловко ворошил страницы толстенных старинных фолиантов, расшвыривал книжки поменьше и сдувал на пол красивые библиотечные лампы приятного зелёного стекла. Ещё раз взмахнув крыльями в полный размах, Сапфир, спружинив мохнатыми лапами, приземлился прямо на столешницу. Только теперь, когда дело было сделано, лев потёр лапой ушибленный лоб и недовольно скривился, всё-таки ему не часто приходилось таранить головой здания.

Петер поспешил спрыгнуть с холки товарища и жалеючи погладил льва по ушибленной голове.

— Ушибся, дружок? — участливо произнёс Петер, искренне переживая за друга. — Совсем себя не пожалел!

Сапфир только отмахнулся, затем издал призывный рык и указал второй лапой на маленькую дверь за стеллажами, ведущую в Хранилище Судеб. В этот момент он оказался стоящим на задних лапах, как на ногах, и чем-то сильно напомнил племянника Арчи.

— Я понял, надо поторапливаться! — Петер обернулся к входным дверям, где уже слышался грохот, это гномы усердно ломали собственноручно же возведённые баррикады.