Nовое Vремя - [170]

Неужели та эпоха возвращается? Вторжение Скайтауна понизило среднюю температуру на планете почти на один градус. Этого хватило, чтобы климатическое равновесие нарушилось. Условная осень превратилась в настоящую. А впереди – астрономическая зима… Жеом Киано не учел этого фактора в своих недавних погодных прогнозах.

Вдали, на горизонте, над Северными холмами вспыхуло и погасло зарево. Через несколько секунд грохочуще рыкнул гром. Супер-пушка Жеома Киано продолжала вести огонь. Астер, втянув голову в плечи, затрусил к воротам, где ждало авто. С гадким настроением покидал он Двор Хозяйки. Или нынче надо говорить – Хозяина?

Одиссея Гора знали, как адекватного, пусть и немного заносчивого руководителя. Неторопливый, расчетливый, умеренно трусоватый. Подходящие качества, чтобы не искать лишних неприятностей. А с сегодняшнего дня Остров вновь во власти героя. Кто этого парня так воспитал? Давать сдачи, не дожидаясь, когда начнут бить. И какой ответ на подобную наглость готовит Эгваль?

Майя, славная столица Эгваль. Дом власти, кабинет Координатора Виктора Энрона.

– Господа генералы! Прошу внимательно выслушать то, что я сейчас скажу. В настоящее время мы подвергаемся внезапному и вероломному нападению со стороны Острова…

Один из генералов, моложавый, розовощекий, перебил:

– Это мы знаем! Островитяне напали на нас раньше, чем мы на них. План нашей военной кампании оказался в их руках прежде, чем высохли чернила, которыми вы его подписали! Кажется, вы, по совместительству, еще и директор ОСС? Вот и ответьте, как такое головотяпство…

Энрон повысил голос:

– Подлая и ничем не спровоцированная агрессия Острова получит должный отпор! Сейчас сотрудники Объединенных Стратегических Служб анализируют пути вероятной утечки информации. Возможно она имела место непосредственно в генералитете…

Розовощекий нервно кашлянул и потупился. Виктор Энрон выразительно посмотрел на него. Вслед за ним и остальные взгляды сфокусировались на бедняге. Красный, как рак, взмокший от внезапного ужаса, тот уставился в пол. Координатор Энрон невозмутимо продолжил:

– …Но, речь не идет ни о ком из присутствующих. В свое время вас тщательно проверили, хотя вы и не знали об этом. Прошу согласиться с моими предложениями по организации отпора агрессии Острова.

Все с энтузиазмом согласились. На выходе из зала совещаний, худой, бледный, пожилой генерал спросил у строптивца, чья физиономия из малиново-красной вновь стала розовой:

– Вы не подскажете: что мы сегодня обсуждали?

– Ээ-э… Отпор!.. Организацию! А вообще-то, понятия не имею, – со вздохом ответил тот.

Остров, Вагнок, Двор Хозяйки.

Завидев меня, Астер заметно вздрогнул. И правда, в мрачном голом саду, в вечернем сумраке я походил на призрака. Разве что не светился. Заслышав мой голос, мастер политических интриг облегченно вздохнул.

– Это вы, Гораций! Всё думаю, куда вы запропастились…

Ничего такого он не думал, и встречаться со мной желанием не горел. Будь его воля – улизнул бы втихаря. Но приказа Жеома Киано ослушаться не смел. Великий, мать его так, гражданин Суора, из потешного клоуна, как-то незаметно превратился в жесткого руководителя. Догадываюсь, от кого он с детства набрался этих умений. Одним лукавым взглядом выстраивать людей по стойке «смирно».

Я предложил Астеру поужинать у меня дома, заодно о делах поговорим. Сказывалось нервное напряжение, потому что, сев за стол, мы оба ощутили прямо-таки зверский голод. Да и ужин был хорош.

– В каком ресторане харчами разживаетесь? – с хрустом жуя, спросил Астер.

Я рассмеялся.

– Это – государственная тайна.

Астер оставил без внимания мою наигранную веселость. Мы закончили трапезу хорошим вином. И тут Астер принялся брать быка за рога. Заявил:

– Буду откровенным, и жду от вас того же! Обо мне вы знаете…

На полном серьезе он перечислил свои титулы. Как прошлые, так и нынешние.

– В общем, предатель, – заключил я. – Такой же, как Полина Ждан – тоже перебежчик. Два сапога пара. Ловкачи, лгуны, негодяи.

Астера нелегко было смутить, но его жесткая отповедь, так и осталась непроизнесенной. Потому что я сказал:

– Один лишь я не кривлю душой. Не играю чужую роль. Будем знакомы. Натаниэль Гариг, восьмидесяти четырех лет отроду.

С кривой усмешкой Астер пожал мою протянутую руку.

– Рональд Гаяр, почти сто двадцать один.

– Очень рад. Устал наблюдать, как вы исподтишка коситесь на меня. Давно сообразили – кто, проверили негласно, и… молчок. Впрочем, держитесь хорошо. Вот Полину – мне жалко.

Он замялся, потом решил, что дальше играть в конспирацию бессмысленно. Сказал, со вздохом:

– Знаете, я прихожу к выводу, что Великая жертва – то есть необратимая амнезия после Ренессанса… Это – не проклятие, а благословение. Больше десяти лет минуло со дня, когда к Полине одномоментно, как удар молнии, вернулась память. Внезапно и необъяснимо. С тех пор она так и не сумела примирить два своих «я»: Полины Ждан и Пенелопы Картиг. Уж лучше, как я или вы. Узнать, кто ты на самом деле… что была другая жизнь – не сразу, а будучи более-менее подготовленным.

– Прочли собственные мемуары? – усмехнулся я.

– Как вы свои. К тому же, ваши – засекречены. Долгий же путь вам пришлось пройти, чтобы увидеть строки, начертанные собственной рукой.