Новеллы и повести. Том 2 - [159]

— Здравствуйте, Яни.

Сапожник в изрезанном кожаном фартуке, вздрогнув, поднял голову от столика. Он взглянул на вошедших и улыбнулся. Оба были босые.

— Будь здоров, Солнышко. Хочешь, чтобы я тебя подковал?

Нико посмотрел на свои ноги.

— Я пришел по другому делу. У тебя есть хороший клей?

— Есть, — удивленно ответил сапожник.

— У девушки лупится нос. Надо приклеить бумажку.

Сапожник щелкнул пальцами и рассмеялся, посмотрев на девушку.

— Легко тебе жить, Нико. Все шуточки, — сказал он.

Девушка покраснела и попыталась вырваться, но Нико крепко держал ее за руку.

— Пусти! — тихо, но решительно сказала она.

— Брось, не сердись, — махнул рукой сапожник. — Нико как птичка божья, сердце у него доброе.

— Это верно, Яни, только никто этого не признает. Заказчики есть?

— Летом все ходят босиком, как вы, — засмеялся сапожник. — Пробавляюсь только порванными ремешками. И рыба не ловится.

— Не ловится, — сказал Нико и повернулся к девушке: — Пошли?

— Раз дело сделали, можно, — усмехнулась она.

Когда вышли на улицу, девушка сказала:

— Я тебе отплачу.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся Нико и еще крепче стиснул ее руку.

Вдруг он сделал едва уловимое движение повернуть назад, но передумал. Это походило бы на бегство. А нужно бежать? И почему?

На противоположной стороне узкой улочки стояли двое мужчин. Они рассеянно разглядывали витрину небольшого магазинчика и лениво перебрасывались словами. Нико подумал, что они очутились здесь не случайно, и эта мысль смутила его.

Он хотел только поздороваться и пройти мимо. Но мужчины дружески улыбнулись, и смуглый спросил:

— Как с нашим дельцем?

— Все еще никак, — беззаботно рассмеялся Нико.

— Вы говорите «еще»… — вмешался рыжий. — Значит, есть надежда?

— Надежда всегда есть, — ответил Нико.

— Подождем, — сказал смуглый. — Мы здесь, и мы ждем. А если вчера я вас обидел, прошу меня извинить. Хватил лишнего.

— Вы меня не обидели, — махнул рукой Нико. — Будьте спокойны.

— Я спокоен. Только не хочу в вас разочаровываться.

— Ну, это ваше дело.

— Не только мое.

Когда они немного отошли, девушка вскипела:

— Какие нахалы! Почему ты их не осадишь?

— Оставь, — засмеялся Нико. — Видишь, он извинился. Не ожидал от него.

— И все-таки они нахалы!

Нико шел смущенный. Он знал, что мужчины смотрят ему вслед, и не смел обернуться. Сворачивая в переулок, он незаметно оглянулся. Те двое действительно стояли на том же месте и смотрели им вслед.

Он хотел не думать о них, но не мог. Они казались ему жалкими, и все же, сам того не желая, он испытывал сожаление. Наверное, они потратили много времени и усилий, чтобы эта встреча выглядела случайной. С другой стороны, он никак не мог освободиться от неприязненного чувства к этим двоим. Их назойливость уже перешла границы вежливой настойчивости. Эмилия права — это чистое нахальство.

Показался двор государственного рыбозавода, и Нико перестал думать о неприятной встрече. Перед растянутыми сетями он заметил Анастаса, внимательно проверявшего их.

— Добрый день, дядя Анастас, — попривествовал его Нико.

— А, здравствуйте, молодежь, — отозвался моряк.

Он снял свою черную фуражку и поздоровался с ними за руку.

— Эта дивчина, наверное, Эмилия? — сказал Анастас, разглядывая девушку. Его лицо просветлело.

— Да, это я, — улыбнулась Эмилия.

Во взгляде этого пожилого человека с грубым, загорелым лицом и белой бородой было что-то очень приятное и располагающее.

— Ты ведь видишь ее каждый год, — сказал Нико.

— Вижу. Но ты не знаешь, как быстро меняются люди в вашем возрасте. И все-таки я ее не забыл.

Пока старик болтал с девушкой, Нико осмотрел сети. Анастас их чинил, белые нитки были видны издалека. Сети готовили к наступающему сезону.

— Знаешь, зачем я тебя позвал? — спросил Анастас, с улыбкой разглядывая парня.

— Наверно, тебе нужны люди для починки сетей.

— Это верно наполовину. Просто хотелось повидаться с тобой. В последнее время ты сюда носа не кажешь.

— Дела, — улыбнулся Нико.

— Вижу, — сказал Анастас, бросая взгляд на девушку. — Я спрашиваю у Васила: где это запропастился Нико? Совсем нас забыл. Готовится в студенты. «И я его не видел, — говорит. — Наверно, читает парень». Ясно, я ему не поверил. Чего читать, экзамены кончились.

Рыбак сел на каменную ступеньку перед деревянным бараком. Зажег сигарету, но закашлялся и бросил ее.

— Сколько раз ты зарекался не курить и все не можешь удержаться, — заметил Нико. — Тебе вредно.

Он вдруг заметил, как Анастас постарел. Вот так с одеждой: носишь ее носишь, не замечая, как она ветшает. Старый рыбак сидел на ступеньке и казался совсем маленьким. Пока он кашлял, его лицо сделалось темно-коричневым, а мягкая и морщинистая кожа тряслась.

— Зарекался, но не могу, — сказал он, задыхаясь. Затем несколько раз глубоко вздохнул и засмеялся.

— Это ведь как и мой ревматизм, ни с ним, ни с курением не могу расстаться.

— А люди тебе нужны? — спросил Нико.

— Если бы знал, что Эмилия тут, я бы тебя не позвал, — взглянул рыбак на девушку.

— Не имеет значения.

— Найди еще несколько человек. Работы не так много, но надо закончить к сроку. Наши все занялись домашними делами, лов начнется — будет некогда.

— Ладно, дядя Анастас, все сделаю.