Новая жизнь Нефертити - [99]

Едва мы приблизились, он рыкнул:

— Под ноги смотри и не пялься.

Мужчины замолчали, когда мы проходили мимо. Я почувствовала взгляды. Выглянула осторожно из-под капюшона и, чёрт меня возьми, если вон тот пожилой господин в ковбойской шляпе рядом с бегемотообразным Фёдором не был начальником Лембита! Благообразный подонок!

Стоп, — сверкнула в голове мысль, — а не мог он завернуть каирцев, известив по своим каналам, что Лембит устроил ничем не оправданную самодеятельность или вообще слетел с катушек? Возможно, для продажного шефа дотошного Лембита уже не должно быть в живых? Но значит, он зачем-то нужен Макарову? Или только как способ шантажа? Чёрт, и ведь действительно работает. По моим щекам разлился жар. Боже, как трудно сдерживать гнев! Но я должна…

Перед пологом в палатку поменьше Макаров шикнул в самое ухо:

— Я буду рядом. Здесь слышно каждое слово. Не просри всё.

Я кивнула и на выдохе шагнула в неизвестность.

Мадам и в походных условиях умела устраиваться по-королевски: ковёр на полу в багровый ромб, надувная кровать под красным покрывалом с восточным орнаментом. На складном столе — пара древних книг, современный кофр, обтянутый чёрной кожей, оббитый по краям стальными планками, на ручке замочек, кодовые ключи. Рядом ещё три. Ширма с орнаментами. Оконца.

Мадам Беттарид сидела в широком складном кресле, побивая аристократическими пальцами одной руки о плетёный подлокотник. Она облокотилась о круглый стол, задумчиво глядя на разложенные под зажжённым серебряным светильником карты. Отсюда бросалась в глаза их яркость. От светильника струился к потолку дымок, наполняя палаточную комнату ароматом мирры. Всё это точно не могли привезти те три машины, что стояли под тентом.

— Мадам… — произнесла я, остановившись на пороге. — Добрый день, я вернулась.

Катрин вскинула голову, её лицо расцвело фальшивой улыбкой. И я выдала, как заученный стих всё, что требовал Макаров. Громко, чтобы он слышал: ложь за ложью.

Хозяйка преступного замысла встала ко мне и протянула руки будто раскаявшейся блудной дочери.

— Девочка моя! Как я рада, что ты одумалась!

Она приблизилась. Я сжала кулаки, впившись себе ногтями в ладони, чтобы не сорваться.

— Я тоже…

Катрин осмотрела меня и покачала головой:

— Выглядишь ужасно. Но ничего, мы приведём тебя в порядок. Всё будет хорошо.

— Спасибо.

Мадам Беттарид взяла меня за руку, приподняла её и провела пальцами другой по запястью, сжала. Замерла, будто прислушиваясь, по её лицу пробежала тень. Взгляд Катрин больше не был таким дружелюбным, но губы улыбнулись:

— Иди, садись, Дамира. Я ждала тебя. Знала, что ты вернёшься.

Я сглотнула и села в свободное кресло. Она нажала на кнопку рации и сказала холодно:

— Воды и кофе. Ты голодна?

— Не голодна.

— Прекрасно. Сегодня тебе всё равно лучше попоститься. Ты не против?

— Если нужно, значит, нужно.

Я скосила взгляд на замысловатые, красочные и одновременно жуткие изображения на картах, ничем не похожих на обычные. Мадам Беттарид собрала их умелым жестом, провела пальцем по колоде.

— Всё должно было случиться не сегодня, Дамира. Но ты подсознательно ускорила процесс, значит, так надо. — Голос её был жёсток, но при этом она снова любовно, почти с нежностью провела пальцами по шелковистой рубашке колоды и добавила: — Карты указали, что сегодня и есть то самое время, «эм атеф», как говорили мудрые предки.

— Египтяне? — тихо спросила я.

— Да. Знание точного предсказывания времени ритуалов и обращения к высшим силам исчезло за дикостью последующих веков, но Ortus Ra возрождает истинное верование.

— Ortus Ra? — Я облизнула пересохшие губы.

— Да. Настала пора и тебе узнать, в каком великом действе ты стала участницей. Ты допытывалась ещё в Париже, масоны ли мы и что мы такое? — Мадам Беттарид склонила голову чуть вперёд отчего её взгляд стал хищным, как у коршуна, несмотря на красивые черты лица. — Ответ: и да, и нет. Ты не должна этого знать, не являясь членом нашего Устава, а главное, сообщества. Однако ты исключение. Твоя уникальная внешность как дар свыше стала для тебя пропуском в мир избранных. Ты и сама избранная. Мы не тайное общество, но общество с тайнами.

— Я не совсем понимаю…

В палатку вошла, к моему удивлению, Лили с подносом в руках, и Мадам Беттарид замолчала. Лили поднесла поднос с чашечками кофе и стаканами с водой, поставила на столик и, опустив глаза, как прислуга, удалилась. Мадам Беттарид проследила за ней. Лишь когда прошла пара минут, она заговорила вновь:

— Во-первых, пей и постарайся расслабиться. Ты измождена, это видно. Трансформации твой организм принимает болезненно, потому что они проходят слишком быстро. Но опций нет, мы должны торопиться.

— Почему?

— «Всему своё время», помнишь? И ты ускорила своё. Я наблюдала за тобой, удивлялась, даже злилась, но потом поняла: все твои действия говорят о том, что ты не готова растягивать то, что должно случиться. Это произойдёт сегодня.

Мадам Беттарид сделала торжественную паузу.

— И что это будет? — сглотнув, как можно тише спросила я.

— Минутку терпения. Я должна объяснить тебе всё по пунктам, чтобы твой страх сменился на восторг, на радость в том, чтобы принять свою участь.