Новая сила - [67]

- И кстати, если не хотим опоздать, пора выдвигаться, - минутой спустя опомнилась Гермиона. - Уже половина, а до башни путь неблизкий.

- Сейчас, только схожу за мантией и Картой, - сказал я, направляясь к мальчишеской спальне. Душу грызло неприятное предчувствие.

*

Верхушка Астрономической башни - не самое приятное местечко, особенно в ночное время. Оказавшись под открытым звездным небом, мы сразу ощутили морозящее дыхание осеннего ветра, пробиравшегося под мантии, залезавшего под кожу, вызывая мурашки и невольную дрожь. Ничто, помимо завывавшего в замковых низинах воздуха, не нарушало стылый покой полночной тишины.

Малфой и Крэб поднялись первые, пробираясь сквозь узкий выход на опасную верхотуру. А следом пролезла и наша троица, мигом ощутив на себе весь спектр ощущений ночного Хогвартса. Мерзло съежившись и плотнее укутавшись повторили пройденный слизеринцами путь.

Ровная, гладкая площадка с небольшим парапетом, диаметром метров десять. Слететь - раз плюнуть. Ой погорячился Рональд, выбирая местом дуэли наивысшую точку Хогвартса.

- Почему вас трое? - завывания ветра приглушали звуки, но голос Драко мы услышали, и тот явно недоумевал.

- Не бойся, Малфой, больнее не будет! - огрызнулась Гермиона. - Если ты думал, что я оставлю ситуацию без присмотра, то...

-Ой, да я не тебя спрашивал, грязнокровка, заткнись, не с тобой говорят, - злобно отвечает Малфой, -, а с предателем крови. Что, Уизли, решил, что Поттеровой славы тебе мало? Необходимо спрятаться за девичьей юбкой?

- Довольно, - бескомпромиссно прерываю зарвавшегося слизеринца. Тяжелый день, холод, стужа. А тут ещё этот выродок. Я сам не заметил, как планка моего гнева поднялась до уровня бешенства. - Ещё одно оскорбление, Малфой, и никакой дуэли не состоится. Я просто вышвырну тебя через парапет. И либо ты научишься летать без метлы, либо твоя пожирательская мамуля получит повод для слезок.

- Не смей трогать мою мать, Поттер!

- Ещё одно слово?! - яростно взревев направляю палочку на грудь Драко. - Ну?!

Малфой скривился, но ничего не сказал, лишь буркнул что-то неразборчивое под нос.

- Жалкий слизняк... - прошипел неподалеку Рон.

- Соберись, лев! - развернувшись к противникам спиной, кладу руку на плечо товарищу, желая поддержать. Уизли нешуточно трясло и, несомненно, не только от холода. Малфою тоже несладко - вот как перекосило, хотя и не трясло: сын Люциуса держал марку семьи.

- Слышишь, Рон? - заглядываю другу в глаза. Тот неуверенно глядя в пол кивает.

- А ну-ка соберись! Вспомни, сколько мы пережили всего! Тайная комната, магические шахматы..., а сколько заклинаний выучили?! Ты сделаешь этого слизня, и мы пойдем отпиваться горячим шоколадом в теплоте уютной гостиной. Ты сильнее! И победишь!

Уизли, приободрившись, боевито стискивает кулаки. И мужественно кивает:

- Я покажу ему, Гарри. Отойди.

-Удачи тебе Рон, - чуть слышно, одними губами шепчет Гермиона. Девушка явно напугана и переживает. Дрожит и безостановочно грызет ногти, моргая часто-часто, а грудь неровно вздымается вверх вниз. Подхожу, и приобняв сокурсницу за плечи успокаивающе внушаю:

- Все будет хорошо.

Тем временем дуэлянты вышли на центр площадки. Ветер к тому времени и не думал утихать, а напротив: усилился до сильного порывистого. Капюшоны мантий нещадно срывало с головы, а кроны деревьев далеко внизу грозили встретиться с землей.

- Не передумал, Уизли? - натянуто улыбается Драко.

- Не передумал, Малфой? - не остался в долгу гриффиндорец.

Тот скупо кивает и разворачивается, отходя на свою половину площадки. Рон, постояв немного в ступоре, повторяет маневр оппонента. И вот, противники лицом к лицу, на противоположных краях Астрономической башни готовы к самому безрассудному поступку в своей жизни, под аккомпанемент штормовой стихии. Мы с Крэббом - между дуэлянтами, возводим последние приготовления. Маскировочные чары, чары отвода глаз, звукоизоляция. Стало тихо, как в вакууме. Только шумные вздохи участников, будто волны прибоя, разрезали установившееся молчание.

Отходим с Крэббом к парапету, я слева от бойцов, он - справа. Гермиона, к слову, осталась позади Рона, облокотившись на самый край каменного балкончика.

- Готовы? - зычно спрашивает Крэбб.

- Готов! - спустя минуту, закончив небольшую гимнастическую разминку подтверждает Малфой. Рон, тем временем, презрительно косился на слизеринца, давая понять свое отношение к подобной клоунаде. Ох, лучше бы ты тоже размялся, рыжий...

- Просто жажду! - отрезал Уизли.

Мы встретились взглядом с Креббом. Винсент показал три пальца, я утвердительно киваю. Волшебные палочки секундантов устремляются в беснующиеся небеса.

-Три... - прокричал Крэбб, - Два! ... Один! ... БОЙ! - сдвоенные искры из двух волшебных палочек: красные - мои, зеленые - слизеринца ознаменовали начало битвы. Да начнется битва...

Три подряд заклинания, явно оглушающих, Малфой банально проигнорировал, не став утруждаться на щит, а элегантно отошел в сторону.

-Ступефай! Петрификус Тоталус! Силенсио! - надрывал горло Рон размахивая палочкой. А ход с немотой неплох: идея заткнуть противника неспособного к невербальной магии - разумна и уместна. Жаль, исполнение подкачало.