Новая приманка для ловушек - [12]

– Очень хорошо, но не разговаривайте со мной в таком тоне.

– А вы не мешайте мне. Только на таких условиях мы и будем работать, – проговорил я и повесил трубку.

Берта с тревогой смотрела на меня.

– Дональд, так нельзя говорить с клиентом.

– К черту, – ответил я, – можно и нужно. Этот парень никому не верит. Он нанял работать нас, но заплатил еще какому-то агентству, чтобы тамошние люди следили за нами. А в результате – дело дрянь, и мне придется изрядно попотеть, чтобы вернуть все на свои места.

– Он влиятельный бизнесмен, – напомнила Берта, – нельзя ругаться с такими клиентами. Ты…

– Чепуха, – перебил я, – ты знаешь этот тип людей. Самонадеянный, надменный; такой сначала запугает тебя, а потом изведет до смерти. А я не хочу, чтобы он меня доконал.

– Что ты собираешься делать? – спросила Берта.

– Пойду работать и доведу это дело до конца, – ответил я.

– Ты думаешь, что сможешь?

– Почему бы и нет? У меня вроде всегда получалось.

– Ты ловкий ублюдок, – согласилась Берта, – но, пожалуйста, больше с ним так не разговаривай.

Я прислонился к столу, переписал в записную книжку номер телефона Адамса и сказал:

– Только так с ним и можно говорить. Мне кажется, я знаю, как он завалил это дело. Если он позвонит, не уступай.

– Он требовал вернуть ему деньги? – спросила Берта.

– Он было попробовал заговорить об этом.

Берта изменилась в лице.

– Если так, – сказала она, – то мы не можем себе позволить быть с этим сукиным сыном любезными даже в малой степени.

– Помни об этом, – сказал я и вышел.

Я пожелал Элси спокойной ночи и попросил ее не волноваться, если меня вдруг несколько дней не будет. Кроме того, я попросил ее держать язык за зубами и не говорить никому ничего лишнего.

Потом я поехал в полицейский участок, зашел в транспортный отдел и начал рыться в записях. На это ушло немало времени, но в конце концов я обнаружил то, что искал. Пятнадцатого апреля на перекрестке Гилтон-стрит и Крэншоу-стрит «Кадиллак» с водителем Самуэлем Афтоном врезался в «Форд», управляемый Джорджем Бэинсом. Полиция провела расследование и установила виновного. Им оказался Самуэль Афтон, водитель «Кадиллака», который проехал на красный свет и не уступил дорогу «Форду».

Потом я заехал в редакцию одной из газет и в отделе хранения, называемом покойницкой, просмотрел подшивку их продукции. Я искал имена победителей пари на скачках. Главный выигрыш получил Деннис Фарлей. На фотографии был запечатлен симпатичный парень с большим ртом. Я записал его адрес.

Глава 3

Телефон Джорджа Бэинса был в справочнике. Я позвонил.

– Понимаю, что навязываюсь, но я хотел бы немного поговорить с вами по личному делу. Ничего, если я подъеду?

– Как вас зовут? – спросил он.

– Дональд Лэм, – ответил я.

– Хорошо, – сказал он, – подъезжайте, если хотите. Я взгляну на вас, и посмотрим, какое вы произведете на меня впечатление.

– Ладно, – сказал я и повесил трубку.

Он жил рядом с пляжем. Я ехал туда довольно долго. Бэинс с женой занимали маленький домик. Детей у них, очевидно, не было. Им было здорово за тридцать.

– Зачем вы приехали? – спросил Бэинс.

– Вам что-нибудь говорит дата пятнадцатое апреля? – поинтересовался я.

Он усмехнулся:

– А что она говорит вам?

– Это связано с тем, что я расследую.

– Ну ладно, – ответил он, – в этот день я попал в аварию.

– Как это произошло?

– Я ехал по Гилтон-стрит, и, когда был рядом с Крэншоу-стрит, на перекрестке горел красный. Я замедлил ход. Но зажегся зеленый, и я поехал дальше. В это время со стороны Крэншоу-стрит появился «Кадиллак». За рулем был некто Самуэль Афтон. Он попытался проскочить, пока горел зеленый, но зажегся красный, он не смог остановиться и врезался в меня. Он ехал на большой скорости.

– Какое решение вынес суд?

– Не было никакого суда.

– Вы обо всем заявили. И каков результат?

– Мне заплатили деньги.

– Кто, Афтон?

– Нет, страховая компания, – ответил Бэинс. – Человек, который расследовал это дело, оказался славным малым. Он пришел, забрал мое заявление, определил размер ущерба, спросил, не пострадал ли я. Меня даже доктор осмотрел. Потом этот парень отвез машину в гараж и приказал ее отремонтировать. Ремонт сделали – высший класс. Затем он зашел спросить, доволен ли я.

– Вы были довольны?

– Да. Она бегает как новенькая.

– Машина была сильно повреждена?

– Да, она была здорово разбита, но страховая компания взяла ремонт на себя.

– Что это была за компания, вы знаете?

– Конечно. Страховая компания «Метрополитен авто».

– Хорошо, – сказал я, – я просто проверял кое-какие страховые компании. Хотел узнать, как выполняются условия договоров. Говорите, они все сделали удовлетворительно?

– Конечно.

Я поблагодарил Бэинса и поехал домой. Меня встретила посвежевшая и сияющая Дафни.

– Дональд, – сказала она, – я уеду, как только сегодня вечером получу деньги, и хочу, чтобы ты знал, как я тебе благодарна за то, что ты для меня сделал. Я немножко прибралась. Привела в порядок кухню и полки. Даже не заметила, что тебя долго не было дома, Дональд.

– Да, долго, – согласился я.

– У тебя здесь так много продуктов.

– Да! Я всегда могу поесть, когда захочу, но чаще я обедаю не здесь.

Она недоверчиво взглянула на меня: