Новая эпоха. Аур. Том 2. - [6]
Всё это в совокупности служило тем фундаментом, на который «Бессонов-Корп» могла опереться без страха остаться не у дел. В конце концов, в плане продолжительности правления одной фамилии Романовых обгоняла лишь династия Цин Китая и Императорский Дом Японии, общей фамилией в принципе не объединенный.
- Могу я задать один вопрос?
- Ты можешь спросить, но я не обещаю, что отвечу.
- Мои братья уже мертвы?
- За кем-то всё ещё охотятся, но большая часть нападавших уничтожена. – Аур подумал немного, после чего спросил: - Все кланы Китая настолько верны императору?
- Не все, но многие.
- А теперь расскажи мне, кто такой Кощей.
- Меня спрашивает об этом русский чернокнижник?
- Можешь считать меня нелегальным чернокнижником. Рассказывай, Ли Юшенг. Рассказывай всё, что знаешь.
И Юшенг заговорил.
***
Кощей. Первый тёмный маг, принятый на службу русским князем, стал именем нарицательным, титулом, что передавался от сильнейшего к сильнейшему. Сказать, что Аур обрадовался этому известию будто ребёнок конфете – значит не сказать ничего. Ведь противостоять личу, прожившему хотя бы тысячу лет, было бы очень накладно и, с некоторой вероятностью, смертельно. Несмотря на свою специализацию, Аур не мог с уверенностью сказать, что в его силах одолеть занятое духом мага тело, у которого было больше тысячи лет на подготовку. Нежить, отдавшая всё ради блеклого подобия жизни, больше всего опасается лишиться этого подобия. Боится смерти больше, чем всего остального. И вполне естественно, что основные усилия лича были бы направлены на собственную защиту.
Но опасения чернокнижника не подтвердились, и Кощей оказался всего лишь титулом сильнейшего тёмного мага, служащего непосредственно Императору, обучающего преемников и имеющего доступ ко всем ресурсам государства. Стало ли Ауру легче после такого известия? Определённо, да. Всё-таки люди – это те, с кем он привык сражаться на теневой арене, переставляя фигуры и сталкивая обстоятельства.
Пусть этот Кощей за счёт накопления знаний и совершенствования разработок прошлого обладает большей личной силой. Пусть за его спиной стоит сам Император, готовый помочь в трудную минуту. Пусть весь мир знает о Кощее и опасается его гнева. Но человек, носящий свой титул, один раз уже ошибся. Позволил Ауру восстать из мертвых и поселиться среди живых. Позволил пусть не слишком крепко, но встать на ноги. Позволил узнать о своём существовании.
А предупреждён – значит вооружён.
Границы и возможности систем наблюдения за применением магии были выведаны опытным путём, а закреплены взятничеством, позволившим заполучить документацию, лишь подтверждающую сделанные ранее выводы. Корпорация в последние месяцы стремительно разрослась, и к текущему моменту обладала капиталом достаточным и для основания клана, и для дальнейшего взрывного расширения по меньшей мере в течении двух-трех лет. Запасы золота сократились на треть от имеющихся изначально, но на счета уже начали поступать средства от приобретённой и тут же пущенной в работу недвижимости – Хельмет Браун и его финансисты знали своё дело. Слабым звеном оставалась армия будущего клана, но эту проблему частично должен был решить выкуп рабочих контрактов, техники и оборудования на аукционе. Самому Ауру оставалось следовать намеченной дороге, да разбираться с регулярно, но оттого не менее неожиданно поступающими проблемами. В конце концов, ту же войну не смогли предсказать ни люди корпорации, ни информаторы извне, чьи услуги «Бессонов-Корп» щедро оплачивала – и имела с этого некоторую, в первую очередь политическую, выгоду…
Привстав с кресла, Аур кивнул пленному духу, тем самым обозначив конец «сеанса». Но не успел он покинуть комнату, как в спину ему прилетело:
- Как насчёт выдачи мне книг? Или хотя бы доступа к электронным текстам?
Человек умер. Более того, его убили, пленили и пусть мягко, но допрашивают. Однако он не просто сохраняет душевное спокойствие, но и просить что-то почитать… Аур подумал о том, что, возможно, людей востока с их крайне странным отношением к жизни ему не понять никогда. Электронные же тексты… Дух в своей форме не мог использовать магию и имел лишь малую толику власти над физическим миром, ограниченную слабым телекинезом. Даже общался Аур с магистром ментально, так что книга, или лишенный связи с внешним миром планшет, будут подходящей благодарностью за сговорчивость. Ведь пытки – дело небыстрое, растягивающееся порою на месяцы. А информация чернокнижнику была нужна, как любят говорить русские, ещё вчера.
- В следующий свой визит я принесу книги или планшет. Ты не знаешь русского, так что второе будет вероятнее.
- Благодарю.
- Не стоит. Всё-таки мне не так часто попадаются готовые к диалогу духи, которым не требуется предварительная обработка…
Глава 2.
Ввод военного положение просто не мог не сказаться на обычной жизни граждан Российской Империи, и все, от мала до велика, это отлично понимали. С момента объявления войны прошло два месяца, подошла к концу весна и в свои права вступило лето, но законы, обычные для военного времени, и не думали слабеть. Они крепли и набирали силу, за их исполнением всё тщательнее следили, и вскорости пограничный конфликт серьезно всколыхнул сферу бизнеса.
Гримуар. Книга, что, согласно легендам, может искажать время и пространство по желанию того, кто её отыщет. О нём мечтают многие, но ищут считанные единицы. И он, Элин Нойр, абсолют и мастер рун, что слишком часто заигрывал с тёмной стороной своей силы, первым добился успеха. По крайней мере, он так думал, когда открыл глаза не в теле восьмидесятилетнего старика, которого боялся весь мир, а в тщедушном тельце четырнадцатилетнего себя, беззаботного подростка, тогда и не подозревавшего о том, какие испытания выпадут на его долю.
В период бурной молодости честно попал под грузовик, честно вышел в плюс по карме и честно устроился на работу ко Всевышнему, на должности старшего жреца по мелким поручениям отпахав во благо его двести с небольшим лет. И опять умер. Но не всё же мне работать — нужно когда-то и отдыхать, верно? Вот я и попросил у Всевышнего задарить мне ещё одну жизнь в качестве отпуска… Но с моими "плюс три" в карме и любящим издеваться надо всеми покровителем надеяться на спокойное существование? Не-эт, мой персональный бог такого цирка точно не упустит…
Продолжение истории Золана. Родной город остался позади, но неприятности идут след-в-след...
Продолжение истории Элина Нойр, абсолюта, что переродился и получил шанс исправить ошибки прошлого.
Продолжение истории Золана — но уже в Рилане, одной из магических столиц людского царства. Церковь, знать, сложные испытания, старые и новые друзья… Что ещё он встретит на своём пути?
Третья часть истории Элина Нойр, абсолюта, что переродился и получил шанс исправить ошибки прошлого.
Нумбани – технологически развитый африканский город недалекого будущего, в котором люди живут в гармонии с роботами-гуманоидами под названием «омники». И когда террористы угрожают разрушить это единство, появляется герой по имени Ифи Оладеле! С ранних лет Ифи увлекается конструированием роботов – машин, улучшающих жизнь окружающих. Став свидетелем катастрофического нападения Кулака Смерти на аэропорт Нумбани, при котором было выведено из строя множество роботов-охранников OR15, Ифи понимает: городу необходимо нечто большее – настоящий защитник. Пока Кулак Смерти сеет семена раздора между людьми и омниками, Ифи конструирует умного и способного к сопереживанию робота Орису, названную так в честь могущественных духов-охранников ее народа.
В сборнике представлены рассказы самых разных направлений фантастики. Это и фэнтези, и мистика, и форестпанк, и научная фантастика, и альтернативная история. События происходят как в далёком, так и в близком прошлом, а также в будущем и в настоящем, в разных странах, на разных континентах и в разных мирах. Есть здесь и весёлые истории, и серьёзные, и грустные, а порой и просто хорор. Но всё, о чём рассказывает Сергей Булыга, – чистая правда. Хоть и фантастическая.
«…Зодчий приподнялся и посмотрел сквозь бойницу. Видимая часть Зокона утратила глубину и контрастность, затянувшись лёгкой белёсой дымкой. Откуда-то издалека, словно из-под земли, послышался слабый гул. Он медленно нарастал, постепенно и неотвратимо захватывая сознание, бесцеремонно внедряясь в каждую клеточку тела. Ощутимо росла вибрация. Зодчий продолжал всматриваться в клубы мутного тумана, пенными валами наползающего на «стартовую площадку». Скоро низкий гул превратился в грохот и начал ощутимо давить на голову, словно гигантская ладонь разбушевавшегося исполина.
Граница между миром живым и миром мёртвых. Лишь четыре крепости стражей охраняют её. Они сдерживают напор орд нежити, несмотря на то что за спиной давно уже нет единой Империи, которой они служили.Люди, эльфы, гномы и орки давно забыли о границах своего мира и с увлечением убивают друг друга. Смогут ли они объединиться перед угрозой громадной армии нежити, наступающей на границу? Или продолжат рвать глотки друг другу, несмотря ни на что? А может, среди них найдутся те, кто предпочтёт служить новым хозяевам?
Порубежье - суровый мир, здесь не место слабому и неумелому. Местные жители славны на весь Тарон крепостью духа и жестким характером. Как и всем людям - им не чуждо ничто человеческое: жажда славы и богатства, любовь и ненависть, зависть и подлость. Здесь можно встретить как честного человека, так и отъявленного мерзавца. Вот только рыцарей и праведников не встретишь - не прижились. Да и вряд ли приживутся. Может, климат для них неудачный, для организма вредный.Да и не про них этот роман.
Если удалось выбраться живым из логова врага, уберечь от смерти любимую и разделить радость победы с друзьями, это еще не значит, что Фортуна повернулась к тебе лицом. Андрей Фетров начинает это четко осознавать, когда вместо возвращения в привычную реальность оказывается в жестоком мире низкорослых воинов. Шансов попасть в лапы кровожадных хищников или получить дубиной по голове там гораздо больше, чем просто дожить до утра. Особенно после того, как он узнает, кто стоит за созданием незаживающих ран, с недавнего времени связывающих сразу три реальности.
Аур считал себя единственным и неповторимым. Полагал, что огромные возможности — следствие его высокого интеллекта, упорного труда и толики удачи, позволившей избрать верный путь. Но всё оказалось не так легко: он не уникален, и второй маг, шагнувший сквозь время, оказался его, Аура, учителем. Учителем, чьи действия, на первый взгляд, совершенно безумны…
Он жил две тысячи лет назад. Жил так, как сам считал правильным. Убивал, созидал, разрушал, покорял — всё ради одному ему ведомой цели. Он стремился познать магию, погружаясь всё глубже во тьму, и это стремление позволило ему обмануть смерть. Его имя — Аур, первый маг, сумевший обрести полноценную жизнь после смерти. Он воскрес, но вокруг нет ни башен магов, ни могущественных богов, ни знакомых стран. Идёт середина двадцать второго века, огромной Российской Империей правят кланы, а у Аура нет ничего, кроме силы, хладнокровия — и цели.