— А давай. Что-то мне не слишком нравится, как на меня все пялятся.
На будто побывавшего в горячей точке подростка, идущего в окружении охраны рядом с явно влиятельным человеком, действительно смотрели все мимо проходящие люди. И пусть из-за объявленного военного положения и позднего времени суток было их немного, подобное внимание Аура всё равно нервировало, ведь сейчас он не чувствовал себя защищенным. А мокрый человек не столь выделяется, как пыльный и грязный. По крайней мере, издалека.
— Ты серьезно? Окей. Только сначала… — Перед тем, как Аура обрушился водопад тёплой воды, Сергей явно сделал фотографию на коммуникатор. — Отошлю Диане.
— Она будет меня шантажировать.
— Чем? Этой фоткой? Да увидь её твои одногодки, и более преданных фанатов у тебя не будет. Поверь моему опыту…
— Так себе слава, если честно. С куда большим удовольствием я займу первое место в ближайшем турнире, или возглавлю рейтинг среди первокурсников… Нет, лучше второкурсников, будучи на первом курсе. — Странно, но общаться с Сергеем Ауру нравилось. Он не был дураком и обладал кое-каким пониманием, в определённых областях превосходящим таковое у чернокнижника, что можно было считать за достижение. — Чего молчишь?
— Ты ведь знаешь, что все турниры проводятся с участием лучших студентов со всех академий страны? И что ты, не в обиду, не самый среди них выдающийся?
— Если бы всё было так просто, то победители были бы известны до начала соревнований. Я понимаю, что дети кланов начинают учиться магии с малых лет, что у них больше ресурсов и возможностей… Но оттого считать себя недостойным? Не пойми неправильно, но если никуда не идти, то шансов добраться до цели у тебя вообще не будет.
Блондин хмыкнул.
— Похвальная целеустремлённость. Я, только поступив в академию, первые полгода вообще шугался всех клановых. Они казались мне этакими монстрами в человечьей шкуре, ведь учителя меня никогда не хвалили, говоря, что результатов хуже они за всю жизнь не видели. Я злился, с ещё большим упорством налегал на учёбу и тренировки… Как ты понимаешь, по итогу я пришёл на первый курс, обладая умениями и навыками за все четыре. И только тогда понял, в чём соль.
— И в чём же?
— Академия для меня, для Дианы, для Влада — это не учебное заведение. Это место, где мы обзаводимся знакомствами и связями. Подготавливаем фундамент для дальнейшей жизни. Турниры… Великие кланы за последние шесть лет не отправили туда ни одного человека. Потому что это было бы избиение. Понимаешь, к чему я клоню?
— Надеюсь, что понимаю. Но пойми и ты, что я не пытаюсь произвести впечатление на кланы, не пытаюсь набить себе цену. Всё гораздо проще: меня угнетает нахождение в подчиненном положении, и я делаю всё для того, чтобы в нём не оказаться.
— Хочешь создать свой клан?
— Это одна из возможностей.
— Трудную дорогу ты выбрал, Авель. — Сергей покачал головой. — Этот разговор должен был многое прояснить, но теперь я ещё хуже тебя понимаю.
— И в чём же заключается твоё непонимание?
— Твои знания. Твоя сила. Твои умения. Да даже твоя манера поведения — ничего из этого списка не сходится с тем, чем мог бы обладать четырнадцатилетний парень, в конце лета раскрывший свой дар.
— Ну, что я могу сказать… — Аур улыбнулся, хоть в глубине души ему хотелось грязно выругаться. Где-то им допущен просчёт, позволивший совершенно новому знакомому сделать такие выводы. «Или… Диана? Если её тоже обучали, как Сергея, то выявить несоответствие видимости и реальности для неё вполне возможно…». Вслух же прозвучало совсем другое. — Я гений среди гениев, видимо.
— В любом случае, постарайся не так рьяно привлекать к себе внимание. Тобой уже многие интересуются, и со временем их число будет только расти, а методы — шириться.
Собеседники проследовали через ворота академии, оставив охрану снаружи.
— Совет очевидный, но всё равно спасибо. Не подскажешь, кстати, куда обращаться, если мой коммутатор издох?
— Знаешь, где кабинет ответственного за твою группу? — Аур кивнул. — Вот к нему и подойди с утра. Сейчас уже слишком поздно.
— Ещё раз спасибо. Надеюсь, следующая наша встреча пройдёт при иных обстоятельствах…
Как бы то ни было, а рассвет Аур встречал в кабинете директрисы. Из профессоров тут находилась сама Екатерина Вьюжная и Долан Греттих, а вот ещё двоих мужчин в строгой тёмно-зелёной форме Аур не знал, но определил в них военных магов. Точно такие же одеяния, — за исключением отсутствующих частей экипировки вроде шлемов, — носили люди, защищавшие людей во время теракта.
Но несмотря на достаточно напряженную атмосферу, царящую в помещении, Аур за всё время ничем не выдал своего беспокойства. Внешне он был подобен монолитной скале, а внутри… Внутри его разум перебирал всё, что с ним случалось за последние месяцы. Пара скоротечных драк, эксперименты, половина которых проводилась лишь ради того, чтобы прикрыть тылы, невероятное количество поглощаемой литературы… Ведь не из-за поверхностного интереса к тёмным искусствам его сюда вызвали? Этим вопросом интересовался чуть ли не каждый первокурсник, как Аур слышал. Скорее всего, внимание привлекло его участие во вчерашних событиях, но за создание темномагического артефакта непосредственного участника просто придушили бы в постели. Следовательно, смотреть надо было в другую сторону. Например, барьеры, которые отбрасывали обломки в стороны и вполне могли опосредованно придавить кого-то. Или глайдер, пробитый ледяным шипом. Если там были люди, то большей их части пришлось точно несладко…
