Спустя несколько минут чернокнижник, убедившись, что за ним никто и ничто не наблюдает, встроил метку в самый обычный валун, ничем не отличающийся от своих серых собратьев. Всплеск энергии в месте открытия портала — и вот уже драгоценный, напитанный жизнями сотен людей кристалл оказался помещён во временное хранилище, после чего — надёжно экранирован. С этого момента в нём невозможно было случайно ощутить хоть какую-то магию, а специально изучать весь мусор маги вряд ли будут.
Забросив камень на козырёк в ближайшей подворотне, Аур ещё раз проверил окружающую местность на предмет наблюдения и продолжил свой путь. В охраняемое заведение темномагический артефакт нести было безрассудно, а на крыше его вряд ли кто-то найдет. Кому, в конце-то концов, может понадобиться кривой камень? Зато в день, когда ему потребуется источник дополнительных сил, Аур будет знать, где таковой добыть.
Выйдя на дорогу и проводя взглядом вереницу медицинских глайдеров, с шумом пролетевших прямо у него над головой, Аур чихнул. Пыль… Чуть поведя плечами, маг осознал, что сейчас он цветом напоминает скорее статую, нежели человека, а безнадёжно испорченную, кое-где посечённую осколками форму на себя побрезгует надеть даже последний бродяга. «Всего секунда замешательства, а царапины уже заработал. Теряю хватку…?» — подумал чернокнижник, проведя пальцем по уже покрывшейся бурой коркой царапине. Впрочем, не мог ребёнок выбраться из такой задницы полностью невредимым, так что «боевые ранения» сослужат хорошую службу, отводя все подозрения. Коммуникатор, что весьма грустно, всё ещё не работал, тем самым немало огорчая чернокнижника. Весьма удобно было иметь под рукой все знания человечества, за исключением тайных, а возможность связаться с кем угодно, передав по голонету фотографию, звук или ролик магу и вовсе казалась бесценной. Лишившись по прошествии этих месяцев своей игрушки, Аур чувствовал себя не в своей тарелке. Будто из него выдрали что-то очень важное, какую-нибудь мышцу или почку, например…
— Авель, … тебя об …, ты какого … … туда пошёл, … недоразвитое?!
Знакомый голос, который Аур совсем не ожидал сейчас услышать, принадлежал Сергею — растрёпанному и злому, держащему в руках какое-то устройство. И смутило чернокнижника не количество мата в речи наследника великого клана, а то, что тот вообще отправился его искать, каким-то образом справившись с этой задачей.
— Как ты меня нашёл?
— Что? — У блондина опасно задёргался глаз, так как ожидал он оправданий, а не встречного вопроса. — Контузия или сотрясение?
— Не считая пары царапин и пыли, я в полном порядке…
— Тогда какого чёрта ты спрашиваешь о, мать его, маяке?! Ты понимаешь, что мог там умереть?! — Выдавивший из себя весь воздух, Сергей закашлялся и вручил прибор одному из своих телохранителей, что следовали за ним словно тени, практически не привлекая внимания. Следом наследник Световых зажмурился, пару раз щёлкнул пальцами — и продолжил. — Окей. Я спокоен, как скала. В каждом коммуникаторе академии есть маячок, позволяющий целенаправленно определить направление, в котором тебя унесло. Там хоть и хлопнули ЭМИ-бомбу, но маячок был отключен, так что воздействие пережил. Я ответил на твой вопрос?
— Вполне. И, всё-таки, зачем ты меня искал? Ты, а не преподаватели?
Аура не слишком обрадовали вести о маячке, так как слежку за собой он не любил. Мало было камер — теперь ещё и некие устройства, позволяющие найти любого человека с коммуникатором. Или не только с коммуникатором? Что, если такой подарок можно подвесить на что угодно…?
— Угадай имя истеричной девчонки, которая устроила сцену и буквально заставила меня привести тебя в академию. Я поначалу не особо за тобой гнался, но потом началась такая свистопляска… Пойдём-пойдём, чем дольше тут пробудешь, тем «приятнее» окажется встреча. — Аур согласно кивнул, не представляя, с чего бы вдруг Диане о нём беспокоиться, и последовал за Сергеем, слушая его рассказ. Тому требовалось выговориться, так как нервы ему, видимо, потрепало неслабо. — Короче, после метро подорвали семнадцать высоток. Не удалось предотвратить разрушение только трёх, но жертвы уже исчисляются десятками тысяч. Вдобавок пытались угнать самолёт, но хотя бы там безопасники сработали оперативно и перебили почти полторы сотни террористов.
— И кто это устроил?
— Фанатики с промытыми мозгами, проспонсированные со стороны.
— Насколько мне известно, зуб на нас точат только два государства…
— Открыто. — Поправил Сергей собеседника. — Втихую против нас кто только не выступает. Ты удивишься, если узнаешь, сколько кланов того же Китая или Японии имеют определённые интересы в России.
— Понятно, что ничего непонятно. Посмотрел, что б его, на войска. — Капли лжи в данном случае будет достаточно, ибо эта фраза вполне оправдывает тот факт, что Аур последовал за военными. — Вы сами-то в проблемы не попали?
— Если не считать отправки меня за тобой следом, то — нет.
— Извини за это. Я как-то не подумал о том, что обо мне может кто-то волноваться.
— Друзья на то и нужны, а тебя моя сестра считает другом. Так что тебе лучше не предавать её доверие. — В словах блондина проскользнуло холодное предупреждение, соседствующее со смехом. Аур понимал его беспокойство, так как пока он проявил себя исключительно как магнит для неприятностей, но не заметить заинтересованность Световых в себе не мог. — Может, тебя водой окатить?
