Новая Афи - [22]

– Из всех людей в мастерской только четверо у меня обучаются, остальные – помощники. Иногда я принимаю помощника, когда один из учеников заканчивает обучение. Я весьма требовательна и предпочитаю работать с теми, кто уже учился кройке и шитью до или после университета. Моя дорогая подруга… – она похлопала Йайю по бедру, – считает тебя очень талантливой, так что я рада сделать исключение и взять тебя в ученики.

– Спасибо, – поблагодарила я, встревожившись: нужно ли ответить сразу? И прежде чем я успела решить, Йайа сказала подруге:

– Мы посмотрим еще парочку школ и свяжемся с тобой.

Сара понимающе кивнула, отвисшие щеки всколыхнулись. Я так и не увидела ее шеи.

Вернувшись в машину, я не стала делиться с Йайей своим разочарованием в отношении здания – очевидно, они с Сарой хорошие подруги, и мне не хотелось ее обидеть. Однако мастерскую модельера я представляла совсем иначе: стеклянное здание, помещения с высокими потолками и белыми стенами, с модельерами, одетыми во все черное, склонившимися над рабочими столами, с мелом для шитья и ножницами в руках.

Следующая школа почти полностью соответствовала моим представлениям. Она находилась в районе Ридже и управлялась мужчиной в возрасте, чье имя я знала еще до того, как занялась шитьем. Однако его наряды, выставленные на манекенах в стеклянных витринах вдоль узкого коридора, смотрелись весьма бледно в сравнении с работами Сары, отношение к нам модельера также оставляло желать лучшего. Он заставил нас прождать полтора часа, а потом уделил нам от силы минут пять. Во время беседы мужчина, одетый в черные брюки и водолазку, сидел, сгорбившись за большим рабочим столом, и делал наброски, почти не отрывая глаз от листа бумаги. Когда он наконец поднял голову, то обратился только к Йайе: назвав себя королем моды Ганы, он направил ее к помощнику за нужной информацией и вернулся к работе.

Когда мы выходили из его кабинета, Йайа покачала головой:

– Ну и дива!

Я удивленно приподняла брови: мне казалось, это определение применяют к представителям сценических профессий и уж точно не к мужчинам. Йайа объяснила, что так еще называют людей любой профессии, которые слишком много о себе мнят. В общем, мы согласились, что его мастерская не для меня.

Остальные две школы представляли собой нечто среднее между школами Сары и дивы. Отправившись на обед, мы пришли к общему мнению, что мастерская Сары подходит мне больше всего.

– К тому же она недалеко от дома, – заметила Йайа за тарелкой пасты.

Она рекомендовала и мне заказать пасту – лучшее блюдо в меню, по ее словам, – и я последовала ее совету, хотя предпочла бы взять джолоф[21] или жареный рис. Теперь, пока она говорила, я боролась со спагетти, которые прежде знала только в виде макарон; липкие полоски соскальзывали с вилки и шлепались обратно в тарелку. Будь я дома, воспользовалась бы пальцами. Йайа делала вид, что не замечает моих затруднений. Остальные посетители, похоже, управлялись легко.

– Когда начнется обучение? – спросила я.

– В любое время. Можешь начать хоть завтра.

– Здорово. Огромное спасибо!

Я последовала примеру более опытной Йайи и накрутила спагетти на вилку. На этот раз мне удалось донести бо́льшую часть спагетти до рта.

– Ты тоже работаешь в индустрии моды? – спросила я. В Хо я не осмелилась бы задавать подобные вопросы, однако теперь, сидя прямо перед ней в ресторане, немного расслабилась.

– Нет, – рассмеялась Йайа. – Я управляю мамиными распределительными центрами в Аккре и Теме, а также помогаю братьям.

Ее вроде как не смущали вопросы, поэтому я продолжила:

– Ты живешь рядом с нами?

– Сравнительно рядом: в Восточном Легоне, недалеко от фо Эли… – Резко замолчав, она уронила взгляд на тарелку, словно там внезапно появилось нечто интересное. Затем подняла голову и, уставившись куда-то поверх моего плеча, добавила: – Я живу примерно в пятнадцати минутах езды от вашей квартиры.

Повисла тишина.

Значит, Эли жил всего в пятнадцати минутах езды от меня.

Мама ждала моего возвращения: сидела на диване в гостиной, мрачно уставившись на входную дверь. Даже не поздоровавшись, она злобно прищурилась и проговорила:

– Осторожно, Афи, осторожно.

– Что я опять не так сделала? – осмелилась спросить я, устраиваясь на стуле в столовой, на безопасном расстоянии от нее.

– Я твоя мать и лучше знаю, что для тебя хорошо. Ты не умнее меня.

– Ага, ясно. – Я начала снимать обувь.

– Не думай, будто все понимаешь лишь потому, что стала женой важного человека и переехала в этот дворец в столице.

– Ага, ясно.

– Я тебя предупреждаю.

– Ага, ясно.

Я направилась в спальню, отчаянно желая избежать ее нотаций. Однако на этот раз мне не повезло: она последовала за мной и почти час упрекала меня в строптивости, которая только создаст проблемы как для меня, так и для всех остальных. Нравоучениям положил конец лишь телефонный звонок от Эли, он интересовался поездкой с Йайей. Перед сном я мечтала о том времени, когда мама наконец уедет и в моей душе наступит покой. Я представляла, каково будет жить одной, и думала о Ричарде с его тайной девушкой по соседству, завидуя их семейному быту.

Пока о второй части моих грез оставалось только мечтать, первая исполнилась довольно скоро. В субботу в Аккру приехала тетушка, и мама вернулась в Хо вместе с ней. Перед отъездом она, как и следовало ожидать, прочла мне очередную лекцию. Я безостановочно кивала, однако пропускала ее слова мимо ушей. По крайней мере, тетушка казалась вполне мной довольной и не винила в отсутствии Эли – по ее мнению, проблема заключалась в либерийке. Узнав о нашем браке, та приехала обратно в Гану с их дочерью Айви и теперь постоянно закатывала скандалы. Она клялась и божилась, что никогда не съедет из дома, из нашего с Эли дома, и всеми силами препятствовала его отъезду ко мне.