Ночные Птицы Рогонды - [37]

Утром Маша проснулась раньше Кристины. Сама сварила гречку – получилась размазня, но с добавлением сахарных «хрустиков» довольно вкусная. Правда, Маша не любила каши вообще, но она очень гордилась тем, что заработала гречку собственным трудом, и готова была отныне питаться только своими продуктами. Позавтракав сама, девочка накормила Кристину и отпросилась погулять. Та отпустила. Женщина с утра неважно выглядела и была не в настроении, лежала на диване с яблоком в руке и смотрела на экран ракушки. Судя по звукам, шла какая-то кулинарная передача, а судя по помехам – издалека.

– Я думала, ты больше не придешь, – вместо приветствия сказала ей Капитолина Андреевна, обрывавшая с капустных кочанов пожухлые верхние листья.

– Я же обещала, – тихо ответила девочка. – И вам ведь нужна помощь. Но Кристина запретила мне брать плату за мою работу, так что наш договор отменяется.

– Мне казалось, ты сбежишь после вчерашнего. Те ребята, в общем-то, неплохие, но делают скверные вещи, потому что считают это правильным. – Капитолина Андреевна испытующе смотрела на Машу, но та молчала, опустив глаза в пол. – Твой будущий приемный отец тоже то рыбак, то моряк, в зависимости от того, на какое судно нанимается. Потом и ты придешь в мой магазин требовать взять рыбу на продажу?

– Я пришла вам помогать, – вместо ответа сказала Маша. У нее совсем испортилось настроение.

– Ладно. Вымой и вытри морковь вон из того ящика, чтобы у нее был более аппетитный вид. Я позвоню Кристине, скажу ей, что мне без тебя не справиться, и уговорю принять продукты в качестве моей благодарности. Не сомневайся, я смогу ее убедить.

Маша перемыла морковь, потом начистила и натерла гору редьки так, что едва не смозолила себе все руки. И все время с беспокойством посматривала в окно, ожидая, не придут ли ребята, как вчера.

– Молодчина, – сказала ей Капитолина Андреевна и протянула ей сетку с картошкой, ее было немного, но на кастрюльку супа хватило бы. – Можешь идти.

– Оставь картошку, – вдруг сказала коротко стриженная маленькая девочка, выглянувшая из-под прилавка.

Маша отдернула руку.

– Ты опять?! – воскликнула хозяйка магазина.

– Сетка ей будет мешать, – объяснила малышка матери. – Пусть заберет вечером.

На секунду все трое замолчали, переглядываясь. Девочка улыбнулась:

– Хорошая картошка, вкусная, не сомневайся. Но сейчас не бери.

– Почему она мне будет мешать? – с любопытством спросила Маша. – Откуда ты знаешь?

– Действительно, незачем таскать такую тяжесть. Картошка твоя, значит, щелкнешь пальцами дома – и сетка у тебя окажется, – сменила тон хозяйка.

– И с мальчиком не ходи никуда, – добавила девочка и убежала на улицу.

Маша вопросительно посмотрела на Капитолину Андреевну.

– Не спрашивай ни о чем! – бросила та поспешно и сердито. – Твой пакет я спрячу в сейф, чтобы не продать нечаянно. Заберешь, когда вернешься домой.

Маша попрощалась и вышла на улицу. Осмотрелась – вокруг мирно и солнечно. Зеленела живая изгородь, блестели камни на стене, пахло морем. К магазинчику подъехала старушка на кресле-сиделке, потом подошла женщина, ведя за руку упитанного малыша лет трех. Девочка успокоилась и направилась вниз по улице – к морю. Маша помнила, что ей предстоит сегодня выяснить побольше о Черном Часе, но она еще ни разу не была в этом мире у моря. Не весь же век ходить от дома Кристины до «Корзинки с фруктами», пора осмотреть город!

Но далеко она пройти не успела. Дошла только до мусорных баков, куда вчера отправила от забора гору коробок и ящиков. Что-то ударило ее по ногам, под коленки, и Маша упала.

– Не работай на жадину! – крикнула Аня.

А Карась, хохоча басом, легко вытряхнул на девочку чей-то пакет с мусором, полный остатков гнилой рыбы.

– Бежим, чумная щас лопнет от злости! – скомандовала Аня и, смеясь, умчалась вместе с Карасем.

– Тебе есть где жить, так и не ходи к Капитошке, – пробормотал сердито и смущенно Селедка, а затем поспешил за друзьями.

Маша глотала ртом воздух, боясь, что ее стошнит, отползала подальше от мусорных баков. Потом ее посетила спасительная мысль, и она щелкнула пальцами, очистив одежду от гнилой рыбы. Однако волосы липли на лицо и нестерпимо воняли.

– Иди сюда! – Кто-то подхватил ее за руку, поднял, потащил за собой. Лязгнула колонка, полилась холодная вода, потом слегка потеплела. На голову вылился шампунь. – Быстрей мойся, а то простудишься! Я подогрел воду, но надолго меня не хватит.

Маша, отплевываясь от мыльной пены, кое-как прополоскала волосы и подняла голову. Перед ней с виноватым видом стоял Андрей.

– Как здорово, что ты успел мне помочь, – обрадовалась девочка. – Рыба – это не опасно, конечно, но уж очень противно.

Андрей надел на нее шапочку, как в первый день, молча обмотал шею шарфом, обнял, чтобы согреть. Маша хотела сказать ему, что ей не холодно, но он ее перебил, пробормотав виновато:

– Не успел.

– Постой, почему у тебя оказался с собой шампунь? А… ты примагнитил его из дома, как я?

Андрей покачал головой, и Маша отстранилась от него. Руки Андрея упали с ее плеч.

– Ты знал…

– Да.

– Ты нарочно взял шампунь.

– И колонку заранее нашел. А еще таблетки от тошноты, если тебе станет плохо от рыбы, прихватил.