— Что, единственный мужчина в отделе? — поразился Юрий.
— Нет, есть еще трое, но они сейчас все разгоне, кто где. Кто в отпуске, кто в командировке, — пояснил Зиновьев, доставая из шкафа и выкладывая на стол Юрию одно дело за другим. К концу этого тяжкого труда на столе образовалась стопка вышиной более полуметра.
— Вот, Юра, это теперь твой фронт работ.
Видя, что новый подчиненный хочет что-то возразить, начальник опередил его.
— Тут, Юрочка, тридцать дел, ровно столько, сколько в среднем приходится на каждого из нас, можно сказать, норма. Приступай, просмотри все, потом определишься по степени важности, и, самое главное, по срокам. Все, — он развел руки, — можешь начинать работать.
В это время на столе между ними зазвенел телефон, и Зиновьев машинально поднял трубку.
— Да, Зиновьев. Да, здесь. Кто?
До уха Астафьева дошел только шелест женского голоса, но потому, как Зиновьев скосился в его сторону, Юрий понял, что речь идет о нем.
— Хорошо, сейчас он подойдет.
Положив трубку, начальник следственного отдела снова развел руками. В глазах его читалась легкая досада и некоторое недоумение.
— Ну, Юра, поздравляю. Тебя прямо с ходу, с пылу, с жару, вызывает Попов. Судя по всему, у тебя, Юра, будет тридцать одно дело.
Начальник криминальной милиции подполковник Попов в отсутствии отбывшего в Чечню начальника ГОВД Николая Гомулы временно исполнял его обязанности, и, естественно, размещался в его кабинете. Секретарша, только увидев входящего Астафьева кивнула на дверь, дескать, проходи.
— Вызывали, товарищ подполковник? — спросил Юрий, заходя в кабинет.
— Заходи-заходи, Юрий Андреевич, — подбодрил его тот. Кроме него в кабинете был еще один человек, которого Юрий так же прекрасно знал. Подполковник Игорь Владимирович Серов ушел в отставку пять лет назад, с должности начальника милиции общественной безопасности. Но, кроме того, для Юрия он был просто дядя Игорь, отец его школьного друга Сашки Серова.
— Здравствуй, Юра, — Серов протянул Юрию руку, а Попов сразу разъяснил тому ситуацию.
— Вот, Игорь Владимирович пришел по твою душу. Просит, чтобы ты занялся делом его сына.
— Каким делом? — удивился Юрий.
— А ты что, не в курсе? — теперь уже удивился Попов.
— Я вчера утром только с юга приехал, проспал чуть не сутки, — пояснил Астафьев, — сегодня первый день как вышел.
— А, ну тогда понятно, — Попов глянул на часы, потом полез в карман и достал ключи, — сейчас у меня тут будет планерка, а вы идите ко мне в кабинет, там спокойно можете поговорить. Сразу скажу, Юрий Андреевич, много людей не дам. Лето, отпуска, выборы — сами все понимаете. Но зато, отберу лучших.
Они прошли в другой конец здания, в кабинете Попова первым делом сначала оба закурили, а потом Игорь Владимирович начал рассказывать.
— Три дня назад Сашка приехал к нам в гости, помог мне кое в чем, на даче там, с машиной. А на ночь глядя, умотал куда то в город, сказал, чтобы сильно не ждали. Мы обеспокоились уже утром, девять часов, его нет, десять нет. Тут мы с матерью заволновались уже не на шутку, если он задерживался, то обязательно звонил нам, предупреждал. Тем более у него с собой был мобильник. А тут ничего. Начали обзванивать знакомых — никто ничего не знает. Потом, часов в десять, Ленка призналась, с ней он был в ту ночь, в парке. Сидели в «Сафари», пили вино. Он ее проводил до дома, ушел примерно в три утра. Ну, тогда, мы давай звонить по обычному адресу: морг, больница. И нам говорят: есть похожий человек в реанимации, поступил под утро, без документов, с черепно-мозговой травмой. Оказалось, в самом деле — наш Сашка.
Серов остановился, затянулся сигаретой, потом продолжил.
— Он уже третий день лежит в коме, под искусственным дыханием, врачи говорят, что выживет вряд ли. Ждать когда он умрет, я не хочу, время идет, и я знаю что это такое в наших условиях. Юр, найди этих подонков. Не может такое пройти безнаказанно. Ты же знаешь, каким был Сашка. Я очень надеюсь на тебя. Ты способный парень, я в курсе всех твоих дел. И с Грибником ты хорошо поработал, и со Стахановым. Пожалуйста, Юра, найди их.
Он поднялся со стула, на секунду положил руку на плечо Астафьева, а потом быстро вышел из кабинета. Юрий остался сидеть на месте, он сейчас пребывал в шоковом состоянии.
С Сашкой Серовым он учился с первого класса по десятый, особо дружескими их отношения были класса до шестого. Затем они как-то отдалились, его место занял Вадик Долгушин, но и потом Серов был членом их компании, входил в те обязательные пять-шесть человек, которых всегда зовут на дни рождения и свадьбы. И вот, такой неожиданный поворот событий.
Минут через пятнадцать в кабинет осторожно заглянул рослый, черноволосый парень мощного сложения с широким, добродушным лицом. Увидев за столом вместо начальника Астафьева, он засмеялся, обнажив роскошные белые зубы.
— А я думаю, что это, Касьянов с ума, что ли, сошел, посылает меня к тебе в кабинет своего начальника.
— Заходи, Сергей, заходи, — махнул рукой Юрий, — тебя, что ли отрядили на это дело?
— Да, Касьянов сейчас вызвал, сказал, чтобы все бросал и шел к тебе в подчинение.
