Ночной кабак - [11]

Катя и Коля сидели на лавочке.

— Видишь вот эту звезду? — Катя показала мизинцем в забрызганное крохотными звездочками ночное небо.

— Которую?

— Вон ту.

Коля напрягся. Звезд было столько, что он не мог понять, на которую указывает ему Катя.

— Яркая звездочка. Очень яркая. Вон там, вот. Смотри…

— Вижу, — согласился Коля. Он видел большую, яркую звезду. Она ослепительно блестела на небе и казалась отсюда, из нашей галактики, каким-то очень далеким инопланетным солнцем. Кто знает, может быть эта далекая звезда освещает путь другим человекоподобным существам, живущим на другом конце бесконечной вселенной? Существам, быть может, очень похожим на нас и о которых мы здесь ничего никогда не узнаем?.. Интересно, существа эти тоже живут под властью Зла и точно так же проводят время в непрерывной войне каждого с каждым, уничтожая друг друга и поклоняясь дьяволу?..

— Видишь?

— Вижу.

— Яркая?

— Очень яркая.

Коля подозревал, что говорят они, все-таки, о разных звездах, но проверить было непросто.

— Это будет наша с тобой звезда, — сказала Катя. — Где бы ты ни оказался, ты должен посмотреть на нее и вспомнить, как сильно я тебя люблю. Договорились?..

Коля посмотрел на звезду. Та сияла, бросая далекой планете и незнакомым маленьким существам свой призрачный нереальный свет.

— Хорошо.

— Ты будешь помнить об этом?

— Буду.

— Ты обещаешь?

— Да.

Неделю назад Катя устроилась на работу в «Coffee Time». Хозяином кафе был вежливый толстый араб. Он никогда не грубил Кате и никогда не пытался к ней приставать. Платил — столько, сколько и везде. Кате нравилось.

В ее обязанности здесь входило приготавливать кофе в большом кафимейкере и холодный напиток из сухих порошков. А еще — кексы. (Тесто хозяин привозил уже готовое, в больших ведрах, и Кате оставалось только, разлив тесто по формочкам, заложить в печь.) Сэндвичи из хлеба и из бубликов хозяин готовил сам.

Публика Кате тоже нравилась. Клиенты вежливо ей улыбались и обсуждали с ней погоду — вчерашнюю, позавчерашнюю и сегодняшнюю. Некоторые рассказывали свою жизнь. Жизни у клиентов тоже были всякие — интересные и не очень. Но погода оставалась здесь главной темой. Катя уже знала, что причиной этому являются канадские цены на образование: выходит так, что погода — тот единственный предмет, о котором местные аборигены в состоянии компетентно высказываться.

…Однажды, холодным утром, когда выдался сильный снегопад — такой сильный, что Катя еле добралась до места работы, в кафе зашел низенький толстый мужчина. Мужчина этот смотрелся до такой степени неприметно, что Катя никогда бы не смогла сказать, видела ли она его раньше. Он был одет в серый, явно дорогой костюм и держал в руках черный кейс.

Клиентов в кафе не было. Катя сидела одна. Она сварила кофе, налила маленький стаканчик себе и тихо потягивала его, глядя на падающий за окном снег. В печке готовились кексы. Пахло горячим тестом и свежим кофе.

Толстенький человечек подошел к стойке. Катя поднялась с места и пошла навстречу ему. В кресле осталась лежать книжка Пелевина.

— Что у нас сегодня на завтрак? — Улыбнулся толстяк своими аккуратными белыми зубами, построенными, словно солдаты, в два правильных ряда. Какой-нибудь special?

Но Катя уже поняла по его костюму, что никакой special толстяку не нужен. Ему нужен повод заговорить. Она улыбнулась в ответ.

— Нет, к сожалению. — Сказала Катя. — Но есть комплексные обеды. Вот, например — яичница с жареной картошкой, поджаренные гренки с джемом и кофе. Или…

Толстяк слушал чрезвычайно заинтересованно: так, словно бы Катя пересказывала ему сейчас сюжет увлекательнейшего боевика. Он не перебивал и не задавал никаких вопросов. Наконец, Катя закончила перечисление обедом из жареной рыбы с картофелем стручками, супа и все того же кофе.

— Простите, а вы замужем? — Спросил толстяк так, словно бы это и был вопрос, который единственно следовало задать после всего услышанного от буфетчицы. Потом он достал бумажный платок и протер глаза, которые, вдруг, начали слезиться.

Катя слегка удивилась нахальству маленького толстенького человечка и, улыбнулась вежливо.

— Нет, — сказала она, но у меня есть жених.

— Это не важно, — толстячок уверенно покачал головой и спрятал грязную салфетку в карман. — Я очень богатый. Очень богатый. У меня есть куча денег.

Катя не выдержала и засмеялась.

— Что тут смешного? — Толстячок обиделся. — Я вас покупаю, а вы смеетесь…

— Что… что вы делаете?.. — Катя застыла удивления. Не послышалась ли ей последняя фраза странного и смешного толстячка?

— Нет, — толстячок покачал своей маленькой головой еще увереннее. — Вам не послышалось. Я вас действительно покупаю. Сколько вы хотите денег? — Он достал огромный бумажник — по виду такой же толстый и такой же разбухший от содержимого, как и его хозяин. — Назовите сумму. Сколько?..

Дмитрий Степанович вышел на улицу. Он брел неспеша, опустив голову, и внимательно, исподлобья, вглядываясь в прохожих. В его пустых глазах не было ничего. Взгляд задерживался то на одном встречном, то на другом. В кармане у Дмитрия Степановича была спрятана финка. Он шел убивать. Он выбирал жертву.