Ночной хищник - [3]

А его сосед безмятежно спал, закинув руки за голову.

Пассажир зевнул, потянулся, с завистливой неприязнью оглядел спящего и, нащупав ногами туфли, присел между полок у портфеля под столиком. Щелкнул замок… И тут же сильный удар рванул его вверх и в сторону, швырнул на полку.

— Прошу прощения, — сказал сосед по куне, внимательно разглядывая ошалело моргавшего человека. — Видимо, я был резковат, но дело в том, что это мой портфель.

— Ваш? Как же… Ох, правда! Мы ведь садились в последний момент… Мой попутчик в соседнем купе, я там веши оставил и спросонья, знаете, перепутал… Поскольку портфель совершенно такой же. Вы можете убедиться…

— Зачем, я вам верю, — улыбка смягчила жесткое лицо владельца портфеля. — А поскольку реагировал тоже со сна — вы должны меня извинить.

— Конечно… Я понимаю. Я сейчас туда пойду, умывальные принадлежности там и бритва, знаете…

Опасливо передвинувшись к двери, донельзя смущенны» человек шмыгнул из купе.

…Когда проводница начала разносить чай, владелец портфеля вышел в коридор, глядя в окно, закурил, а из ближнего купе выглянул успевший сменить тренировочные брюки сосед, нырнул обратно и опять показался — с таким же портфелем в руках.

— Простите, что отвлекаю… Вот. Точно такой же. Вы уже легли, когда я вошел, а вещи вносить, излишне шуметь постеснялся просто… Уж извините.

— Да оставьте, право, — усмехнулся куривший, — недоразумение, оно недоразумение и есть. И вы не обижайтесь.

— Ни в коем случае! Я понимаю. — Человек с портфелем потоптался, улыбнулся искательно: — Подъезжаем уже, слышите?

Радио звучно вещало о прибытии, раздалась бравурная музыка, вскоре за стеклами потянулся перрон, поплыли лица встречающих.

Встречающие ожидали и у начала перрона, ближе к выходу в город. Среди них, зябко нахохлившись, похаживал длинноволосый и долговязый малый в линялом джинсовом костюме, оглядывал проходивших с поезда.

— Сева! — в руках резкого пассажира, кроме портфеля, был еще и чемодан, глаза усмешливо щурились. — Здравствуйте, Сева… Этак ты меня долго встречать будешь.

— Виктор Сергеевич, дорогой, — расплылся долговязый Сева, распахивая руки. Но не обнял, а поспешил взять чемодан. — Как это я тебя не увидел? Идем сюда, я машину поближе подогнал…

На соседний путь подошла электричка, и хлынувшие из нее люди скрыли Севу и Виктора Сергеевича.

В два часа дня в парадной гостиной «Союзпушнины» имела место быть пресс-конференция. Задолго до назначенного времени в помещении Всесоюзного Акционерного Общества стало людно и шумно, ожидание если не скандала, то сенсации накаляло атмосферу.

Каждому участнику пресс-конференции был вручен значок, на котором русским и латинским шрифтом была выведена фамилия владельца и название редакции, им представляемой. Такие же значки имели сотрудники Общества.

«Шувалов В. С. АПН», значилось на кругляше мужчины, которому преградила путь молодая, энергичная «Кренкшоу Б. Д. Пресс-Интернейшнл».

— Сорри, извините… Мы коллеги, а каждый лучше понимайт вкус своего пирога! Это факт, что меха пропадали с авиалайнер и экипаж? Где-то в Сибьири…

— Если быть точным, между Иркутском и Красноярском. Но пропал не авиалайнер, а экспресс, действительно, со всеми пассажирами… У вас нет проспекта аукциона, миссис Кренкшоу? Позвольте вручить… Польщен знакомством.

— О, ноу, миссис! Мисс Кренкшоу, мистер… — Она нагнулась к его значку: — Шоу-ва-лоу. Ай эм вери глэд! Я тоже рада знакомствам. — И подмигнула, давая понять, что оценила шутку. — Много пассажиров, да? Ка-та-стро-фа!

Двое людей, стоя неподалеку, наблюдали эту встречу. Тот, что был пониже и поплотней и носил жетон с фамилией «Барков В. С.», скорчил брюзгливую мину:

— Он с ума сошел, с пей шутки шутить! Я ее знаю: возьмет и тиснет за чистую монету «из осведомленных источников».

— Так канашка какой аукцион навещает, а он новичок, — задумчиво кивнул второй. — Пойду подстрахую.

И «Васин Л. П. «Союзпушнина» приблизился к иностранке, встретившей его радостной улыбкой:

— Оу, мистер Васин! Хау ду ю ду?

— Соу-соу… Активно включились в сбор новостей, мисс Барбара? Здравствуйте, — скользнув взглядом по Шувалову, Васин ткнул большим пальцем в свой значок. — Эл Пе — это Леонид Петрович. Завотделом рекламы. Как у вас с жильем, не обидели? Помощь не нужна?

— Шувалов Виктор Сергеевич… Благодарю, но меня поместили, — холодно улыбнулся Шувалов. — Гостиница «Балтийская», номер пятьсот три… Вот откуда бы позвонить?

— Телефон в холле. Если там очередь — по коридору направо наши службы. И в каждой комнате аппарат.

Корреспондентка, вцепившись в Васина, защебетала оживленно, а Шувалов слегка поклонился и направился в холл. Вокруг столика с телефоном толклись люди, он еще постоял, оглядывая разномастную говорливую толпу, а затем решительно пошел в коридор, указанный Васиным.

И первая и вторая двери оказались запертыми, на стук в третью никто не ответил, но она приоткрылась. Шувалов вошел и с удивлением увидел, что комната не пуста: в кресле у окна сидела женщина, а поза ее выражала такую безысходность, что стал понятным незамеченный стук.

— Прошу прощения… Вы не разрешите позвонить? Здравствуйте.