Ночной Базар - [42]
Девушка не могла не узнать этот крестик. Сердце колотилось, горло перехватывало, Али задыхалась от потока мыслей, словно находясь под водой, не в силах глотнуть воздуха… Она посмотрела куда-то сквозь маркизу и произнесла шепотом, который показался ей криком:
– Этот крест носил мой брат.
Глава 23
Граф приходил в себя урывками. Он метался по простыне, потом вздрагивал всем телом и резко открывал глаза, но снова закрывал. Каз не мог точно сказать, погружался ли Авеил в сон или терял сознание. Заул был еще бесполезнее в вопросах медицины.
Лицо Авеила становилось все бледнее и было покрыто каплями пота от мучительного жара. Иногда, в момент, когда на пару секунд приходил в сознание, Граф кричал. Казу приходилось держать его, затыкая рот полотенцем, чтобы в покоях не собрались все служанки замка или сам герцог.
Аями не упускал случая напомнить Казу о возможности убить Графа и тем самым покончить с одолевающей его лихорадкой.
– Всем будет только лучше: сынок герцога получит долгожданный покой, его боль утихнет, а мы вытащим из его тела аюстала, уничтожим его и станем героями.
– Мы не можем убить Графа, – в который раз повторил парень.
– Но почему? Если не можешь ты, могу я. – Голос Заула звучал так, будто он предлагал помочь перетащить тяжелый шкаф.
Каз встал с кресла, на котором сидел последние десять минут, и подошел к окну. Больше, чем проклятье сына герцога, и даже больше, чем возможность найти хранящий силу демонов амулет, его заботила Али. Каз прокручивал в голове ее слова и тот момент, когда она, хлопнув дверью, убежала.
Али была права: Каз и в самом деле ставил свою цель выше. Но он собирался помочь с поисками брата – если бы осталось время, если бы успел передать медальон Холду… От этого зависела жизнь старого демона. Каз не мог его подвести. Но, кажется, и ее подводить совсем не хотелось… Парень встряхнул головой, отгоняя сложные мысли.
– Дело не в том, могу ли я убить этого человека, а затем и аюстала, когда тот окажется без защиты и нового тела, – ответил Каз. – Причина, по которой ни ты, ни я не станем убивать Графа, – в том, что я пообещал помочь ему. К тому же он может располагать сведениями о кулоне Холда.
– Лично у меня нет причин оставлять его в живых, – продолжал сопротивляться аями.
– Есть. Тебе нужен я, чтобы попасть обратно домой.
По недовольному лицу Заула парень понял, что прав. Он и раньше догадывался, но до конца не был уверен в своей теории. Аями должен был вернуться в Ночной Базар после того, как выполнит свои задачи здесь. Но его путешествие в мир людей затянулось, и он не успел. А Мариз Райт не может ждать вечно, и он не всесилен – а сохранять брешь открытой было сложной задачей: на ее поддержание требовалась энергия, которая не бесконечна и уходит с каждой минутой.
Каз надеялся, что Холд уже выяснил, в чем замешан оборотень, и разобрался с ним. А тогда больше некому было держать проход открытым. И Заул не может самостоятельно попасть домой – по крайней мере, пока граница не станет проницаемой в положенный Ночным Базаром срок.
Каз собирался вернуться в Ночной Базар, как только амулет с демонической силой будет у него. Он уже рассчитал лунный цикл и знал, что день, когда Ночной Базар сможет сам впустить его обратно, скоро наступит. Заул тоже был проходником, но в фазах луны совсем не разбирался. Обычно сделки не занимали и пары минут: отдать товар, получить плату – вот что требовалось от проходника. Ничего лишнего. Проход открывался на полчаса примерно раз в двадцать девять дней, и этого времени обычно хватало всем, чтобы уйти и вернуться, порой и на несколько сделок за раз.
Заул хотел возразить Казу, но от разговора их отвлек новый приступ Графа. Авеил резко сел на кровати, открывая глаза. Лихорадка никуда не делась. Каз видел, как дрожат пальцы Графа, когда он цеплялся ими за простыни. Его глаза беспокойно осматривали комнату в поиске людей. На этот раз сознание не спешило его вновь покинуть.
– Что произошло? – спросил Граф, окончательно приходя в себя.
Он вытянул перед собой руки, словно проверяя, принадлежат ли они ему до сих пор. Авеил сжал кулаки, пытаясь унять дрожь, но не вышло.
– Вы не помните, что случилось? – уточнил Каз.
Граф переключился на него, и парень увидел в его глазах слишком много сожаления. Конечно, Авеил знал, что произошло. Он рассматривал свои руки, потому что обычно после каждого подобного пробуждения они оказывались в крови. Граф знал, что сделал, догадывался обо всем, что творил в его теле аюстал. Но по-настоящему ничего не помнил, потому что эти воспоминания принадлежали не ему, а темному созданию ночи.
– Вы убили человека, который не выполнил приказ. А затем упали, потеряв сознание, – коротко объяснил Каз, но он знал, что Граф ожидал услышать другой ответ. – В вашем теле находится кое-кто еще, но вам и без меня это известно.
Граф кивнул.
– Вы знаете имя этого существа? В Ночном Базаре таких, как он, мы называем аюсталами, но у каждого аюстала есть имя, с помощью которого он заключает сделку, – пояснил Заул.
Аями был в чем-то прав. Демоны, валькирии, ведуньи – любое создание ночи, способное заключить сделку с человеком или нечистью, имело уникальное имя. Оно выполняло роль подписи при заключении сделок и было гарантией, что каждая сторона выполнит свои условия и понесет серьезное наказание, если попытается уклониться.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Затопленный в прошлом веке город Молога окружен легендами и тайнами. Он никак не выходит из головы Дары – десятиклассницы, которая мечтает поступить на исторический факультет. Дара с семьей отправляется в Рыбинск, где еще остались дома из Мологи, которые сплавили по Волге при переселении мологжан. Как будущий историк, она не может удержаться и решает самостоятельно посмотреть на один из таких домов. Внешне заброшенный, тот оказывается жилым. Дару встречает Ива – молодая хозяйка приплывшего дома. Она переносит гостью в прошлое и показывает ей, как на самом деле произошло затопление Мологи, чем жил этот город раньше и как люди спешно покидали место, которое было их домом долгие годы.
«Круги на воде» – первая книга дилогии «Боги как люди» Яны Ткачёвой. Эта история начинается с земных проблем, но разворачивается в эпическую борьбу между богами и столкновение разных миров. Ягишна думала, что больше никогда не сможет быть счастливой: возлюбленный Владан убит, родной деревни больше нет, и каждый новый день приносит лишь страдания. Эта скорбь могла бы длиться долгие годы, но Ягишна узнала, что Владана можно вернуть из мертвых. С помощью новых друзей – Мары и Калена – девушка проводит тёмный и забытый всеми обряд крови… С боли, страданий и любви этих людей начинается великая битва, которая затронет все миры и продлится не одно тысячелетие.
Приключения Луны, принцессы Драгомира и удивительной волшебницы, продолжаются! После опасной битвы с Жадеидой, тринадцать лет державшей в страхе весь Драгомир, Луна навеки заточила ведьму в каменную статую. Драгомирцы радостно скинули с плеч тяжелое бремя войны, но черные колдовские книги так и не были найдены. А ведь именно они вместе с Черным Обсидианом, их жутким и коварным пауком-хранителем, – самая большая угроза будущему благополучию Драгомира. Луне и ее отважному верному Фиччику предстоит не только начать увлекательное обучение магии стихий, но и встретиться с новыми опасностями и испытаниями.
Драгомир, построенный на драгоценных камнях и минералах, и его обитатели – добрые маги и волшебницы – жили в гармонии, пока не появилась коварная ведьма Жадеида. С помощью черных книг и их древнего хранителя она овладела магией всех стихий, наложила страшное проклятие на Драгомир и развязала войну, которая длится вот уже 13 лет. Остановить ее может только Лу́на – девочка, родившаяся в ночь проклятия. Но где она? Лу́на еще не знает, что она – принцесса Драгомира, которую прятали от Жадеиды долгие годы. Она живет как сирота в мире без магии под присмотром жестокой приемной семьи.