Ночное небо - [19]

На меня накатила ярость. Схватив вампиршу за шею, я прошипела:

— Говоришь о природе вампиров. Но этой природы — нет! Природа живет, а мы — мертвецы, высшая нежить. Будешь говорить, что мы — хищники. И это тоже ложь. Любой хищник — часть природы. Потому что живет. Потому что в его груди бьется сердце. Наши сердца давно остыли. Чуешь разницу, малышка?

— Ты не права! Ты не видишь ничего! Этот мир может принадлежать нам!

— Ну, девочка, — я оскалилась, — такие идеи появляются раз в сто лет. Это закон. За ними стоят ловкие манипуляторы и доверчивые ребятишки, вроде тебя. Впрочем, мне надоела эта полемика. Так что, молчи.

Вампирша подавилась словом, когда я вежливо ей улыбнулась, подкинув на ладони горсть алых ягод.

— Поговорим о вашем будущем. Вернее, говорить буду я. А вы слушайте. — Я прошлась по комнате от окна к камину. — У вас есть выбор. Честно говоря, я хочу вас вместе с этим домом сжечь. Но понимаю, что вы можете принести мне пользу. Итак. Что выбираете? Смерть или сотрудничество?

— Сотрудничать с Веомагой? — скривилась вампирша. Я и не думала, что она помнит мое имя. — Нас свои сожгут. Да и лучше смерть, чем служение такой, как ты!

— Принимаю, — кивнула я. — Остальные?

Поняв, что только что согласилась на собственную гибель, девчонка взвыла.

— Я сделаю все, что попросишь! — Чад сдался без боя.

— Ну, а ты, малыш? — я склонилась над самым молодым вампиром. За все время он и звука не издал. В его глазах стояли слезы. Обычные, почти человеческие. Да он же совсем ребенок! Подавив непрошенную жалость, я сказала. — Самое время научиться принимать решения самостоятельно. В любом случае, я пока не придумала, как вас использовать. А подождем-ка вашего гонца!

Я уселась в кресло. В то самое, куда недавно уложила Игора. Устроившись поудобнее, я закинула ногу на ногу. Мне были видны все три вампира. Трусливый Чад, заносчивая Крепа, морально уничтоженный малыш. Его имени я так и не узнала. Еще моему взору открылся красивый вид из окна. Судя по положению луны, сейчас где-то полтретьего. Вот-вот должен объявиться гонец из Гуара.

— Сударыня, — по лестнице спустился Игор. Подойдя ко мне, он почтительно передал запечатанный конверт. Печать странная. Никогда ее не видела. Ветка рябины и надпись по кругу на акшари «Власть, Ночь, Вечность».

— Это что? — спросила я у Чада, помахав конвертом.

— Послание, которое должен был забрать гонец, — с готовностью сообщил вампир.

Запомнив печать до мельчайших подробностей, я разорвала ее. Развернула листок. Письмо было зашифровано интересным кодом.

— Где ключ? — я снова спросила Чада, вглядываясь в завитки письма. — Что здесь написано?

— Ключ там же, в кабинете.

— Я нашел его, госпожа, — перебил Игор. — Вот.

Мне в ладонь лег маленький свиток с ключами кодирования. Кивнув в знак благодарности, я продолжила слушать Чада.

— Здесь отчет о нашей группе в Хориске.

— Вас только трое?

— Да, госпожа.

— И как часто вы отправляете отчеты?

— Не реже раза в лунный месяц.

— Предатель! — зашипела связанная вампирша. — Ты попадешь к Беликию за свои дела!

— Лучше потом к Беликию, чем сейчас глотать рябину, — парировал Чад.

Пробежав взглядом по ключам кода, запомнив его, я вчиталась в письмо. Непонятные раньше завитки легли в ровную картину послания. Мне в руки попал первый отчет молодых вампиров Консолии. Начинался он со случая со старой вампиршей, которую «изгнали из города». Далее тянулось скучное описание кровавых ночей и беспричинного пиршества. Судя по письму, за эти дни троица вампиров погубила людей не меньше, чем холод зимою. Прикрывались они моими плакатами. Мол, это все «древняя вампирша виновата», она терроризирует город, как писалось в послании.

Желание спалить дотла этот дом вместе с его обитателями выросло втрое.

Еще в письме мое внимание привлекла строчка «эликсир работает».

— Что за «эликсир»? — я приподняла брови. — О чем вы тут написали?

Чад, а именно к нему я обращалась, вытаращил глаза.

— Госпожа, вы смогли прочесть? Так быстро???

— Отвечай, что за «эликсир»!

— Д-да, это пробники! Их нам привезли из Гуара.

«Так в Консолии есть свои алхимики…» — отметила я про себя. Неприятная новость, что еще скажешь.

— Эликсир может заменить кровь. Стать новой пищей!

— Что?!?! — воскликнула я — Ребятки, над этой проблемой вампиры бьются не одну сотню лет. И я не слышала, чтобы кровавый эликсир был создан. Правду, пожалуйста!

— Но это правда, госпожа, — перепугался Чад.

— Это он? — я достала из кармана куртки небольшой флакон с красной жидкостью.

— Воровка! — тут же узнала его Крепа.

— Он, — ответил Чад.

— Сударыня, — внезапно вмешался Игор. — К дому кто-то приближается.

Верно. Через окно я увидела, как по дорожке к главным воротам идет фигура в коричневом широком плаще.

— Сидеть тихо! — скомандовала я. — Прости, Крепа, тебя придется заткнуть.

Снова задушив вампиршу, я бесшумно скользнула к входной двери. Сделав знак Игору не высовываться без надобности, я подождала, пока в дверь постучали. Затем аккуратно открыла ее, так, чтобы не попасться на глаза. Неосторожный гость, исполненный любопытства, просунул голову внутрь, где я его и поймала.

Та сила, с которой противник оттолкнул меня, свидетельствовала о его вампирьей сущности. Алые глаза — тоже. Передо мной стоял вампир. Нестарый. Но и не такой молодой, как та троица. Ему больше сотни. Наверно, он ровесник Игора.