Ночная кукушка - [37]

— Ничего, спасибо.

— Твинкл, ты можешь идти... Спокойной ночи.

Минерва устало опустилась в кресло у камина — после целого вечера бессмысленных разговоров у нее ни на что не осталось сил.

— Кто были эти люди на приеме?

— Частные инвесторы, — ответил Лорд, наливая себе шоколад в чашку. — Самые богатые волшебники планеты. Моя задача состояла в том, чтобы убедить их финансировать нашу борьбу в обмен на будущие привилегии в Британии.

— И как, удалось? — без всякого интереса спросила Минерва. Как-то отстраненно подумала, что секретным агентом ей не бывать — Лорд вываливал на нее важнейшую информацию, а ей было просто-напросто все равно.

— Удалось, — Том кивнул. — Конечно, их смущает, что у нас сейчас некоторые сложности. Но это деловые люди, и они понимают, что акции нужно скупать, когда они падают в цене. То же касается и политических партий. После того, как мы возьмем власть, мое покровительство будет стоить гораздо дороже.

— Как ты уверен в себе...

— Кто не уверен, тот проигрывает. Запомни это, Минни.

— А зачем я тебе понадобилась? — спросила она, откидываясь в кресле и закрывая глаза.

— Видишь ли, — судя по голосу, он улыбался, — это был неформальный прием, можно сказать, семейный. На такие принято являться с супругой или, по крайней мере, с официальной любовницей. А раз у меня нет ни той, ни другой...

— Ты решил, что сойдет и бывшая невеста.

— Можно сказать и так.

— До меня доходили слухи, — сказала она, не открывая глаз, — что твоя любовница — старшая из сестер Блэк... Прости, если вопрос слишком личный.

— Не любовница, — поправил Том. — Она в меня влюблена — чувствуешь разницу? Белла не годится в любовницы. Она слишком привязчива и импульсивна. Хлопот было бы больше, чем пользы. Кроме того, Рудольф ее любит — зачем же я буду отнимать игрушку у ребенка?

Он негромко рассмеялся.

— Судя по твоим воспоминаниям, Белла сегодня была с тобой нелюбезна. Я укажу ей на недопустимость такого поведения.

— Не надо.

— Оставь. Со своими людьми я как-нибудь сам разберусь. Кстати, Белла чем-то очень напоминает тебя — такая же прямодушная. Ей очень тяжело лицемерить. Она хочет воевать, а вместо этого приходится расточать улыбки всяким богатым старым пням, чтобы у нас прибавилась лишняя пара тысяч галлеонов.

— Зачем она это делает, если ей так тяжело?

— Дисциплина. То, чего не хватает Ордену Феникса. У нас — приказ есть приказ, а у вас — вольница... Ах да, тебе же стерли память, ты все равно не помнишь.

Послышался стук — он отставил чашку с шоколадом.

— Минни, не засыпай. Пойдем, я тебе еще кое-что покажу.

Взяв Минерву за руку, он провел ее по узкому коридору, толкнул неприметную дверь.

— Вот это точно святая святых. Мои личные апартаменты. Здесь за все время побывало от силы трое или четверо самых доверенных людей. Можешь гордиться — ты вошла в их число.

Минерва устало огляделась. Спальня была такая же спартанская , как и вся Ставка. Узкая кровать без полога, кувшин для умывания, еще шкафы с книгами...

— Что ты ожидала увидеть? — рассмеялся Том, услышав ее мысли. — Роскошное ложе, на котором я растлеваю магловских девственниц? Или железный трон, где я восседаю, наслаждаясь муками пленников?

— Очень смешно.

— Извини. Я знаю, что у меня нет чувства юмора.

Он коснулся ее локтя, а когда Минерва обернулась, внезапно притянул ее к себе и поцеловал в губы.

Она словно окаменела. От неожиданности не могла ни вздохнуть, ни пошевелиться. Сердце билось так часто и быстро, словно она все еще была испуганной семнадцатилетней девчонкой, не знающей, как себя вести с назойливыми ухажерами. Но ведь и вправду не знала... Оттолкнуть, отказаться? Том вряд ли настолько монстр, чтобы принуждать ее силой, да и она способна за себя постоять. Но, с другой стороны, это шанс...

"Не могу. Нет, не могу. Альбус, Альбус, во что вы меня втравили?".

Она осторожно повела плечами, ускользая от его объятий. Попыталась перевести все в шутку:

— Ты же говорил, что оргии не входят в мои служебные обязанности.

— Во-первых, двух человек для оргии маловато, тебе не кажется? Во-вторых, — Том чуть отодвинулся, насмешливо глядя на нее, — у тебя есть выбор. Ты можешь остаться или уйти. Решай сама. Хотя, — он засмеялся, — конечно же, ты никуда не уйдешь. Тебе ведь нужно сблизиться со мной, чтобы выведать мои тайны. У тебя же есть миссия...

Она резко дернулась, и он тут же пошел на попятный.