Ночи златоцвета - [9]

У стремительного ручья меж двух холмов маг остановился.

– Мы выпили почти всю воду, пора пополнить запас.

Вода здесь оказалась холодной, но не ледяной. Боеслав снова скинул рубаху. Я украдкой разглядывала мускулистое тело мага, когда он обливался водой. А ведь уже вечереет, на землю опускаются сумерки. Они принесут с собой лёгкий прохладный ветерок.

– Не замёрзнешь? – спросила я.

– Нет. Холод мне сейчас даже полезен, – сказал Боеслав. И после небольшой паузы добавил с весёлыми искорками в глазах: – Отрезвляет. Иногда горячую кровь неплохо охлаждать.

Я опустила глаза. Маг тихо хмыкнул.

– Далеко то место для ночлега? – спросила я.

И тут же поняла, насколько двусмысленно это прозвучало после слов о горячей крови.

– Нет, до темноты успеем.

Краем глаза я увидела, что Боеслав натягивает рубаху на влажное тело.

– Пойдём в моё старое тайное убежище, – продолжил он. – Правда, придётся уйти от тропы, но с этим мы справимся. Любопытно, ваши маги думали, что ты будешь спать посреди дороги? Или идти день и ночь без передышки?

– Они сильно испугались.

– Может, им ещё и посочувствовать? – фыркнул Боеслав. Он положил наполненную флягу в мешок. – Ну что, обними меня покрепче и пойдём.

Я вздрогнула. Его глаза откровенно смеялись. В конце концов, я действительно этого хочу. Да и глупо было бы думать, что Боеслав будет вести себя со мной как брат. Я заставила себя шагнуть к нему. Второй шаг дался ещё труднее.

– Я имел в виду, обними за шею, – тихо рассмеялся маг. – Я перенесу тебя. – Он шагнул навстречу и подхватил меня на руки. – А ты о чём подумала?

Я промолчала, только обвила руками его шею и прижалась головой к груди. Боеслав в несколько шагов пересёк ручей, я почувствовала, что маг коснулся губами моих волос. На ноги он меня поставил с явной неохотой.

– Сейчас обогнём холм – и будем на месте. Думаю, тебе там понравится.

Боеслав торопливо обулся. Я к этому времени так устала, что мне понравилось бы отдыхать где угодно, хоть тут же, у журчащего ручья. Однако маг прав, на ночь нужно убежище – от ветра, дождя, а может и от дракона.

Холм мы обогнули уже в полутьме. В зелёной траве тут и там виднелись жёлтые цветы златоцвета. Вторая ночь цветения. На моей памяти такого ещё не было. Боеслав наклонился, сорвал цветок и осторожно воткнул мне в волосы.

С тропы маг снова унёс меня на руках. Он поднимался на холм по крутому склону с такой лёгкостью, словно лазил по горам всю жизнь. А может, так и было.

– Почему ты так уверен, что дракон не ждёт девушек из селений? – спросила я.

– Во-первых, он бы об этом сообщил и достаточно чётко. Пока что у меня сложилось впечатление, что он просто был голоден и решил за одну ночь сделать на какое-то время запасы. А во-вторых, я просто знаю драконью семью, которая сюда наведывается, – встречался с ними в Главном Городе. Они вполне вменяемые и уж точно не стали бы собирать гарем из невинных селянок. С трудом допускаю, что кто-то из мужчин семейства решил поразвлечься, хотя всякое бывает. Допустим, оголодал без женской ласки. Но, в любом случае, дракон явился бы за девушкой сам. Меня интересует, зачем он оставил метку? Да ещё и такую, – Боеслав поморщился. – Не увидел бы своими глазами – не поверил бы.

– Ты знаешь этого дракона?!

Я никогда не испытывала такого облегчения. Как же я боялась, что они столкнутся в бою!

– Вряд ли. Те, кого я видел, не стали бы порхать над селениями, пугая мирных жителей, и воровать у них еду, – усмехнулся Боеслав. – Похоже, это чудит незнакомый дракон. Дойдём – увидим.

– А что не так с меткой?

– Такую обычно ставят на имущество или на постоянных наложниц. Это что-то вроде подписи на вещах. Если дракон всерьёз увлёкся девушкой, златоцвет на её руке играет всеми оттенками жёлтого. Мы пришли. Смотри.

Внутрь холма вел ход – достаточно высокий и широкий, чтобы Боеслав со мной на руках шагнул туда, не наклоняясь. При этом ход был так скрыт между двумя уступами, что я ни за что бы его не заметила.

Я готовилась к полной темноте, но всё вокруг было залито призрачным золотистым цветом. Всю пещеру, включая потолок, устилали мелкие жёлтые цветы.

– Сколько златоцвета! – выдохнула я.

– Будет нам и ковёр, и ложе, – отозвался Боеслав. – Не боишься со мной здесь оставаться, надеюсь?

– Нет.

Он бережно посадил меня на живой ковёр из златоцветов.

– Ну, что там за рыба у нас есть? – маг открыл мешок, отданный счастливым селянином. – Неплохо, на ужин хватит. О! Да тут и ещё кое-что! – он с торжествующим видом извлёк бутыль, в каких хранят домашнее вино. – Пригодится для подкрепления сил. Хотя…

Он пристально уставился на бутыль, затем провёл рукой по её донышку.

– Это не совсем для подкрепления. Скорее, наоборот. Добавлены лепестки тепленя. Споить он, что ли, девчонку собирался перед белыми скалами?

Боеслав вынул из бутыли затычку и отложил в сторону.

– Глотни немного, – он протянул мне бутыль. – Тебе не помешает расслабиться.

Вино на лепестках тепленя? Я осторожно сделала глоток. Терпкий сладковатый напиток приятно царапнул горло. Ещё глоток, и ещё… Боеслав весь день намекал на эту ночь, наверно мне лучше выпить побольше этого вина.