Ночь в Гобото - [3]

— Играйте, — сказал Дикон. — А мы с ним сразимся в пикет.

— Я бы предпочел бридж, — мягко сказал Питер Джи.

— А вы вообще играете в пикет?

Торговец жемчугом кивнул.

— В таком случае, давайте. Может быть, я покажу вам, что в этом я понимаю больше, чем в якорях.

— О, обождите! — начал Мак-Мёртрей.

— Играйте в бридж, — оборвал Дикон. — Мы предпочитаем в пикет.

Таким образом, Питер Джи был вовлечен в игру, которая, как он предчувствовал, вызовет новые неприятности.

— Только один роббер, — сказал он.

— Какая ставка? — спросил Дикон.

Питер Джи пожал плечами:

— Какая хотите.

— Сто очков — пять фунтов партия. Идет?

Питер Джи согласился.

— За двойную партию, конечно, десять.

— Хорошо, — сказал Питер Джи.

За другим столиком четверо углубились в бридж.

Капитан Стейплер, не любивший карт, наблюдал за играющими и подливал виски в их большие стаканы, стоявшие у каждого по правую руку. Мак-Мёртрей с едва скрываемым беспокойством поглядывал на играющих в пикет. Его товарищи англичане также были смущены поведением австралийца и боялись какой-нибудь выходки с его стороны. Было ясно, что его враждебность к метису рано или поздно кончится взрывом.

— Надеюсь, что Питер проиграет, — сказал тихим голосом Мак-Мёртрей.

— Не думаю. Разве только карта не будет идти, — ответил Эндрюс. — Он прекрасно играет в пикет. Знаю по собственному опыту.

Питеру Джи несомненно везло, — это было видно по тому раздражению, с каким Дикон беспрестанно наполнял свой стакан. Первую партию Дикон проиграл и, видимо, проигрывал и вторую, судя по его замечаниям, как вдруг дверь отворилась и вошел Дэвид Гриф.

— В Гувуту пьют даже в промежутках между двумя выпивками! — заметил он небрежно, прежде чем протянул руку управляющему. — Алло, Мак! Мой шкипер находится на вельботе. Он получил шелковую рубаху, галстук, туфли для тенниса — словом, всю обмундировку и просит вас прислать ему брюки. Мои оказались малы, а ваши будут ему как раз впору. Здравствуйте, Эдди! Как дела с нгари-нгари? А вы как, Джек? Сегодня чудо: ни у кого нет лихорадки и никто не пьян до бесчувствия. — Он вздохнул. — Положим, ночь только начинается. Здравствуйте, Питер! Как вы выбрались из этого шквала, после того как мы с вами расстались? Нам пришлось бросить второй якорь.

Пока Гриф знакомился с Диконом, Мак-Мёртрей послал на вельбот слугу с брюками, и вскоре за тем появился капитан Доновен, одетый, как приличествует белому, — по крайней мере на Гобото.

Дикон проиграл вторую партию, что сейчас же обнаружилось по его громким ругательствам. Питер Джи закурил папиросу, сохраняя полное спокойствие.

— Как? Вы хотите кончить игру, потому что вы выиграли? — спросил Дикон.

Гриф вопросительно поднят брови, смотря на Мак-Мёртрея, который едва скрывал свое возмущение.

— Роббер кончился, — ответил Питер Джи.

— Роббер состоит из трех партий. Продолжаем. Мне сдавать.

Питер Джи не протестовал. Они начали третью партию.

— Щенок. Ждет кнута, — прошептал Мак-Мёртрей Грифу. — Вот что, друзья, прекратим пока игру. Мне хочется последить за ним. Если он зайдет слишком далеко, я выброшу его на берег, не посмотрю ни на какие инструкции Компании.

— Кто он такой? — спросил Гриф.

— Прибыл с последним пароходом. Компания рекомендует обращаться с ним любезнее. Он хочет вложить свои деньги в плантацию. У него аккредитив от Компании на десять тысяч фунтов. Он помешался на истинно белой Австралии. Он думает, что если у него белая кожа, а отец его был прокурором республики, так он может брехать, как собака. Вот почему он придирается к Питеру, а вы знаете, что Питер менее чем кто-либо склонен ссориться и затевать истории. Проклятая Компания! Я не брался нянчить ее детенышей с банковыми счетами. Доливайте ваш стакан, Гриф. Это человек вредный, вредный из вредных, вреднейший.

— Может быть, он попросту слишком молод, — предположил Гриф.

— Не может управлять собой, когда выпьет, — это несомненно, — сказал управляющий с гневом и отвращением. — Если он только поднимет руку на Питера, я вздую самолично этого балбеса.

Скупщик жемчуга выдернул из доски колышки, по которым он вел счет, и отодвинулся. Он выиграл третью партию. Взглянув на Эдди Литла, он сказал:

— Теперь я готов играть в бридж.

— А я хочу отыграться, — сердился Дикон.

— Право, я очень устал от этой игры, — уверял его Питер Джи со своим обычным спокойствием.

— Ну, ладно, играйте, — бушевал Дикон. — Еще одну. Нельзя же таким образом отбирать мои деньги. Я продул пятнадцать фунтов. Пусть я проиграю вдвое или расквитаюсь…

Мак-Мёртрей хотел вступить в разговор, но Гриф сделал ему знак глазами.

— Если эта партия на самом деле последняя, я сыграю, — сказал Питер, собирая карты. — Кажется, мне сдавать? Насколько я понял вас, ставка пятнадцать фунтов. Или вы будете должны тридцать, или мы будем квиты.

— Правильно, приятель, или квиты, или я плачу вам тридцать фунтов.

— Кажется, начинается жаркая схватка, — заметил Гриф, пододвигая стул.

Остальные стояли или сидели вокруг, и Дикону опять не везло. Он был хорошим игроком, несомненно. Но карта не шла. И было очевидно, что он не может равнодушно перенести свою неудачу. Он безобразно ругался и злился на невозмутимого метиса.