Ночь Саммерсенда - [89]
Деревья вокруг нас становятся выше. Теперь они стали ближе друг к другу, так что все затеняется. Начинается дождь. Мы склоняем головы перед непрекращающимися каплями воды с листьев. Лета натягивает капюшон своего плаща на волосы.
Тропинка продолжает спускаться под уклон. Путь выложен гранитными камнями, покрытыми лишайником. На деревьях по обе стороны от нас еще больше бледных мотыльков мерцают в подвешенных стеклянных баночках. Мы выходим на ровное пространство, вымощенное камнями. С одной стороны – лес. Тихий и укрытый тенями.
С другой – бледное, невероятных размеров дерево.
Белое, словно кость, оно возвышается высоко над лесом. Ствол укутан туманом. Но когда мы подходим ближе, туман рассеивается, и я вижу вырезанную кору. Узор напоминает мне алхимические символы. Но четче, неизведанней.
У подножия дерева стоит алтарь. Он уставлен незажженными свечами. Деревянная полка, подпорченная расплавленным воском. Рама, в которой должна находиться икона, пустует. Все, что она показывает, – это вид на открытый дверной проем, который ведет внутрь дерева. За его пределами лишь тьма.
Я чувствую мягкую тянущую силу в центре моей груди. Я прижимаю руку к ребрам. Это та же самая связь, которую я почувствовал в Вейрском лесу.
Когда Лета, Подземный Лорд и я стояли все вместе.
Я знаю, что находится внутри этого темного пространства, за алтарем.
Лета бросает взгляд на дерево. Она замолкает, подняв одну руку. Голова наклонена, как будто она вслушивается в темноту. Я улавливаю смену ее настроения. Неискушенная зелень скрытых секретов. Бледно-серый цвет отчаяния. И сильнее всего – страх.
– Он там, не так ли?
Она мрачно кивает.
– Костяное дерево. Это сердце всего Нижнего мира. В нем он меня исцелил. И где я… – Она качает головой, решительно поворачивается обратно к тропинке. Но я беру ее за руку, прежде чем она успевает уйти.
Слова, которые она произнесла после битвы с богами, эхом отдаются во мне. Пока он жив – я не могу вернуться домой. Я помню, как она смотрела на алтарь, когда я призвал ее. Запятнанный кровью. Переполненный скорбью.
Подземный Лорд разрывал мою жизнь на части, кусочек за кусочком. Но нет никакого восторга в мысли о его уничтожении. И когда я представляю, как Лета уходит в эту темноту одна, мне становится так ужасно грустно.
– Я мог бы остаться с тобой, – тихо предлагаю я. – Когда ты…
– Нет. – Еще больше отчаяния просачивается сквозь нашу связь. – Тебе нужно быть с Эланом. Берегите его.
Я прижимаю ладонь к ее щеке. По ее коже стекают ручейки пота. Я глажу ее по лицу, и она склоняется навстречу моему прикосновению. Ее глаза закрываются.
– Ты напугана, – бормочу я.
– Я в порядке.
– Это не так.
Она слабо улыбается.
– Обычно мы находимся на противоположных сторонах этого спора. Я говорю: как ты? Ты: Я в порядке, я в порядке.
Я прижимаюсь своим лбом к ее лбу. Касаюсь губами ее виска. Она вздыхает у моей щеки, ее дыхание холодное. Затем она поворачивает на противоположную тропинку. Уводит нас от странного бледного дерева.
Она идет медленно, все еще наклонив голову, прислушиваясь к звукам леса. Ее глаза пытливо сужаются, когда она осматривает деревья. Она держит одну руку поднятой. Ее пальцы свободно сжались, удерживая пустой воздух. Как будто она следует за невидимой нитью. Я представляю ее как связь, которая удерживает нас вместе, но натянутую между ней и лесом.
Мы идем по тропинке. Костяное дерево полностью исчезает из виду позади нас. Лета останавливается, поворачивается. Она подходит к деревьям, проводит по ним пальцами. Они дрожат и изгибаются назад, открывая затененное пространство.
Она мгновение рассматривает его, затем кивает нам, чтобы мы следовали за ней. Мы шагаем в темноту.
За тенями находится лестничный пролет, который ведет вниз, в пустое пространство. Ступеньки изношены. Камень покрыт мхом. Лета смотрит на них сверху вниз.
– В Нижнем мире есть порталы, – объясняет она. – С их помощью боги проходят, чтобы забирать души. Я могу использовать его, чтобы отправить вас домой.
Элан держит меня за руку для удержания равновесия, пока мы осторожно спускаемся по лестнице. По пути вниз Ариен снимает одну из зажженных банок с мотыльками с ближайшей ветки. Мы доходим до нижней ступеньки. Он поднимает фонарь, и в серебряном сиянии виден голый круг земли.
Лета снимает ботинки. Откладывает их в сторону. Подбирает юбки и босиком выходит в круг. Достает ленту из кармана своего плаща. Завязывает половину своих локонов назад. Выражение ее лица становится решительным.
Она наклоняется, начинает вырезать печать на земле. Знак, который она ставит, сложен. Бесконечные линии, соединенные вместе угловатыми завитушками. Они знакомы, но в то же время нет. Мы все молча наблюдаем за ней. Затем, медленно осознавая, Ариен говорит:
– Это похоже на печать, которую мы использовали для наших ритуалов. Но вывернутая наизнанку.
Лета отступает назад и печально смотрит на отметину.
– Теперь у меня есть сила Подземного Лорда, – говорит она нам, прикасаясь к своему запястью, где темнота покрывает ее кожу. – Я знаю, как пересекать миры, чтобы забрать душу. Но у меня тоже все еще есть своя магия. Я собираюсь использовать алхимию на этом портале, чтобы проложить путь домой.
В мире есть монстры. Когда Виолета Грейслинг приезжает в поместье с привидениями Лейкседж, она ждет встречи с монстром. Девушка ищет подтверждения ужасным слухам о Роуэне Сильванане, юноше, который утопил всю свою семью в черном озере. Но поместье и монстр – не то, чем кажутся… В лесу есть монстры. Влюбившись в Роуэна, Виолета узнает о его связи с Лордом подземного мира, зловещим богом смерти, скрывающимся в черных водах. Богом, к которому девушку необъяснимо тянет… В тени есть монстр, и теперь он знает ее имя. Чтобы спасти возлюбленного, она должна противостоять тайне своего прошлого, которая связывает ее с богом смерти…
Эта книга написана уже очень давно, как попытка сказать спасибо Роберту Говарду и Эдгару Берроузу. Что если привнести в привычное фэнтези русское княжество, которое не жило бы славянской магией, а органично вписывалось в мир гоблинов, эльфов и гномов?.. Чужие боги бросили Руслана Березина в этот мир. Миллиардер из Земного Содружества вернется домой, если поможет в войне со старым злом Кириана. Не является ЛитРПГ!
Лучистые плети перемежающихся полей светящейся паутиной оплели воздух. Они вились узорами, сотканными из энергии портала. Мерцающий пузырь вздрагивал и покачивался, окутывая шлейфом бесшумных вспышек. Текучий, переменчивый свет, точно дождем омыл шар. Джульетта крепко зажмурилась. Но за веками плотно закрытых глаз, то и дело, вспыхивали искорки молний. Фосфоресцирующий шар зорба завращался, лопнул и рассыпался. Оболочка растворилась, словно клуб дыма, со сверхъестественной быстротой и бесшумностью. Оросив помещение ослепительным дождем. Воздух обдал холодом. Джульетта вздохнула и тотчас закашляла, открывая глаза и вглядываясь в не пойми чего. «Воняло гадостно.» Свет едва сочился через пробоину в низко нависающем потолке, затянутую хрупкой изморозью.
Новая сказочно-фантастическая повесть «Гинунгагап» входит в мини-цикл «Белая тень». Повесть писалась три месяца в полной тайне, о ней не знал никто. Ни разу даже не обмолвиться о готовящейся книге — пожалуй, это стало самой сложной частью работы:)В основу положена скандинавская мифология.
Существует мир, который покоится в хрустальной чаше, заполненной водой до краев. Этот мир зовется Старыми королевствами. Здесь вы встретитесь с химерами, оборотнями, ликатами и прочими существами, живущими бок о бок с людьми и богами. Есть в этих королевствах особое место, куда не попадут простые смертные, где существа отдыхают, живут или спасаются бегством – отель «Лисий хвост». Познакомьтесь с хозяйкой чудесного места и узнайте правдивые истории из первых уст.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Пятый выпуск альманаха «Фантасофия» составлен на основе произведений малой и средней литературных форм – рассказов, повестей и новелл – писателей Республики Башкортостан, работающих в жанрах сказочной фантастики и магического реализма.