Ночь Саммерсенда - [57]

– У тебя было бы гораздо меньше проблем, если бы я просто поместил твою душу в дерево.

– Ох, правда? – Я опускаю свои юбки. Меня лихорадит от ненавистной смеси гнева и желания. – Может быть, вспомнишь об этом в следующий раз, когда тебе понадобится сосуд для Гнили.

Мои слова резки, но я их произношу слишком поздно, чтобы ранить его так, как намеревалась это сделать. Я перехожу на другую сторону рощи, где между двумя сердцедревами стоит низкая каменная стена. Я прислоняюсь к ней и изо всех сил стараюсь не обращать внимания на ощущение поцелуя во рту.

Постепенно мое сердцебиение успокаивается. Дождь, который все еще идет, начинает тушить пожар на моей коже. Я закутываюсь в плащ и натягиваю капюшон на голову. Во мне зарождаются бесчисленные несбыточные желания. Настолько безнадежные, что я не могу даже назвать их. Я хочу вернуться в Верхний мир. Я хочу быть с Роуэном.

Неуверенно, дрожащими руками, я касаюсь печати на запястье и вижу размытые цвета за закрытыми веками.

– Ответь мне честно. Смогу ли я когда-нибудь вернуться?

Подземный Лорд медленно подходит и прислоняется к стене рядом со мной. Выражение его лица обеспокоенное. Он выглядит почти… сожалеющим.

– Ты не человек, Виолетта. Больше нет.

Мои глаза начинают наполняться слезами, но я сдерживаю их. Правда об этом причиняет боль. Что мы с Роуэном связаны магией, которая простирается через все миры, но я никогда не смогу найти его. Я бы хотела быть с ним дома, в саду, на солнышке, с цветами, окружающими нас.

Вместо этого я здесь с созданием смерти, и мой единственный дом находится во тьме.

– Тогда как насчет печати? Печати, которые я начертала на Роуэне – печати, которым меня научил ты, – все еще содержат в себе силу. Я знаю, ты почувствовал это, когда мы были в лесу.

Он подходит на шаг ближе, не сводя глаз с моего запястья, где под рукавом видна печать.

– Ты, Роуэн и я… мы все связаны. В этом есть сила, заклинание, сотканное между всеми нами. Моя магия. Его отчаяние. Твоя любовь. Это не позволит тебе вернуться домой. Но… ты можешь использовать это, чтобы помочь мне. Чтобы помочь этому миру.

Я смотрю на него во все глаза, а у меня в горле застревает скептический смех.

– С чего бы мне снова помогать тебе?

– Ты видела сегодня, что сделали мои сестры.

Проходит мгновение. Я вспоминаю, как мир погрузился в тишину, если не считать рева пламени. Душа в каждом погребальном костре, каждая жизнь, украденная жестокостью Леди Мотылька.

– Так накажи их, – рявкаю я. – Запри, отними их магию, преврати их слова в нерушимую сделку. Делай все те вещи, в которых ты так хорош.

Он бросает на меня раздраженный взгляд.

– Это не так просто. Я связан правилами. Я не могу противостоять им вечно. Но с нашими силами, я могу заставить их ответить за это. Мне нужна твоя помощь.

– Нет, – поправляю я. – Тебе нужна я.

Подземный Лорд нежно кладет руку мне на щеку. Его пальцы обводят изгиб моего подбородка.

– Да, ты мне нужна. Я не могу сделать это один, Виолетта. – Его прикосновения убаюкивающие, осторожные. Он понижает голос, слова превращаются в чары. – Этот мир теперь тоже твой. Помоги мне сохранить его в безопасности.

Мои глаза закрываются, и я прислоняюсь к его ладони. Меня тревожит это ощущение того, что баланс между нами снова нарушен. Я хотела обрести мощь, чтобы найти свой путь обратно к Роуэну, а не помогать Подземному Лорду мстить своим сестрам.

Но я не могу закрыть на это глаза, забыть о той жестокости, что они сотворили. Жители деревни лежали на траурном поле; их тела были отравлены ядом. Сражение сестер-богов должно было случиться со мной, а не с людьми в Вейрском лесу.

Я открываю глаза, смотрю на Подземного Лорда.

– Если я соглашусь на это… это не значит, что ты прощен.

– Конечно, – мягко соглашается он. – Я и не ожидал, что твое прощение будет завоевано так легко.

Его рука задерживается на моей щеке еще на мгновение. Затем он отходит от меня.

– Есть еще усопшие, которых мне нужно забрать с погребальных костров. Я провожу тебя домой, а потом вернусь.

– Мне не нужно, чтобы за мной присматривали. Я могу отыскать дорогу самостоятельно.

– Я беспокоюсь не о тебе. – Он многозначительно смотрит на мою руку, на шрам, оставленный укусом Леди Совы. Видимый сквозь прозрачную ткань моего рукава. – Я не хочу, чтобы ты столкнулась с моими сестрами, особенно прямо сейчас – при том, что мы запланировали.

– И что же именно мы запланировали?

– Я думаю, что в данный момент, чем меньше ты знаешь, тем лучше. На случай, если ты столкнешься с ними до того, как мы будем готовы.

Головная боль начинает усиливаться. Тяжело вздыхая, я прижимаю пальцы ко лбу. Затем поворачиваюсь спиной к Подземному Лорду и продолжаю идти, изо всех сил делая вид, что его нет позади меня.

Пока мы идем по лесу, льет сильный дождь. К тому времени, как мы проходим под усеянной шипами аркой, воздух настолько густ от облаков и тумана, что я едва вижу что-то, кроме земли под ногами. Мой домик скрыт под серой пеленой, с деревьев наверху капает чернильная вода.

Мы подходим к моей двери. Подземный Лорд на мгновение останавливается и снова смотрит на шрам на моей руке.