Ночь с возлюбленным - [27]

Кэролайн вдруг почувствовала, что с нее достаточно угроз, насмешек Калхоуна и Слаттера. И ультиматума, предъявленного Джедом. Мужчины всегда пытались принудить ее к чему-то. Больше она не в силах это терпеть.

Размахнувшись, Кэролайн влепила Калхоуна звонкую пощечину.

– Сука! – закричал он и замахнулся. В этот момент дверь вагона распахнулась.

– Что за черт?! – воскликнул Джед.

Но Кэролайн взглянула на него и с невозмутимым видом проговорила:

– Не о чем беспокоиться, мистер Фрейзер. Мистер Калхоун только что позабавил меня своей манией величия. – Она проскользнула за спину Джеда и прошла в свой вагон.

Калхоун отступил на несколько шагов.

– Что происходит? – спросил у него Джед. Адвокат поморщился и указала пальцем в сторону Кэролайн:

– Скажите ей, что она перешла грань. И она поплатится за это. – Резко развернувшись, он направился к себе в вагон.

– Черт побери, нельзя и на минуту закрыть глаза, – проговорил Джед. Когда он проснулся, Натан и Гаррет спали, но место Кэролайн пустовало. И он решил, что она отошла в туалет. Но ее не было слишком долго. Он начал беспокоиться и пошел искать ее. И нашел, как оказалось, очень вовремя.

Что ж, здесь, в тамбуре, хоть можно чем-то дышать. Он терпеть не мог поезда. Мало того что в них жарко и душно, так в открытые окна еще врываются зловонные клубы дыма. К тому же сиденья жесткие и узкие, а стук колес иногда становится просто невыносимым.

Как же ему хотелось ощутить под ногами палубу и почувствовать свежий, прохладный океанский бриз, несущий соленые брызги волн! Черт побери, что он делает в этом проклятом поезде?!

Джед закурил сигарету и задумался. Что же произошло между Кэролайн и Калхоуном? Что же она ему сказала? Почему негодяй начал открыто выкрикивать угрозы? Ситуация слишком быстро достигала точки кипения. Если Лиланд Стэнфорд откажется встретиться с ними, ему придется везти их всех к Клэю.

Бросив сигарету в ведро с песком, Джед пошел обратно в вагон.

Солнце уже садилось, когда они прибыли в город. Джед зарегистрировал всех в гостинице, где им предложили смежные номера: один – для Кэролайн и Гаррета, другой – для него и Натана. Он был уверен, что Калхоун не будет строить им козни в городе, но все же решил, что не следует терять бдительность.

– Вы это серьезно? – пробурчала Кэролайн, когда он открыл дверь, соединяющую их номера.

– Вспомните, Кэролайн. Я же сказал: между нами не будет закрытых дверей.

– Но мы еще не поженились, мистер Фрейзер. – С этими словами она захлопнула дверь перед его носом.

Натан хмыкнул и покачал головой:

– Вот такая у меня девочка! Пойду спущусь в бар и потребую большую кружку холодного пива.

– Я бы подождал, пока мы все не спустимся вниз, сэр.

– Джед, мой мальчик, уж не собираетесь ли вы говорить мне, что я должен делать?

– Вы не должны так думать, сэр. Я просто чувствую, что сейчас нужна предельная осторожность. После стычки между Калхоуном и Кэролайн даже не знаешь, чего еще ожидать от этого мерзавца.

Натан кивнул:

– Пожалуй, вы правы. Мне следовало подумать об этом. Но я знаю свою дочку, Джед. Она не позволит моему внуку и близко подойти к бару.

– Уверен, что вы сможете заказать пиво и в ресторане, сэр.

Натан вздохнул:

– Только у него не тот вкус, если не сидишь за стойкой, упираясь ногами в перекладину.

Стоя у двери, Кэролайн прислушивалась к мужским голосам в соседней комнате. Услышав смех отца, она улыбнулась. В своем одиночестве она забыла, что отцу тоже одиноко. Он получал удовольствие от общества Джеда. Но сам ли Джед был ему дорог или воспоминания, которые молодой моряк у него пробуждал?

«Кажется, мы с отцом оба желаем того, чего не можем получить».

Открыв саквояж, она со вздохом опустилась на кровать.

– Что-то не так, мама? – спросил Гаррет.

– Ох, я уложила не то, что надо. – Кэролайн вынула из саквояжа голубое атласное платье. – Я хотела надеть завтра свежее платье, в котором прилично пойти на встречу с мистером Стэнфордом, но уж это – точно не оно. Где была моя голова, когда я утром собиралась в дорогу?

– Ты очень красивая и в этом платье, мама.

– Спасибо, мой дорогой, но оно вечернее. Слишком нарядное, не годится для деловой встречи.

– Что же ты будешь делать?

– Придется сейчас надеть это платье. А то, что на мне, надо почистить и повесить. По крайней мере, тогда его можно будет надеть завтра.

– Мама, а что ты имела в виду, когда сказала, что вы с Джедом еще не поженились?

Кэролайн похлопала ладонью по постели:

– Иди сюда, милый.

Когда сын сел рядом, она обняла его за плечи и прижала к себе.

– Гаррет, тебе нравится Джед?

– Конечно, нравится. Он лучший из всех, кого я знаю. Кроме дедушки, конечно. Дедушка – самый лучший.

Кэролайн улыбнулась и еще крепче прижала к себе сына.

– А что ты скажешь, если мы с Джедом поженимся?

Гаррет явно был сбит с толку.

– Разве те, кто женятся, не должны любить друг друга? Как дедушка с бабушкой… Но не похоже, чтобы вы с Джедом любили друг друга. Вы всегда ссоритесь.

– Иногда люди женятся, потому что это лучшее, что можно сделать. А мы думаем, что так для нас будет лучше всего.

– Почему так будет лучше всего?

– Понимаешь, Джед любит тебя так же сильно, как ты любишь его. И он хочет заботиться о тебе.