— Да?
— Да.
— И давно?
— Четыре года назад.
Она заметила неестественную напряженность в его голосе и не задала ему кучи опасных вопросов, готовых сорваться с языка. Ей будет слишком больно услышать ответы; может быть, они заставят ее бесконечно ревновать или, что хуже всего, еще крепче привяжут ее к нему.
Она избрала другой путь, тоже небезопасный, но это было меньшим из зол.
— А ты хочешь детей?
— Я люблю детей, дети — это здорово, — уклончиво отозвался Дэн.
— Ты справился с препятствием лучше, чем Ранкон.
Дэн тяжело вздохнул.
— При обстоятельствах моего детства вряд ли стоило ожидать, что я смогу стать идеальным отцом.
— Боюсь, идеальных семей не бывает.
И снова ватная, слегка сероватая белизна облаков закрыла от них тепло солнца.
— Ни одному ребенку я не пожелаю такого отца.
— Дэн, это же не…
— Серьезно, Ангел. Я зарабатываю на жизнь, гоняясь за бандитами с пистолетом в руках четыре из семи дней в неделю.
— Это твоя работа, а не ты сам.
— Это одно и то же. Мне не светит связать себя узами и остепениться.
Ветер усилился и принес первое предвестие близкой грозы.
— Это из-за того, что произошло четыре года назад?
— Это из-за того, что я такой, какой я есть.
— А какой ты, Дэн?
— Я — отшельник и шило в заднице, — выкрикнул он. — Оставим, Ангел, ты же знаешь, я терпеть не могу провокационных вопросов. В особенности тогда, когда ты ничего не можешь предложить взамен.
Она решила отступить — слишком много она от него утаивает. Она привыкла иметь дело с постоянно раздраженными людьми, и такое общение подчас происходило в ответственных ситуациях, чреватых политическими конфликтами. Поэтому она всегда старалась погасить страсти.
— Хорошо, Дэн.
— Хорошо? И все? И без возражений?
— Без возражений. Я не намерена вытягивать из тебя объяснения, которые тебе неприятно давать. Может быть, когда-нибудь тебе захочется чем-то поделиться со мной, но ты придешь к этому сам.
Она поняла, что поразила его, когда услышала его чистосердечные слова:
— Богом клянусь, Ангел, я еще не встречал таких людей, как ты.
— Это комплимент?
— Да.
— Спасибо.
— Я начинаю думать, что ты имела отношение к какому-нибудь дипломатическому ведомству. — Он оглянулся, приподняв бровь. — Как тебе кажется?
Ей удалась несмелая улыбка.
— Все возможно.
Легкую морось сменили дождевые капли, и солнце окончательно скрылось за тучами. Дэн поднял голову, приставив ладонь козырьком к глазам.
— Погода меняется, — отметил он. — Небо почернело, начинается гроза.
— Ранкон вымокнет.
Дэн повернул коня и направил его в сторону дома.
— Мы тоже.
— Знаю. Но мне жаль его.
— Это его маленько охладит.
— Нас, надо думать, тоже?
Она улыбнулась.
— Ангел, рядом с тобой моя кровь всегда кипит.
— Это опять комплимент?
Дэн натянул поводья, придержал Ранкона и повернулся к ней.
— Безусловно.
Несмотря на ветер, на струи дождя, хлеставшие по лицам, словно теннисные мячи, Дэн склонился к ней и быстро поцеловал.
— Ты — и дождь. Сочетание что надо.
— Как икра и шампанское, — прошептала она, не желая отрываться от его губ.
— Как преступник и камера.
Еще один нежный поцелуй в губы. Кэти втянула воздух, ожидая чего-то еще, о чем-то еще моля. Рот у нее пылал. Дэн обхватил ее за шею, привлек к себе, и она растворилась в нем, отдаваясь его жадным, ненасытным поцелуям. Потом она, не таясь, завладела его нижней губой, а он вторгся языком ей в рот и присоединился к ней в ее горячей игре.
Охваченная желанием открыться ему всем сердцем, она вложила в обжигающие поцелуи всю свою любовь, до последней унции. Желание острой болью жило в ней, а дождь между тем заливал ее и Дэна, вода текла по носам, затекала в открытые рты.
С мучительным стоном Дэн отпрянул. Она улыбнулась ему, когда он откинул намокшую прядь с ее щеки.
— Надо возвращаться.
— И просохнуть.
Дэн вызывающе улыбнулся.
— Ну насчет этого не знаю.
— Горячий душ.
— Вдвоем… за занавеской…
Она расхохоталась.
— Поворачивайся и пришпоривай Ранкона.
Одного слова Дэна было достаточно, чтобы жеребец припустил рысью. Прошло еще несколько минут, и Дэн прокричал через плечо:
— Я решил, что завтра возьму Ранкона в город.
Капли дождя барабанили по ее плечам и лицу, а слова Дэна барабанной дробью отозвались у нее сердце.
— Так скоро?
— Это ты о нем или обо мне?
Она не ответила. Ответа не требовалось.
— Я же сказал, что буду заботиться о тебе до тех пор, пока загадка не разрешится.
Внезапно ее пробрал холод.
— Да, я помню. И очень ценю. Это было так…
— Да-да, — крикнул Дэн в ответ. — Но Джеку я обещал быть у него через пару дней.
— И пара дней прошла.
— Да, прошла.
Она наклонилась к нему.
— Как ты думаешь, он узнал что-нибудь?
— Джек — лучший у нас профессионал. Во всяком случае, я надеюсь, он узнал, кто за тобой охотится. А может быть, и для чего они это делают. А если он опять окажется на высоте, значит, уже будет знать, кто ты.
Они приближались к дому, а Кэти не могла унять дрожь. Она не может отказаться от него и потому не должна допустить, чтобы он узнал истину.
Небо позади них прорезали молнии.
Ей необходимо изобрести способ, который позволит ей удержать его завтра в постели.
