Ночь Охотника - [126]

Когда Громф закончил, линии замерцали, заискрились, раздалось шипение, и прямоугольник, нарисованный в воздухе, окрасился в черный цвет. Наконец перед ними возникла мерцающая завеса – портал.

Мез’Баррис, и ее дети, и все члены семьи Армго приготовились защищаться. У многих был такой вид, будто перед ними открылся портал прямо в Абисс, и сейчас в их приемном зале появится орда ревущих демонов.

Но появилась вовсе не орда, а лишь одна фигура, и не демон, а дроу, женщина-дроу – правительница Мензоберранзана.

Быстро оглядев лица присутствующих, проницательный Громф решил, что аристократы Второго Дома при виде Матери Квентл были шокированы сильнее, чем если бы появилась орда демонов.

Мать Мез’Баррис, ты приветствуешь меня в своем доме сегодня? – спросила Мать.

Мать Баррисон Дел’Армго уставилась на свою главную соперницу, не зная, что думать. Она взглянула на портал, и у нее пересохло в горле: он еще мерцал, еще был открыт. Выражение лица выдавало ее страх: может быть, по ту сторону магической двери армия Бэнров ждет приказа Верховной Матери ворваться в ее дом?

– Разумеется, Мать, если ты пришла во имя Паучьей Королевы, – произнесла Мез’Баррис положенные в таких случаях слова.

– Я Мать Первого Дома Мензоберранзана, – величественно проговорила Квентл. – Туда, куда прихожу я, приходит и Паучья Королева, в молитвах и в сердцах.

– Д-да, Мать, – запинаясь, отозвалась удивленная Мез’Баррис и сочла нужным опустить взгляд.

«Властное заявление Квентл оказалось весьма кстати», – подумал Громф и изо всех сил постарался скрыть ухмылку.

– Тебе ничто не угрожает, Мать Баррисон Дел’Армго, – объявила Мать Квентл. – Я пришла предложить тебе союз. Сейчас мы не ищем врагов внутри Мензоберранзана – Паучья Королева не допустит интриг среди верховных матерей. Только не сейчас. Ты под защитой Дома Бэнр.

Громф задержал дыхание, услышав это невероятное заявление, и заметил, что лица Мез’Баррис и двоих ее детей снова окаменели.

– Мы не нуждаемся в защите Бэнров, – гордо возразила Мез’Баррис, но Квентл продолжала, не обращая на нее внимания.

– И Дом Бэнр, в свою очередь, теперь под вашей защитой, – произнесла она, обезоружив противника.

И Мать Мез’Баррис не нашла, что на это ответить, лишь невразумительно пробормотала несколько слов.

Теперь Громф улыбался открыто и едва не хихикнул. Квентл переиграла ее. Она позволила Мез’Баррис продемонстрировать свою гордыню, а затем лишила ее оружия, как будто бы унизившись перед ней, и это всего в двух предложениях!

– Мы отправляемся на войну, Мать Мез’Баррис, – сказала Мать, расправив плечи, словно подчеркивая этим серьезность своего заявления. – Тсабрак Ксорларрин готовит поле боя, а Дом До’Урден поведет армию из Мензоберранзана и К’Ксорларрина.

– Твоя мать уже пыталась совершить нечто подобное, – предупредила ее Мать Мез’Баррис.

– К сожалению, мне об этом прекрасно известно, – ответила Квентл, намекая на то, что ее саму убили в том самом походе.

– Твоя мать повела в бой самую крупную армию из всех, которые покидали Мензоберранзан в эту эпоху, и мы вернулись побежденными и израненными.

– Это была ошибка, и она не повторится, – заверила ее Квентл. – На сей раз наша армия будет немногочисленной, потому что для предстоящей битвы не требуется крупное войско дроу.

Мез’Баррис и остальные удивленно посмотрели на нее.

– Но какова цель?.. – начала Мез’Баррис.

– Огромная армия уже собрана и ждет наших приказаний, – объяснила Верховная Мать. – Королевство орков, окопавшихся на этом клочке поверхности, сметет с лица земли города и крепости в области, известной под названием Серебристые Болота. Горе дворфам в рудниках, которые сражались с нами сто лет назад, и горе их сородичам из двух ближайших твердынь. Горе дартиир, эльфам Лунного Леса, горе жителям городов Сандабар и Серебристой Луны.

– Ты замахнулась на многое.

– В моем распоряжении армия численностью в десятки тысяч, возможно, сотни тысяч, – повторила Квентл. – Армия, которая была подготовлена именно для этой войны. Армия, которая ждет, что мы придем и прикажем ей выступать.

– Значит, мы идем на войну, – повторила Мез’Баррис. – По отряду из каждого Дома, или только Дом До’Урден?

– Дом До’Урден – создание Паучьей Королевы, – объяснила Квентл. – Для Госпожи Ллос это имеет личное значение: удар в самое сердце враждебной богини. Все Дома пошлют на войну своих представителей. Я жду, что гордый Дом Баррисон Дел’Армго пополнит ряды нашего войска. Разумеется, число воинов – на твое усмотрение, хотя я открыто говорю тебе, что Дом Бэнр будет представлен достойно.

– Представлен Сос’Умпту, которая поведет армию, – догадалась Мез’Баррис, но Квентл покачала головой.

– Сос’Умпту останется здесь, – твердо произнесла Мать Бэнр. – Она управляет Домом До’Урден лишь временно, руководит наемниками Броган Д’эрт в их работе по восстановлению комплекса. Мы подберем подходящих командиров для нашего войска, но среди них… – Она смолкла и улыбнулась.

Громфу понравилась эта артистическая пауза, и он заметил, что Мез’Баррис, сидевшая на троне, наклонилась вперед.

– Орки будут сражаться с жителями Серебристых Болот, и их поведет…