Ночь оборотня - [15]

– Простите, пожалуйста, – голосом Марьи Искусницы завела я, старательно глядя пустыми глазами мимо мужика.

– Ладно, – внезапно произнес он и, придвинув ко мне пустой стакан, плеснул в него ядовитой жидкости. Я, ничуть не удивившись тому, что он желает моей смерти, покорно сделала глоток и едва не поперхнулась, потому что вкус жидкости совершенно оправдывал ее цвет. Мне никогда, не приходилось пробовать серную кислоту, но, похоже, это был как раз ее раствор.

– Что случилось? – искренне встревожился мой нежеланный собеседник.

– Гадость какая, – страдальчески произнесла я.

– Ой, простите, я и забыл, что это пить нельзя. Засмотрелся на здешнюю публику, знаете, а они все одну бутылку за другой пьют и глазом не моргнут.

Выйдя из оцепенения, я посмотрела на него в изумлении. Светлые глаза из ледяных стали вполне приветливыми, только вместо злости – или мне это только показалось? – в них появилась печаль. Похоже, он не собирался больше отчитывать меня. Но зачем тогда я ему понадобилась – непонятно. В любом случае расслабляться было рано.

Некоторое время мы молчали – я выжидала, с отвращением косясь на отраву в стакане, а он рассеянно озирался по сторонам – похоже, думал о чем-то своем. Наконец он повернулся ко мне и неожиданно сказал:

– Выкладывайте. Я оторопела:

– То есть как?

– Ну, рассказывайте, кого это вы собирались отлупить, если меня вы бить, по вашим собственным словам, не собирались? Любимого или соперницу?

– С чего вы взяли? – растерялась я.

– Другие категории людей обычно не вызывают такого острого желания избить их Тем более на трезвую голову.

– Почему вы так решили? – Я мрачно усмехнулась. – И вы не учли, что я, как и многие другие в этом замечательном заведении, нахожусь под действием наркотиков.

– Не говорите глупостей. Вам это не идет.

– Глупости или наркотики?

Он посмотрел на меня снисходительно.

– Могли бы говорить со мной помягче. Я все-таки потерпевшая сторона.

– Простите, пожалуйста.

– Еще одно «простите, пожалуйста», и я сам начну бить вас вашей же сумочкой, и это при том, что мое воспитание накладывает жесточайшее табу на любое насилие, особенно по отношению к женщине.

Он помахал рукой официантке в жуткой униформе и продолжил:

– Предлагаю заключить мировое соглашение на следующих условиях – подчеркиваю, крайне выгодных для вас: вы изливаете мне душу и терпите мою унылую физиономию ближайшие... – он поднес к глазам запястье с массивным хронометром на широком браслете, -...два часа. Если это не противоречит вашим жизненным принципам и не вызывает у вас непреодолимого отвращения, конечно.

– Вы юрист? – спросила я.

– Вы не ответили на мое предложение.

– По-моему, у меня нет выбора.

– Свободный человек имеет выбор всегда, даже сидя в тюрьме. Кстати, я не юрист, а всего-навсего скромный издательский работник.

«Вот те раз!» – едва не брякнула я, но вовремя прикусила язык. На ловца и зверь бежит! Дуракам везет, я всегда это знала, но дурам везет особенно.

Дома мне делать все равно нечего. Издательский работник – это очень удачное знакомство. К тому же он и симпатичен, и совсем не стар, хоть и седой. Вот бы было здорово, если бы Себастьян со своей шатенкой был еще здесь и если бы он прошел мимо и увидел, что я не чахну в одиночестве, отправленная домой, словно декабрист в Сибирь, а совсем наоборот – всячески радуюсь жизни в злачных местах. Сладкое предвкушение мести счастливой улыбкой разлилось по моему лицу.

– Хорошо. Ваше предложение принято, сказала я седому.

А Варвару я расспрошу обо всем завтра. Главное – успеть захватить ее утром, пока она никуда не умчалась, сопровождая бег привычными жалобами на то, что она засиделась дома, никуда не выходит и пропадает одна.

– Ну, так кто это был? – откидываясь на спинку стула, спросил седой, когда официантка взамен ядовитой жидкости принесла нам обычные человеческие напитки: мне – мартини с соком, ему – виски со льдом. – Любимый или соперница?

– Он, – коротко ответила я. Назвать Себастьяна любимым мне было теперь так же просто и приятно, как проглотить живого ужа.

– Хорошо, – кивнул седой и глотнул виски.

– Почему? – удивилась я.

– По моему мнению, если у двоих проблемы, третий тут ни при чем. Очевидно, вы считаете так же.

Вообще-то ничего похожего на такие глубокие философские мысли не посещало мою многострадальную голову, когда я принялась крушить врага сумкой. Но, сочтя за благо утаить это прискорбное обстоятельство, я состроила глубокомысленную мину и кивнула, обдумывая, как бы перевести разговор на какую-нибудь другую тему.

И немедленно придумала. И бухнула:

– Наверное, у вас схожие проблемы, раз вы тут один.

И, чувствуя себя весьма находчивой, остроумно добавила:

– Только, наверное, вы решаете их не таким радикальным способом, как я. К сожа...

Договаривать я не стала – седой вдруг побледнел так, что лицо и губы его стали одного цвета с волосами, а светлые глаза – пустыми, словно незрячими.

– Простите, – перепугавшись, залепетала я. – Я что-то не то сказала. Я не хотела...

– Не извиняйтесь. – Тусклый голос седого едва пробивался сквозь грохот музыки. – У меня действительно личные проблемы. Но, к сожалению, они не имеют ничего общего с вашими.