Ночь чудес - [6]

Но, приоткрыв дверь в комнату, они поняли, что их появление в данную минуту неуместно. Хозяева ожесточённо спорили, где расположить гостий на ночлег.

— С ума сошёл? — гремела Эллада. — На полу из щелей сифонит, а девкам ещё рожать…

— А я… ик!.. на пол не согласен. Вы об меня сс… спотыкаться будете…

— Сиди уж, пьянь длинноногая! Никто у тебя твою кровать не отнимает.

— Давайте положим девочек на столе, а я лягу на пол.

— Ннее, Поль, эта нн… не вариант…

— Конечно, не вариант! На полу никто спать не будет! Пускай Ник ложится с Ромкой в бане, на его топчан положим Полину, а девицам постелим на столе.

— И чего ты меня так… не любишь, Эллада Батьковна?

— Эл… лычка, ты чё? Рядом с пьяным Ромкой спать нн… невоз… можно. Мы ж его потому в баню и ссы… сыс… лаем.

— Этт кто тут п-пьяный?! Сами вы… п-пьяные!

— Вот именно. Вы сейчас все такие тёпленькие, что задрыхнете под любой храп.

— Под храп, но не под зем-ле-трясение же! А Полину на кухню ни-зя, там к утру холод собачий. Короче, топчан не отдам!

— Остаётся только печь, — грустно сказала Полина. — Но на ней жарко, как в парилке…

— Ничего, потерпят! — отрезала Эллада. — В другой раз будут осмотрительнее выбирать кавалеров.

Спор прекратился, и Ленка уже собиралась толкнуть дверь, когда Бяша потянула её за рукав и, приложив палец к губам, вытащила обратно в сени.

— Вот он, недостающий кусок пазла! — торжествующе прошипела она. — Теперь мы знаем, кого и как. И почти наверняка — кто.

* * *

Безбашенная Женька самый большой риск спасательной операции видела в том, что они уснут и проспят выход злодея. Никогда ещё она так не ошибалась! Лежать на верхотуре хорошо протопленной русской печи действительно оказалось не намного легче, чем в парилке. Душно, жёстко, пот течёт в три ручья! И как только на них раньше спали? Ленка, как ни страшилась предстоящего подвига, поймала себя на том, что мысленно подгоняет время и убийцу. Притворяться спящей, сохраняя неподвижность в этой жаре и духоте, было невыносимо. Тем более — в состоянии, близком к панике.

А вдруг убийца угадает их намерения? А вдруг они с Бяшей опоздают? А что, если они вообще ошиблись — и с жертвой, и с убийцами, и со сценарием?

Ленка снова и снова крутила в уме свалившуюся на них задачку. Дано: пятеро друзей имеют привычку встречать новый год в некоем медвежьем углу. Кто-то из них собирается кого-то убить, причём известно, что

а) у убийц имеется некий сценарий, рассчитанный, во-первых, на ночное время суток, и, во-вторых, конкретно на новогоднюю ночь;

б) появление двух неучтённых девиц может помешать замыслу, в то же время девиц можно включить в число жертв, и сценарий от этого станет ещё убедительнее;

в) один из друзей пьёт только на Новый год, в пьяном состоянии спит беспробудно и храпит настолько громко, что его традиционно отправляют спать в баню.

Спрашивается: кого хотят убить, каким способом и кто убийцы?

Ответ на первый вопрос очевиден. Жертва — Роман. Тут у Ленки с Бяшей было полное согласие. Ответ на вопрос о способе убийства вызвал у Ленки некоторые сомнения, но Бяша убедительно доказала, что это должен быть поджог. Проломить человеку череп или свернуть шею так, чтобы никакой эксперт не смог установить, что это убийство, сложно, а выдать за несчастный случай сразу три таких смерти нереально в принципе. По той же причине отпадает гибель от удара током. Для пищевого отравления ни ночь, ни Новый год не обязательны. Использование дефектных петард в смысле последствий непредсказуемо. Автокатастрофа, взрыв газа, утопление, падение с высоты, несчастный случай на охоте исключаются.

А вот пожар в бане, куда сослали спать пьяного в дымину храпуна, годится по всем параметрам. Устроить проще простого: бросил на деревянный пол раскалённые угли, и готово. Выглядит убедительно: замёрз человек ночью, проснулся, затопил печь, стал ворошить горящие дрова, спьяну не заметил упавший уголёк и заснул. И даже если следователь попадётся въедливый, доказать всё равно ничего невозможно. Ну, а если бы в той же бане вдобавок сгорели две незнакомые девицы, которых хозяева по доброте душевной оставили на ночлег, несчастный случай действительно выглядел бы только достовернее.

Больше всего Ленка сомневалось насчёт личности убийц. Но Женька и тут была уверена, что угадала правильно. Только у Ника, спавшего на изолированной кухне, имелся верный шанс выйти из дома, никого не потревожив и не разбудив. А поскольку их с Романом извечное соперничество вряд ли тянет на мотив убийства, то в сообщницах у него наверняка Полина, которая от смерти мужа выигрывает дважды: получает наследство и мстит за свою бездетность.

Ленка не могла поверить в изощрённое коварство печальной Дюймовочки, но, если на остальные вопросы они ответили правильно, то ошибка, наверное, ни на что не повлияет. В любом случае скоро всё выяснится. Скорее бы уже!

И вот из-за бревенчатой стены послышались долгожданные звуки. Тихие (убийца явно старался действовать бесшумно), но различимые. Скрип, шаги, шорох открывшейся в сени двери… Ленка с Бяшей выждали минуту и, в свою очередь стараясь не шуметь, сползли с печи, выскользнули на кухню. С пожарной скоростью натянули высохшие курточки, угги и на цыпочках двинулись к бывшему скотному двору. Включили подсветку у мобильников.