-Учитывая, что мы выпустили всего по два заклинания, я просто боюсь представить, сколько начислили единиц Эссенции тебе, - высказалась Екка, видимо озвучив то, что занимало все её мысли.
-А ещё, среди мечников бродит мнение, что этот рейд-босс был каким-то особо крепким! - вновь взяла слово Хлоа: - его шкуру пробивали только техники класса чуть ниже легендарного! Помните девушку-мечницу? У Женя техника ударом меча уровня великое, так она единственная, кто из их команды мог нанести хоть какой-то Урон!
-При этом все получили чуть больше обычного, - произнес я задумчивым голосом: - а ещё есть я.
Девушки на это лишь переглянулись, после чего отвлеклись на забытый аперитив. Официант, как нарочно, воспользовался паузой в нашем разговоре и начал подносить блюда. Подруги понабрали разных салатиков, так что мелкие тарелки пришлось обслуживающему персоналу носить туда-сюда весь обед. Продолжить разговор в такой обстановке не представлялось возможным, но зато появилось время на обдумывание полученных новостей.
Я так и не выяснил, каким образом отсутствие свиты у рейд-босса превращает её в элитную тварь. То, что идущий дождь разгоняет измененных животных, а солнечные лучи ослабляют, я принял без особого сопротивления, хоть и не понимал механики происходящего. Усиление Ауры у оставшейся в одиночестве твари, вообще ни в какие приходящие на ум теории не вписывалось. Понимая, что без основ и понимания того, как всё функционирует, строить догадки бесполезно, я переключился на находящуюся передо мной в тарелках еду.
После обеда разговор на серьезные темы как то не пошел, обсудив немного то, зачем кому-то потребовалось устраивать на меня нападение охотников, и может ли это быть связано с тем, что вокруг Фрода крутились двое непонятных личностей, мы неспешно шли по улице города. Про то, что я продержал парня под Станом больше часа, никто из подруг так и не заикнулся, но девушки явно хотели об этом спросить, но я вовремя сменил тему.
-Сейчас в лавку Алхимика сходим, потом куда хотите, - дойдя до перекрестка, озвучил я свои планы.
Свернув в нужную сторону, по дороге девушки попытались выведать, зачем мне к Алхимику. Минут пять «помучив» их своими невнятными ответами, в конце-концов я признался, что иду к нему за эликсирами. Хлоа и Екка тут же начали меня отговорить, заявив, что у поставщиков из Вольных Баронств элики дешевле.
Получив для себя новую информацию, я принялся узнавать подробности. Спустя десть минут уточнений и вопросов с двойным смыслом, оказалось, что город Хзолд, в котором мы сейчас находились, являлся некой перевалочной базой. Добираясь сюда через Долину караванами, торговцы отправлялись отсюда через Порталы во все города Республики. На территории самих Вольных Барноств ни стационарные, ни мобильные Порталы не работали из-за какой-то аномалии.
-Здравствуйте уважаемый Жокс, - не смотря на уговоры девушек, я не изменил своего намеренья и через полчаса неспешного шага зашел в лавку Алхимика.
-Янус! Рад вас видеть! Судя по тому, что вы сегодня прибыли в сопровождении прекрасных дам, дело не в наших прежних договоренностях! - из-за своей стойки разразился велеречивой речью владелец заведения.
-Наши дела могут и подождать, - согласился я, недовольный тем, что он об этом заговорил в присутствии девушек.
-И это правильно! Если и дальше убивать тварей такими темпами, то простые охотники не смогут на них охотится и придется закрывать доступ в Долину! - хохотнул он, не замечая моего недовольства: - помню, был случай лет двадцать назад, один Полковник решил выслужиться перед Королем и зачистить Долину рядом с местом дислокации его части!
-И как? - вяло поинтересовался я, отметив оживленное переглядывание между подругами.
-Случилось то, что и должно было случиться, чем меньше оставалось тварей в Долине, тем сильнее они становились, - пожал плечами Жокс: - когда Полковник потерял две трети наличного состава, слухи дошли до Короля и тот ввел основные войска.
-Я слышала об этом, - встряла в разговор Хлоа: - рассказывали, что Король за одну неделю вычистил всю Долину.
-Полковник потратил на это полгода, некоторых рейд-боссов убивали по десять раз, - скривился Алхимик и продолжил: - если бы он управился за месяц, как и планировалось изначально, всё могло было бы по другому.
-Вы так говорите, как будто сами были там, - наиболее внимательная к чужой мимике, Екка что-то такое рассмотрела в лице Алхимика.
-Был, и состоял в составе каждого из рейдов, направленных в ту Долину, - признался Жокс: - парни, оставшиеся в тех местах, погибли из-за амбиций всего одного человека.
-А что там с охотниками? - решив сменить тему, напомнил я.
-С охотниками? В том городе была гильдия, пятого ранга, вначале никто не обратил внимания на то, что ингредиентов с тварей в местную лавку Алхимика стало поступать меньше, - повернувшись ко мне, ответил он: - а потом и количество самих охотников стало сокращаться, кто-то подался в другой город, кто-то навсегда остался в песке. Когда информация дошла до Короля, но войска еще не прибыли, перемещения в ту Долину запретили.
-Зато теперь там шикарные плантации морозного вина, - показав, что тоже слышала эту историю, подитожила Екка.
