Нина и сила Абсинтиума - [46]

Каркон на несколько минут в изумлении застыл перед этой жуткой сценой.

— Я не думаю, что это произошло случайно. — Было видно, что кривой слуга откровенно опечален смертью Барбессы. — Понятия не имею, что девчонке понадобилось в этой комнате. Когда я услышал крик, я был в Изоляторе и сразу же прибежал сюда, чтобы узнать, что произошло. Я был уверен, что найду здесь Ливио, а увидел…

— Ливио! Да, это я приказал ему отправиться в зал Пыток и продолжить изучение искусства Голоса Убеждения! Куда он делся? Почему его здесь нет? И что здесь делала Барбесса? Она должна была вместе с Алвизом не спускать глаз с Двери Каоса! — орал Каркон. Он осмотрел комнату, заглянул в кастрюлю с гниющими потрохами, и тут его взгляд упал на осколки вазы. — Монах!! Кто разбил вазу, в которой был Голос? — взревел он разъяренный, сжигая взглядом Вишиоло.

— Нет… это не я, господин… — прошептал слуга, обмирая от ужаса. — Это не я! Клянусь вам!

Князь бросил взгляд на останки несчастной Барбессы и обратил внимание на странную дорожку черного пепла на полу, рядом с камином.

Захваченный любопытством, он наклонился и увидел, что пепел образует какое-то слово. Это было то единственное слово, которое Барбесса успела написать, прежде чем сгореть в пламени. Последний благородный жест, намек Магистру Магикум на то, что произошло в зале Пыток.

У Каркона от ярости перехватило дыхание, и он взвыл как укушенный:

— Эликсир!! Мой эликсир!!

Вишиоло попятился, едва не падая в обморок от ужаса.

— Смотри и читай! — приказал ему князь, тыча пальцем в пепел. — Барбесса перед смертью успела написать слово «Эликсир»! Ты понимаешь, что это значит?

Слуга замотал головой и пролепетал:

— Нет, мой господин, не понимаю…

— Это значит, что Ливио — вор и предатель! — еще громче взвыл Каркон, затем пулей вылетел из зала Пыток и понесся в свою комнату. Открыв ларец, он тотчас заметил отсутствие одного пузырька. От ярости его и без того страшная физиономия превратилась в жуткую маску: кожа позеленела, глаза сузились и побелели как снег, рот открылся, обна жив острые клыки и серый язык. — Он украл эликсир и вылил его! Он выпил мой препарат! Идиот! Он же сдохнет! Никто не способен выдержать его действие. Никто, кроме меня! Живущего вечно! — Сжигаемый изнутри желанием наказать вышедшего из подчинения призрака, князь с силой сжал Пандемон. — Что с ним случилось? Почему этот негодяй так поступил? Зачем он разбил вазу с Голосом Убеждения?

Эти вопросы лишь подливали масла в огонь сего намерения во что бы то ни стало отомстить мальчишке. В неистовстве он сбросил на пол книги и бумаги, лежавшие на столе:

— Это он убил и сжег заживо Барбессу, потому что она оказалась свидетелем его мерзкого поступка! Ливио, в твоих венах течет моя кровь, но она превратится в яд! Ничтожный призрак, твой конец близок! Смерть уже ждет тебя! — Каркон исходил слюной, ярость сочилась из всех пор его морщинистой кожи.

Перепуганный насмерть Вишиоло вошел в комнату, держа за руку Алвиза, который, всхлипывая, без конца повторял имя своей сестры-близняшки.

— Мой господин, — осмелился подать голос горбун, — Что нам теперь делать? Искать Ливио?

— Пошли вон! Оставьте меня одного! Ливио не вашего ума дело. Я сам найду его, и он ответит за все! Мое проклятье будет преследовать его вечно!

Каркон поудобнее устроился в своем фиолетовом кресле и закрыл глаза, пытаясь унять свой гнев.

Алвиз приблизился к князю:

— Я не смогу жить без Барбессы. Лишите меня жизни. Без нее от меня вам не будет пользы, — печально сказал он.

Не открывая глаз, Каркон уставил в мальчика палец правой руки:

— Я твой хозяин, а ты мое творение! И ты будешь продолжать делать то, что я тебе прикажу. Я тебе обещаю, что, когда я отловлю Ливио, у тебя будет возможность насладиться местью. А сейчас возвращайся к Двери Каоса и не спускай с нее глаз. Делай это ради твоей сестры, которой больше нет.

— Мой господин, может быть, нам помогут отыскать Ливио прибывшие призраки? — робко спросил Вишиоло.

Князь злобно заскрипел зубами:

— Эти два кретина? Едва появившись здесь, они уже потерпели неудачу. Нет, пусть занимаются тем, что я им поручил. Я опять послал в мэрию маркиза Амберо Колис Новис, чтобы он попугал мэра, а аббата Сикурио Фасторио я отправил в лабораторию нашего врага, алхимика Света. Он должен украсть книгу и убить двух андроидов.

— Андроидов? — взвизгнул Алвиз. — Таких же, как я и Барбесса?

— Нет, это всего-навсего примитивные глупые роботы. Никто не умеет создавать таких андроидов, как я. Ты остался единственным уникальным. Я буду сохранять тебе жизнь, пока в твоей груди сможет биться кошачье сердце, которое я установил.

Каркон едва держал себя в руках, физически ощущая, как его темное королевство разваливается от постоянных поражений, наносимых Ниной, провалов Амберо и Сикурио и вероломного предательства Ливио.

Взглянув на князя, Вишиоло опять схватил Алвиза за руку и потащил его за собой к выходу. Кривой слуга слишком хорошо знал, как ужасен и безжалостен в гневе Каркон. Дверь лаборатории захлопнулась, оставив князя в душевных терзаниях: наступление Эры Золотой Тьмы, начало которой он мечтал положить, уже не казалось ему таким уж близким.