Никто не видел Мандей - [64]

Девушкам не понадобилось много времени, чтобы умять целую банку печенья, запивая его пепси-колой. Я пыталась следить за разговором – о парнях, которые им нравятся, и о девушках, которые им не нравятся, – но они говорили так быстро, что у меня начала кружиться голова.

– Ладно, сучки, кто из вас хочет накрасить мне ногти? – спросила Шеннон, доставая из своего рюкзака кучу флакончиков с лаками для ногтей.

– Я! – вылетело у меня изо рта.

Лицо Шеннон напряглось.

– Ну-у… ладно.

Я схватила журнал, лежащий на кофейном столике, и сдвинулась, чтобы освободить немного места.

– Э-э… ты уверена, что знаешь, как это делать? Потому что мне нужно, чтобы мои ногти выглядели круто на… чуть позже.

Шеннон и Меган обменялись странными взглядами. Я улыбнулась.

– Понятно. Какой цвет ты хочешь?

– Хм-м… вот этот. – Она указала на флакончик с мятно-зеленым лаком.

Я начала с ее правой руки, а остальные следили за каждым взмахом кисточки.

Кит-Кат, ухмыляясь, откашлялась.

– Кстати, Клодия… я слышала, что во время матча ты вроде как гонялась за Эйприл Чарльз.

Я сглотнула, стараясь, чтобы руки не задрожали. Потом посмотрела на Меган, но та лишь моргнула. Ну, конечно. Она видела, как меня едва не затоптали насмерть, пока я гналась за Эйприл.

– Ну… она сестра моей лучшей подруги.

Если б у кого-то в этот момент упала булавка, это было бы слышно: настолько неподвижно все застыли от потрясения. Как будто даже представить не могли, что у меня может быть лучшая подруга. Кит-Кат посмотрела на Меган, приподняв брови.

– Так… ты и с ней дружишь или как? – спросила Шеннон, дуя на ногти правой руки, чтобы лак скорее высох.

– На самом деле… нет. – Это не было ложью. Как и сказал Майкл, мы с Эйприл не были подругами.

– Хорошо. Потому что она шлюха. – Кит-Кат фыркнула.

– Потише, – со смехом произнесла Меган.

– А что? Я не сказала ничего такого, чего она не знала бы раньше. А если и не знала, пусть лучше услышит от нас. Правда?

Меган покачала головой и вздохнула.

– Она пытается сказать… ну, если тебя увидят с этой девкой, то подумают, что ты такая же. Типа как одного поля ягода.

– А тебе не понравится быть такой ягодой, – проворчала Кит-Кат.

Меган покачала головой.

– Полегче, Кит-Кат.

– Что? Шлюха есть шлюха. Я не собираюсь заворачивать это дерьмо в обертку от конфетки, чтобы ей было проще глотать!

– А мы все знаем, что глотать ты умеешь! – фыркнула Шеннон, показав ей язык.

Девушки засмеялись, и мой желудок сжался в комок. Мысли в голове наталкивались одна на другую. Правильно ли проводить время с девушками, которые говорят гадости о сестре лучшей подруги? Разве мне не следовало бы ее защитить? Ну, то есть что сделала бы Мандей, будь она здесь?

Но ее здесь не было.

Она вышла из нашего пузыря, бросила меня именно тогда, когда была нужна мне больше всего. Что, если папа был прав? Что, если она просто не захотела больше дружить со мной? Чего я добьюсь, защищая ее хамку-сестру?

Поэтому я последовала их примеру и нервно рассмеялась, притворившись, будто поняла их внутреннюю шутку – просто чтобы показать, будто принадлежу к тому же миру. Мне отчаянно не хватало принадлежности хоть к какой-нибудь компании.

Шеннон рассматривала свои ногти.

– Ничего себе… а у тебя отлично получается!

– Хочешь какой-нибудь дизайн на них?

– Серьезно? Черт, хочу!

Я достала свой дорожный набор для маникюра, который сунула в маленький карман своей сумки. Я всегда делала Мандей маникюр во время ночевок, так что мне показалось логичным взять его и сейчас. Все умолкли, глядя, как я делаю на каждом ногте золотистые точки при помощи специальной ручки.

– Вот, готово.

– Ух ты! – ахнула Шеннон. – Ого, как круто!

– Кто научил тебя так красить ногти? – спросила Пэрис, внимательно изучая одну руку Шеннон, пока Кит-Кат любовалась другой. – Лучше, чем в салоне.

– Я сама научилась. Это легко, если привыкнуть.

– О-о-о! Сделаешь теперь мне? – подскочила Кит-Кат.

– А потом мне, – сказала Меган.

Больше часа мы сплетничали о парнях, музыке и знаменитостях. Мы смеялись, пока газировка не пошла у нас носом. К тому времени я закончила красить всем ногти: для Меган сделала красные с черными точками, как божьи коровки; для Кит-Кат – розовые с серебристыми полосками, как на карамельной тросточке; для Пэрис – французский маникюр с кофейно-коричневой основой и черными кончиками.

Неожиданно на лестнице раздались быстрые шаги. Женщина, одетая во врачебную униформу, с коротким чернильно-черным каре – постаревшая копия Меган – пронеслась через гостиную.

– Девушки, я на смену. Утром чтобы на кухне было чисто, – сказала женщина, деловито роясь в потрепанной сумке.

– Да, мисс Форт, – в один голос отозвались девушки.

– И не играйте на моем… – Она наконец-то заметила меня и улыбнулась. – О! А кто эта прелестная девушка?

– Это Клодия с танцев, – улыбнулась Меган, вскидывая руку. – Смотри, как она накрасила мне ногти.

– Ну, здравствуй, Клодия с танцев. Приятно познакомиться, – поздоровалась женщина, изучая ногти Меган. – Очень красиво.

– Взаимно приятно, мэм.

– Боже, пожалуйста, не называй меня «мэм». От этого я кажусь себе старухой. – Она подмигнула мне, натягивая куртку. – Ладно, Мег, увидимся утром.